Cuenca del río Puelo

La cuenca del río Puelo es el espacio natural de la cuenca hidrográfica del río Puelo, que une la Región de Los Lagos, Provincia de Llanquihue en Chile y la Provincia de Río Negro y Provincia de Chubut en Argentina Cubre un área total de 8.000 km², de los cuales 3.000 km² quedan al oeste de límite internacional y 5.800 km² al este. La cuenca tiene el número 105 en el inventario de cuencas de Chile.

A partir de los años 70 se ha ampliado el concepto de cuenca hasta entender, ya en los primeros años del siglo XXI, una cuenca hidrográfica en lo que respecta a su definición espacial y funcional, como la unidad geopolítica y socioeconómica más apropiada y racional para el desarrollo integrado de los recursos de tierras y aguas asociados a la vegetación y en conjunto con los usuarios de nivel local y regional.​

Cuenca hidrográfica binacional del río Puelo.

Límites

Distribución de las comunas (en Chile) o departamentos (en Argentina) en y en torno a la cuenca del río Puelo. Las líneas azules delimitan las cuencas o items, las rojas las comunas o departamentos y las superficies azul obscuro son glaciares en el lado chileno.

Ventisquero Negro en Argentina.

Lago Las Rocas en Cochamó.

Cascada del Águila del río Manso.

La cuenca desemboca en el fiordo de Reloncaví y limita al noroeste con el ítem 104 llamado cuencas e islas entre Río Bueno y Río Puelo, particularmente con la cuenca del río Cochamó y la del río Blanco. Al este y al sur, ya en territorio de Argentina, la cuenca del Puelo limita con la cuenca del río Chubut.

Sus extremos alcanzan las coordenadas geográficas 41°43'S, 42°24′S, 71°13′W y 72°12'W.​

Población

Dado que las comunas y provincias no coinciden plenamente con los límites naturales de la cuenca, no es posible determinar exactamente la población de la hoya a partir de los censos poblacionales hechos en las divisiones administrativas.

Un informe de la Universidad de Chile para ese país estima la población comunal en los siguientes valores:​

Comuna	Área (km²)	Área en la cuenca	porcentaje	Hombres	Mujeres	Población total	Pob. en la cuenca hombres	Pob. en la cuenca Mujers
Cochamó	4022	2911	72%	2380	1744	4124	1714	1256
Hualaihué	6882	3807	45%	8319	6856	15175	*	*

Por el lado chileno el poblado más importante es Río Puelo con una población de menos de mil habitantes, el resto son pequeños caseríos como Llanada Grande y Segundo Corral. Por el lado argentino se encuentra la pequeña ciudad de Lago Puelo, con algo más de mil habitantes. Siguiendo por la cuenca hacia arriba, a 17 km, se encuentra El Bolsón, una pequeña ciudad de menos de cinco mil habitantes.

Servicios disponibles

Río Puelo:

• Municipalidad, biblioteca, escuela, retén de Carabineros, servicio atención de salud (sedan), aeródromo, gasolinera, almacenes, ferretería, restaurantes sencillos, hospedajes y cabañas, campamento, cabalgatas, pesca, paseos a caballo, arriendo de bicicletas, kayaks y deportes al aire libre en general.

Llanada Grande:

• Retén de Carabineros, hospedajes,ferretería básica, aeródromo, restaurantes sencillos, hospedajes y cabañas, campamento, cabalgatas, pesca, paseos a caballo, arriendo de bicicletas, kayaks y deportes al aire libre en general. No cuenta con gasolinera.

Subdivisiones

La Dirección General de Aguas subdivide o reúne las cuencas de Chile acorde a las necesidades de estudio y gestión. Existen dos inventarios que han logrado ser aceptados como principales, el inventario de cuencas del Banco Nacional de Aguas (BNA) de 1978, de mayor uso, y el inventario de cuencas del Departamento de Administración de Recursos Hídricos (DARH) de 2014 de mejor cartografía que ha obligado a redefinir algunos límites, a veces con cambios mayores, pero también por algunas redefiniciones del concepto de subcuenca.

Bajo el BNA el código del ítem es 105 y con el DARH es 1006.

