Según la IUCN, en Sudáfrica, en 2024, había hay 1691 áreas protegidas que cubren un total de 116.286 km², el 9,53% del país (1.220.170 km²), y 238.704 km² de áreas marinas, el 15,43% del total que le corresponde (1.547.395 km²). En este conjunto hay 22 parques nacionales, 2 reservas naturales especiales, 16 son áreas montañosas de captación de aguas, 57 son reservas naturales forestales, 42 son áreas marinas protegidas, 62 son medios ambientes protegidos, 12 son áreas boscosas naturales y 1.444 son reservas naturales (Nature Reserve), muchas de las cuales son de carácter privado. Entre las zonas protegidas hay 9 reservas de la biosfera de la Unesco, 4 sitios patrimonio de la humanidad y 23 sitios Ramsar.[1][2][3]
Parques nacionales de SudáfricaMapa topográfico de Sudáfrica
Los Parques Nacionales de Sudáfrica se conocen como SANPark o South Africa’s National Park, y los que se encuentran en la provincia de KwaZulu Natal se llaman KZN Wildlife. Otros parque son considerados Peace park o parques transfonterizos, que son los que engloban varios países y tienen nombres diferentes según el país.
Área de conservación transfronteriza del Gran Mapungubwe, 4872 km2, desde 2006. También es conocido como Área de conservación transfronteriza Limpopo-Shashe. En 2003, el Paisaje cultural de Mapungubwe fue proclamado patrimonio de la humanidad por la Unesco. En 2004 se inaugura el Parque nacional de Mapungubwe. En 2012 se crea el área transfronteriza, que tiene 1350 km2 en Botsuana, 2561 km2 en Sudáfrica y 960 km2 en Zimbabue. Hay elefantes, leones, leopardos, guepardos, chacales, etc. La parte sudafricana incluye el Parque nacional de Mapungubwe y la Reserva natural de Venetia Limpopo (330 km2), así como una futura ampliación hcia el Área de conservación del valle del Limpopo y varias reservas más pequeñas, como la Reserva privada de caza de Mapesu (125 km2), la propuesta Reserva de caza de Mogalakwena, la de Vhembe y varias granjas privadas más pequeñas. En Botswana, incluye la Reserva de caza de Tuli Norte, formada por 36 propiedades, con 711 km2 y la adición en una segunda fase varias granjas que abarcan 1350 km2. En Zimbabue, varios ranchos y el área de gestión de la naturaleza de Hwali, Maramani y Machuchuta, con unos 960 km2.[4]
Parque nacional de los Elefantes de Addo, 1.640 km². Tercero en tamaño de Sudáfrica, se creó en 1931 para proteger a 11 elefantes, y hoy alberga más de 600 elefantes y otros mamíferos.
Parque nacional de Camdeboo. Hasta 2021 era la Reserva de caza privada del monte Camdeboo, con 140 km². Ahora es el parque nacional número 22 y tiene 194 km2. Situada en el gran karoo, mesetasemidesértica situada entre el sur de Sudáfrica y el sur de Namibia, rodea casi por completo de una ciudad de la Provincia Oriental del Cabo, llamada Graaff-Reinet. El parque se sitúa a los pies de las montañas Sneeuberg, entre 740 y 1480 m de altitud. Hay guepardo, rinoceronte blanco, búfalo del Cabo, jirafa, cebra, felinos salvajes, antílopes y aves.[6]
Reserva de caza de Bucklands, 60 km² en una reserva privada que posee arte rupestre y fue escenario de algunas batallas de las Guerras Xhosa. Fronteriza con la Great Fish River Reserve, que posee tres áreas, Andries Vosloo, Double Drift y Sam Knott en el curso del río Great Fish, con un total de 450 km².[10]
