Toledo (del
latín Toletum; en
árabe:
Tulaytulah; en
judeoespañol:
Toldoth -pueblos, en
hebreo-; en
mozárabe:
Tolétho) es una
ciudad que se encuentra en la
España central, capital de la
provincia homónima y de la
comunidad autónoma de
Castilla-La Mancha. Además, el municipio es considerado individualmente como una
comarca en la división realizada por la
Diputación Provincial, aunque desde un punto de vista estrictamente de geografía física la ciudad es puerta de la comarca natural de la Sagra, que tradicionalmente se ha considerado que comenzaba en la propia puerta de Bisagra.
Toledo es conocida como La ciudad de las tres culturas, por haber estado poblada durante siglos por cristianos, judíos y árabes, así como "La ciudad Imperial", por haber sido la sede principal de la corte de Carlos I de España en los reinos hispánicos.
La ciudad está situada en la margen derecha del Tajo, en una colina de cien metros de altura sobre el río, el cual la ciñe por su base, formando un pronunciado meandro conocido como Torno del Tajo. Tiene una configuración dispersa con barrios muy separados del núcleo principal: el de Azucaica, en la orilla derecha del río y que tiene su origen en una antigua pedanía de la ciudad, dista unos 7 Km. del centro de la ciudad, mientras que el de Sta. María de Benquerencia, situado prácticamente enfrente del anterior en la margen izquierda del Tajo, sitúa su centro a unos 8 Km. del de la ciudad.
La historia de la ciudad se remonta a la
Edad del Bronce. Fue un importante centro
carpetano hasta su conquista
romana en
193 a. C.. Quedan diversos restos de la actividad romana en la ciudad, como el acueducto o el
circo. Tras las invasiones germánicas, la ciudad se convertirá con
Leovigildo en capital, y posteriormente, principal sede eclesiástica, del
Reino Visigodo. En el año
711 Toledo es conquistada sin apenas oposición por los musulmanes dirigidos por
Táriq ibn Ziyad. Durante el dominio musulmán, la antigua capital visigoda se caracterizó por su oposición e individualismo, concretado en la
Taifa de Toledo.
Alfonso VI reconquista la ciudad en
1085. Durante la
edad moderna la ciudad destacó como sede de los
Reyes Católicos y por su participación en la
Guerra de las Comunidades de Castilla. Al trasladarse la corte a
Madrid en
1563 la ciudad entró en decadencia, acentuada por la crisis económica del momento. Ya en época contemporánea, Toledo y más concretamente su
Alcázar se convirtió en un símbolo de la
Guerra Civil durante su largo
Asedio del Alcázar. En
1983 se convirtió en capital de
Castilla-La Mancha, manteniendo la capitalidad de la provincia
homónima.
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