La subdivisión del BNA es como sigue:​

Lista de sub- y subsubcuencas de parte chilena de la hoya hidrográfica Río Puelo (105)

Sub- cuenca	Subsub- cuenca	Aguas	Área drenaje km²	Observaciones
105 Río Puelo (mapa)
1050	10500	Río Manso entre frontera y Río de Los Morros	142	Viene de Argentina.
1050	10501	Río de Los Morros	180
1050	10502	Río Manso entre Río de Los Morros y bajo Río Steffen	150
1050	10503	Río Manso entre Río Steffen y Río Puelo	338
1051	10510	Río Puelo entre frontera y Río Ventisquero	227	Viene de Argentina.
1051	10511	Río Ventisquero	534
1051	10512	Río Puelo entre Arroyo Ventisquero y bajo Río Negro	388
1051	10513	Río Traidor	317
1051	10514	Río Puelo entre Río Negro y Río Manso	152
1052	10520	Río Puelo Entre Río Manso y Desagüe Laguna Tagua Tagua	194
1052	10521	Río Apretura	190
1052	10522	Río Puelo Chico	177
1052	10523	Río Puelo Entre Desagüe Laguna Tagua Tagua y Desembocadura	107
Totales en parte chilena:
3	13	Región: X (100%) / Tipo: Exorreica / Desemb.: O. Pacífico	3096 km²

La disposición de cuencas en el inventario DARH es la siguiente:​

Código	Nombre	Código en mapa	Tipología de cuenca	Vertiente de cuenca	Origen de cuenca	Temperatura media anual (C°)	Temperatura máxima (C°)	Temperatura mínima (C°)	Precipitación anual (mm)	Número de estaciones fluviométricas	Número de estaciones pluviométricas	Área (km²)
1006	Cuenca Río Puelo
100600	Río Puelo	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	7.9	20.2	-1.1	1698.8	4	1	1077.9
10060000	Compartida	27	Exorreica	Pacífico	PluvioNival	3.3	15.3	-5.5	1102.0	0	0	3234.7
100601	Río Apretura	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	6.5	18.5	-2.2	1928.2	0	0	195.7
10060200	Río Manso	28	Exorreica	Pacífico	Pluvial	7.1	19.5	-1.9	1711.3	1	0	419.7
1006020000	Río Frío	29	Exorreica	Pacífico	Pluvial	6.5	19.1	-2.6	1477.0	0	0	197.7
1006020001	Río de Los Morros	30	Exorreica	Pacífico	Pluvial	6.5	18.9	-2.4	1745.9	0	0	163.0
1006020002	Compartida	31	Exorreica	Pacífico	PluvioNival	5.4	18.0	-3.5	1464.4	1	0	2891.6
100603	Río Puelo Chico	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	7.4	18.9	-1.0	2066.9	0	0	172.7
100604	Río Traidor	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	6.7	18.6	-2.0	1765.4	0	0	304.1
100605	Arroyo Ventisquero	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	6.0	17.9	-2.7	1572.6	0	0	533.7

Hidrología

Diagrama unifilar de la cuenca del río Puelo.

Red hidrográfica

Los cuerpos de agua considerados en esta categoría son:

Cuenca del río Puelo

Cuenca del río Puelo

Lago Azul (Puelo)

Lago Epuyén

Río Epuyén

Lago Escondido (lago de Río Negro)

Laguna Esperanza

Lago Fonck

Río Foyel

Río Frío (Manso)

Glaciar Castaño Overa

Lago Guillelmo

Lago Hess

Lago Inferior (Puelo)

Lago Martín

Lago Mascardi

Lago Puelo

Lago Steffen

Río Leones (Manso)

Lago Los Moscos

Río Manso

Proyecto Central de pasada Mediterráneo

Río Puelo

Río Azul (Puelo)

Paso Río Puelo

Río Quemquemtreu

Lago Roca (Río Negro)

Lago Las Rocas

Lago Tagua Tagua

Laguna Totoral

Río Traidor (Puelo)

Río Turbio (Chubut)

Ventisquero Negro

Laguna Vidal Gormaz

Río Villegas (río)

Caudales y régimen

Caudales y precipitaciones en la cuenca del río Puelo.

La cuenca tiene un régimen mixto, pluvial y nival como puede observarse de las curvas de caudales con máximos en invierno (mayo y junio) y primavera (octubre) provocados por las lluvias y los deshielos respectivamente.

Glaciares

En el sector argentino de la cuenca se encuentran los glaciares Castaño Overa y el Ventisquero Negro.

El inventario público de glaciares de Chile 2022 consigna un total de 538 glaciares en el lado chileno de la cuenca, todos ellos sin nombre y con un área total cubierta de 95,89 km². Se estima el volumen de agua almacenada en los glaciares del lado occidental en 2,35 km³. Una parte importante de estos glaciares se encuentra en la divisoria de aguas con el ítem 106 llamado cuencas costeras entre Río Puelo y Río Yelcho.