Parque nacional Golden Gate Highlands, 340 km², al nordeste del Estado Libre, establecido en 1963 para proteger los roquedos de arenisca que fueron una vez refugio de los bosquimanos. Destaca la roca Brandwag, un saliente de los acantilados que forman una parte del parque. Situado al este del veld, el clima es seco en junio y agosto, y relativamente lluvioso entre octubre y abril, con unos 800 mm de precipitación anual y altitudes que bordean los 2000 m en las partes altas, que forman parte de los montes Maloti, del sistema de Drakensberg que bordea el altiplano. La vegetación dominante es el herbazal, con más de 60 especies de hierbas y algo de bosque afromontano, con especies comunes como Leucosidea. Hay numerosas cuevas con pinturas rupestres de los san. Es uno de los últimos refugios del quebrantahuesos, y el ibis Geronticus, que anida en la Cathedral Cave. Entre los mamíferos, cebra de Burchell, ñu negro, eland, blesbok, gacela saltarina (springbok) y oribi. Se han identificado 140 especies de aves, y se ha reintroducido el zonuro gigante.[17]
Reserva natural Gariep, 110 km2. En la orilla norte del embalse de Gariep en el río Orange. Entre Bloemfontein (a 208 km) y Colesberg (a 48 km), alberga las mayores manadas de springbok de Sudáfrica. El embalse de Gariep, abierto en 1971, tiene una presa de 88 m de altura y 914 m de longitud con una central hidroeléctrica de 4 turbinas que producen 360 MW. Almacena el mayor volumen de agua de Sudáfrica: 5340 hm3, y tiene una superficie de 374 km2 en la frontera entre la provincia del Estado Libre y la del Cabo Oriental.[21]
Reserva natural Sandveld, 370 km2 junto al embalse de Bloemhof, de 230 km2 de superficie, cuya mitad meridional pertenece a la provincia del Noroeste y alberga le Reserva natural del embalse de Blohemhof. Entre ambas reservas cubren cerca de 500 km2 y rodean completamente el embalse. En el paisaje de sabana elevada, por encima de 1200 m, hay rinocerontes blancos, jirafas, antílope sable, antílope ruano, búfalos, ñues y cebras.[22]
Reserva natural del Embalse de Sterkfontein, 180 km2, al sudoeste de Harrismith, cerca de la Reserva natural de los montes Drakensberg. Alberga el embalse de Sterkfontein, de 70 km2, de gran atractivo para los pescadores. La reserva va de 350 a 1700 m de altitud y recibe unas precipitaciones que oscilan entre 700 y 1400 mm cerca de Lesoto, dando lugar varios biomas, afromontano, karoo y sabana, con unas 230 especies de aves, incluyendo el buitre del Cabo y el quebrantahuesos.[23]
Reserva natural de Dinokeng, 190 km2, en el cuadrante nordeste de la provincia. Es la única reserva de Gauteng que posee los cinco grandes: elefante, león, leopardo, rinoceronte y búfalo. El nombre, tomado de las etnias baTswana y baPedi, significa lugar entre ríos, ya que se sitúa en las cuencas de los ríos Olifants y Limpopo. Lluvias entre 350 y 750 mm y temperaturas entre 0oC y 40oC.[26]
En esta provincia de Sudáfrica, las reservas y parques nacionales se conocen como Ezemvelo KZN Wildlife.
Humedales de Santa Lucía en el Parque del Humedal de iSimangaliso
Públicos:
Parque del Humedal de iSimangaliso, 220 km de línea costera que incluye las reservas naturales del lago Etrza, de Mapelane y de Sondwana Bay, la reserva y el santuario marinos de Santa Lucía (60 km de laguna costera paralela a la costa, con más de mil hipopótamos y cocodrilos), False Bay, el lago Sibayi, la bahía Kosi, el cabo Vidal, Eastern Shores, Charters Creek, Western Shores, Sodwana Bay, uMkhuze y Coastal Forest. Cuatro humedales dentro del parque son sitios Ramsar: el lago Sibaya (77,5 km²), los arrecifes de coral y la playa de las tortugas de Tongaland (395 km² de reserva marina), la bahía de Kosi (110 km²) y el sistema de Santa Lucía (St. Lucia System, 1.555 km²).[28]
Parque Hluhluwe-Imfolozi, 960 km² de colinas y momtañas que fueron una vez cazadero del rey Shaka. Está compuesta por la Reserva de caza Hluhluwe, donde habitan los cinco grandes de África y el Parque Hluhluwe Imfolozi, una zona de acomodación cuya sección sur es la reserva de caza Imfolozi, la más antigua de Sudáfrica, establecida en 1895, renovada para la conservación del rinoceronte blanco.[29]
Las jirafas son muy abundantes en la reserva de Ithala
Reserva natural de Ithala, 290 km2, en los montes Ngotshe, en un profundo valle entre 400 y 1450 m de altura, en el río Pongolo, en el thornveld del norte de la provincia, con una vegetación densa de matorrales espinosos adaptados a un clima seco. La zona es geológicamente interesante por la antigüedad de las rocas, que rozan los 3000 millones de años. En el valle, la vegetación es más profusa, en las alturas hay mesetas herbáceas y en las montañas hay cañones y gargantas donde resaltan las palmas, los aloes y Bauhinia galpinii, que produce flores rojas de forma abundante y es conocida localmente como 'orgullo de De Kaap'. Hay restos de poblamiento humano de hace 20.000 años. En los últimos quinientos años, está poblada por los nguni. Entre los animales, rinocerontes, elefantes, búfalos y jirafas, estas tan abundantes que son emblema del parque, así como toda clase de antílopes. No hay leones. Entre los depredadores, leopardos y hienas. Entre las aves, águilas, buitres, avestruces y pájaros secretario. Hace años, se reintrodujo el picabueyes piquirrojo desde el parque Kruger.[30]
Reserva natural Midmar, 23 km2, en torno al embalse de Midmar, a 7 km al oeste de Howick, en el río Umgeni. Entre 1045 y 1138 m de altitud sobre un suelo rocoso y ondulado con poca tierra, cubierto de herbazales en un clima templado con precipitaciones de 775 mm anuales que caen entre octubre y marzo. Entre los mamíferos hay en altílope oribi, la musaraña Suncus infinitesimus y la comadreja rayada africana. En la estrecha franja del embalse hay otros antílopes, ñues y cebras. Entre las aves, grulla coronada cuelligrís y torillo enano, entre otras.[31] El embalse, construido en 1965, cubre 18 km2 y acumula 235 hm3. La presa tiene 30 m de altura y 1423 m de longitud. El embalse tiene un club de yates y es famosa por la Midmar Mile, una carrera de natación que en 2009 fue reconocida como la mayor del mundo en aguas abiertas, aunque la distancia recorrida es de solo 1 milla, pero con 13.755 participantes.[32]
Reserva natural de Monte Currie, junto al embalse de Crystal Spring, a 240 km de Pietermaritzburg y 250 km de Durban. Está dominada por el monte Currie, en el Drankensberg, de 2225 m de altura, con una preeminencia sobre el entorno de 506 m,[34] en cuyas laderas herbáceas están salpicadas de arbustos de Protea y algún parche de bosque montano. En el embalse se han registrado unas 220 especies de aves, y el entorno posee monumentos históricos relacionados con los pioneros europeos y a los muertos en la primera guerra mundial.[35][36]
Embalse de Pongolapoort o lago Jozini en la Reserva natural de Pongola
Reserva natural de Pongolapoort, 132,76 km2, también conocida como Reserva natural de Pongola, en Zululandia, en el norte de la provincia, con las montañas Lebombo como fondo, en el lado oeste del lago Jozini,[37] formado por la presa de Pongalopoort, de 89 m de altura y 451 m de longitud, en la frontera con Esuatini. El río Pongola, tributario del río Maputo, forma meandros dentro de la reserva, de oeste a este, antes de llegar al lago, que va de sur a norte. Las llanuras albergan cuatro de los cinco grandes: elefante, búfalo, rinoceronte y leopardo, pero no hay leones. Sí que hay hipopótamos que pueden verse incluso en el lago, conocido por la pesca del pez tigre.[38] Hay unas 350 especies de aves. El lago tiene 160 km2 y está rodeado por un paisaje de bushveld, un tipo de sabana arbolada.[39]
Reserva de caza Albert Falls, 30 km2, cerca de Pietermaritzburgo, en torno al embalse de Albert Falls, creado en 1976 con 23,5 km2 de superficie y 290 millones de m3 de agua. La presa tiene 33 m de altura y 2 km de longitud. En el entorno hay cebras, impalas, blesbok, duikers, springboks, eduncas, etc. No hay depredadores ni ninguno de los cinco grandes. El emblema de la reserva es el pigargo vocinglero o águila pescadora africana.[40] En 2006 se descubrió en el embalse el cianoflagelado Ceratium hirundinella, especie invasora propia de aguas contaminadas y eutrofizadas.[41]
Reserva privada de caza de Mapesu. Adjunta al Parque nacional de Mapungubwe, con el que comparte 12,5 km por el norte. La entrada está a 7 km al este de la entrada al parque nacional. Se creó en 2014 con unos 125 km2 para proteger varias especies de aves, mamíferos y árboles. Está previsto que forme parte del Área de conservación transfronteriza del Gran Mapungubwe como parte de la propuesta Reserva de caza del Valle del Limpopo. Pertenece a la ecorregión de sabana arbolada de mopane. Se han registrado hasta 383 especies de aves y entre los mamíferos figuran los cinco grandes de África, elefante, búfalo, leopardo, rinoceronte blanco y león. En 2017 se reintrodujeron guepardos y en 2019, licaones.[42]
Reserva natural de Sabi Sand, 650 km2, adyacente al Parque nacional Kruger, con 50 km abiertos al parque, formada por varias reservas más pequeñas, algunas no se visitan, otras sí, como Londolozi y Sabi Sabi, donde se encuentran los mejores alojamientos de lujo. En todas se disfruta de los cinco grandes.[44][45]
Reserva natural de OhrigStad Dam, 25,36 km2, bajo el escarpe de Drakensberg, en la R533, al oeste del histórico pueblo minero de Pilgrim Rest. Zona de transición entre la montaña y las tierras bajas en torno al embalse de Ohrigstad. Hay unas 200 especies de aves. El embalse se creó en 195 con fines de regadío. La presa tiene 52 m de altura y 377 m de longitud. El embalse, en Ohrigstad, tiene 99 ha de superficie y almacena 14,2 millones de m3 de agua.[46]
Reserva de caza de Josefsdal Songimvelo, 480 km2, es la mayor reserva natural en Mpumalanga. Alberga más de 1400 especies, incluida la última población silvestre de la cícada Encephalartos lanatus. El paisaje es de sabana con montes de hierba y colinas rocosas que rompen en horizonte. Hay 4 de los 5 grandes mamíferos, pero es una reserva conocida por el rinoceronte blanco. Destacan las montañas Bulembu y los profundos valles y gargantas del río Komati. Hay unas 73 especies de mamíferos y sitios arqueológicos, con varios campamentos para turistas.[47]
Reserva privada de caza de Londolozi, 150 km2 en el nordeste de Sudáfrica. Se encuentra dentro de la Reserva privada de caza de Sabi Sand, que tiene 650 km2, justo al oeste del Parque nacional Kruger, en el nordeste de Sudáfrica. La reserva de Sabi Sand comparte 50 km de frontera sin vallar con el parque Kruger, permitiendo que los animales pasen entre ambas zonas libremente. Sabi Sand está formada por varias reservas individuales que no están abiertas al público, garantizando la virginidad de la zona. Londolozi sí que está abierta al público, y posee los cinco grandes, pero la estrella es la visita a los leopardos, ya que son fáciles de ver.[48]
Reserva de caza Sabi Sabi, forma parte de la Reserva natural de Sabi Sand, adyacente al Parque nacional Kruger sin barreras. Incluye diversas reservas privadas, algunas no se visitan y otras sí, como Londolozi. Sabi Sabi da nombre a una zona privada con residencias de lujo que organiza safaris.
Parque Nacional de Tankwa Karoo, 1.436 km², entre las provincias de Cabo Septentrional y Cabo Occidental, en una de las regiones más secas de Sudáfrica, con menos de 100 mm anuales. Está rodeado, al este, por los montes Roggeveld, que culminan en Sneeukrans (1,739 m); por el oeste, por los montes Cederberg, que culminan en Sneeuberg (2026 m) y Tafelberg (1969 m); por el norte, por los montes Kouebokkeveld, que culminan a 1690 m, y por el sur, por las colinas de las montañas Koedoesberge y Klein Roggeveld, y el río Tankwa. Las temperaturas oscilan entre los 5.oC del invierno y los 40.oC del verano. Corredor rufo, que se encuentra en las zonas secas del oeste de Sudáfrica y en Namibia.La vegetación es de suculentas, matorrales y hierbas estacionales. Se han introducido antílopes como la gacela saltarina en los llanos y el saltarrocas, en las colinas occidentales. Y, en el este, también el antílope cabrío y el gran kudú. Entre las aves, el corredor rufo, la alondra namaqua y el colinegro tractrac. Asimismo, abundan las aves acuáticas en las riberas del río Tankwa y en el entorno del embalse de Oudebaaskraal.[49]
Parque Nacional de Vaalbos, 220 km². Es un parque no operativo porque se encuentra en la zona de las minas de diamantes, es demasiado pequeño y el ruido de las máquinas altera la vida salvaje.[50]
Parque nacional de Mokala, 275 km2. Es uno de los más recientes, desde 2007, en el este de la Provincia del Cabo Septentrional. A 80 km al sudoeste de Kimberley, recibe el nombre en setsuana por la Acacia erioloba o espina de jirafa, que domina el paisaje, que cracen desde 2 hasta 16 m de altura. El paisaje está formado por colinas (koppieveld) y amplias llanuras con colinas aisladas de diabasa (granito negro) que contrastan con las amplias llanuras arenosas del norte y el oeste del parque. Las aguas drenan hacia la frontera norte por el río Riet. la vegetación es de transición entre los biomas del karoo y el Kalahari. La sabana con acacias atrae a numerosas especies de aves que incluyen la prinia pechinegra, la avefría armada, la alondra melodiosa, el escribano canelo, el chotacabras pecoso, el roquero de Namibia, el halconcito africano y el sisón negro aliclaro. Entre los mamíferos, rinocerontes, búfalos, tsessebes, antílopes, jirafas, cebras, ñus, kudus, avestruces, duikers, springboks, etc.[51]
Reserva natural de Bloemhof Dam, 250 km2, en la frontera enre las provincia del Noroeste y Estado Libre, que rodean el embalse de Bloemhof, en el río Vaal. La presa de Bloemhof se construyó a finales de los 1960, en la frontera entre las provincias Libre y del Noroeste. Tiene 33 m de altura y 4,2 km de longitud. El embalse, a 1230 m de altitud, es poco profundo, embalsa 1,27 millones de m3 de agua y abarca una extensión de 223 km2. Recoge las aguas de los ríos Vaal, Vet, Vals y Sand River. La presa forma parte del subsistema de presas Bloemhof, junto con los embalses de Vaal y Grotdraai en el río Vaal, y el de Serkfontein en el río Wilge, afluente del Vaal, y todos forman parte del Sistema del río Vaal, que incluye además los embalses de Woodstock y Driel, en el río Thukela, formando el Esquema de transferencia Thukela.[56] En el lado de la provincia del Estado Libre del embalse se encuentra la Reserva natural de Sandveld. Hay rinoceronte blanco, jirafa, búfalo, antílope sable y ruano, ñus, cebras y otros.
Reserva natural de Marico Bosveld, 4472 km2. Reserva de la biosfera de la Unesco desde 2018 que incluye los ríos Molemane, Molopo y Marico, que forman parte del amplio Sistema dolomítico de acuíferos de la provincia del Noroeste, una serie de acuíferos cársticos dolomíticos esenciales para el aprovisionamiento de agua para los municipios y el riego.[57] Marico se halla en la intersección de tres cuencas, la del río Limpopo, la del río Vaal y la del río Orange a través del río Molopo. La mayor parte de la reserva se usa para el pastoreo. Se trata de un paisaje de sabana con cinco biomas: el highveld seco y el semiseco dentro de las zonas de hierba, el bushveld central y el del este del Kalahari dentro del bioma de sabana con arbustos, y el highveld con vegetación propia de zonas salinas, siendo el highveld la zona mesetaria del norte y nordeste de Sudáfrica entre 1500 y 2100 m de altitud. Se han registardo unas 315 especies de aves y 73 de mamíferos, entre ellas el kudu, el leopardo y la hiena. No hay elefantes ni leones ni rinocerontes.[58][59]
Reserva de caza Botsalano, 60 km2, muy seca, con corrientes de agua estacionales que fluyen hacia el río Molopo en la estación de las lluvias, comprende gran parte del veld (prado) espinoso (thornveld) con algunos humedales en las llanuras inundables. Hay muchos termiteros y bosquetes de árboles espinosos de Acacia, karee y Ziziphus mucronata o espino búfalo.[60] Hay dos de los cinco grandes, búfalo y rinoceronte blanco, así como springbok, eland y órix blanco. Entre las aves, buitre del Cabo y buitre orejudo. No ahy depredadores, y abundan los puercoespines, buhos, mochuelos y pangolines.[61]
Parque nacional Karoo desde el paso Klipspringer. El escarpe está cubierto aquí por dolerita, una roca ígnea, lo que le da el borde afilado.Colinas en el Parque nacional Karoo, formadas por limolitas cubiertas de arenisca sólida, en lo que se denomina estratos siliciclásticos.
Parque nacional Karoo, 768 km², en la provincia Cabo Occidental, en el Gran Karoo, centro sur del país, con parte en el Bajo Karoo, a 850 m, y parte en el Alto Karoo, a 1300 m. Las temperaturas oscilan entre los 3,5.oC del invierno y los 35.oC del verano, que es cuando se dan las lluvias. Hay unas 66 especies mamíferos, entre ellos el búfalo, el rinoceronte negro, la cebra de montaña de El Cabo y el eland común.[62] Tanto la parte superior como la inferior del escarpe dentro del parque se encuentran en el Grupo Beaufort del Supergrupo Karoo, una serie de estratos depositados en el desierto de Kalahari entre el Carbonífero tardío y el Jurásico temprano. Beaufort es el área más extensa y ocupa unos 145.000 km².
Parque nacional Garden Route, 1261 km². Surge de la unión del parque nacional Wilderness y el parque nacional Tsitsikamma, junto con otras zonas protegidas cercanas a la costa. Hay un bosque nativo importante de unos 600 km², incluyendo el tipo de vegetación del fynbos. El llamado parque nacional del Lago Knysna es una sección de este parque en la zona de la costa, una zona de estuario donde se puede encontrar el caballito de mar Hippocampus capensis, el camaleón enano de Knysna, el ostrero negro africano y el bosque de Harkerville, donde se pueden hacer excursiones.[63]
Reserva natural de Knersvlakte, 855 km2. En el municipio de Matzikama, al norte de Vredendal. Creada en 2014, es propiedad de la rama sudafricana del WWF y gestionada por la agencia provincial de conservación CapeNature. Hay unas 1500 especies de plantas, de las que 190 son endémicas. La mayor parte es terreno montañoso cubierto de grava de cuarzo blanco entre Klawer y Kliprand, al norte del río Olifants. Se encuentra a unos 255 m de altitud. La grava de color blanco hace que las temperaturas sean más bajas que en zonas circundantes.[66][67]
En Sudáfrica hay, a finales de 2019, 26 sitios Ramsar que cubren una superficie de 5.630 km² aproximadamente.[78] Los tres últimos (las islas Dassen y Geyser, y el monte Kgaswane) añadidos en 2019.[79]
Reserva natural de Seekoeivlei, 47,5 km², 27°35′S 29°35′E. Provincia del Estado Libre, en el centro del país, en la meseta del Alto Veld, a unos 2000 m de altitud en torno al pueblo de Memel. En el humedal, donde se encuentran los ríos Pampoenspruit y Klip, afluente este del río Vaal, y este a su vez del Orange, viven unas 250 especies de aves, hipopótamos y cebras. Está amenazado, pues provee de agua a la provincia industrializada de Gauteng. Está formado por lagunas, llanuras que se inundan estacionalmente, pantanos, pozas y turberas.[80]
De Mond
Barberspan
Playa de las Tortugas/Arrecifes de coral de Tongaland
Reserva de la montaña de Kgaswane
Bahía de Kosi
Blesbokspruit
Sistema de estuarios de Bot-Kleinmond
De Hoop Vlei
Reserva natural de False Bay
Lago Sibaya
Langebaan
Humedades de Makuleke
Parque Natal Drakensberg
Reserva de caza Ndumo
Reserva natural de Ntsikeni
Reserva natural Nylsvley
Bocas del río Orange
Islas Príncipe Eduardo
Sistema Santa Lucía
Reserva natural Umgeni Vlei
Reserva natural Verloren Valei
Verlorenvlei
Lagos Wilderness
Reservas naturales provinciales de la isla Dyer y de la isla Geyser
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Datos: Q3622113
Multimedia: Protected areas of South Africa / Q3622113