Clima

Distritos agroclimáticos en la parte chilena de la cuenca.

El Atlas agroclimático de Chile distingue cinco distritos de clima homogéneo en la parte chilena de la cuenca:

•      10-3 Templado cálido mesotermal con régimen de humedad Per Húmedo (Cfb1pH) con temperaturas entre un máximo de enero de 18,9 °C y un mínimo de julio de 3,8 °C. Tiene un promedio de 180 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 22 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 5 meses. Registra anualmente 528 días grado y 1.325 horas de frio acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 2.820 mm y un período seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 0 mm/año. El período húmedo dura 12 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.994 mm.
•      10-11-1 Templado cálido mesotermal con régimen de humedad Per Húmedo (Cfb1pH) con temperaturas entre un máximo de enero de 19,3 °C y un mínimo de julio de 1,1 °C. Tiene un promedio de 146 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 65 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 5 meses. Registra anualmente 505 días grado y 1.752 horas de frio acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 2.477 mm y un período seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 2 mm/año. El período húmedo dura 11 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.645 mm.
•      8-11-1 Clima de Tundra (ET) con temperaturas entre un máximo de enero de 14,3 °C (máx de 19,3 °C y mín de 8,2 °C dentro del distrito) y un mínimo de Julio de -3,2 °C (máx de 0,3 °C y mín de -5,1 °C dentro del distrito). Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 291 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 130 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 3.114 mm y un período seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 127 mm/año. El período húmedo dura 9 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 2.251 mm.
•      8-10-1 Templado frío con régimen de humedad hídrico (CfcHi) con temperaturas entre un máximo de enero de 17.7 °C (máx de 22,5 °C y mín de 9,2 °C dentro del distrito) y un mínimo de Julio de 0.4 °C (máx de 2,6 °C y mín de -4,1 °C dentro del distrito). Tiene un promedio de 57 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 100 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 3 meses. Registra anualmente 360 días grado y 1.827 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 3.290 mm y un período seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 0 mm/año. El período húmedo dura 12 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 2.352 mm.
•      14-11-1 Tundra (ET) con temperaturas entre un máximo de enero de 13,6 °C y un mínimo de julio de -1,1 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 166 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 116 días grado y 1.800 horas de frio acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 3.488 mm y un período seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 0 mm/año. El período húmedo dura 12 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 2.704 mm.

Diagrama Walter Lieth para la localidad de Cochamó en la Región de Los Lagos de Chile.

Diagrama Walter Lieth para la localidad de El Bolsón en Argentina.

Los diagramas Walter Lieth muestran con un área azul los periodos en que las precipitaciones sobrepasan la cantidad de agua que el calor del sol evapora en el mismo lapso de tiempo, (un promedio de 10 °C mensuales evaporan 20 mm de agua caída) dejando un clima húmedo. Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol. El área gris señala meses muy húmedos. En Cochamó caen 1800 mm de precipitaciones anuales y en El Bolsón 1300 mm anuales, aunque en ambos prevalece un clima húmedo Cfb según la clasificación Köppen.

Economía

En la parte chilena de la cuenca existen 100 km de camino.​

Generación de electricidad

El único proyecto conocido es el de una central hidroeléctrica de pasada en el río Manso.​

Pesca deportiva

El río Puelo es un excelente lugar para la pesca deportiva de arrastre: se atrapan salmones chinook y se han capturado ejemplares de hasta 32 kg. Con mosca se pueden obtener truchas arcoíris y fario, llegando algunas a pesar más de 5 kg.

Áreas bajo protección oficial y conservación de la biodiversidad

Las áreas bajo Protección Oficial pertenecientes al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas por el Estado (SNASPE) que se emplazan en la cuenca corresponden a:​

• Parque Nacional Hornopirén en la comuna de Hualaihué y con una superficie total de 661,95 km².
• Parque Nacional Pumalín, desde 2018.

La superficie total abarcada por estas áreas es de 139 500 hectáreas aproximadamente, equivalentes al 6 % de la superficie total de la cuenca.

En el lado argentino se encuentra el Parque nacional Lago Puelo.

Bibliografía

• Universidad de Chile (2016). Análisis de las condicionantes para el desarrollo hidroeléctrico en las cuencas del Maule, Biobío, Toltén, Valdivia, Bueno, Puelo y Yelcho, desde el potencial de generación a las dinámicas socioambientales. Grupo de cuencas Número 2: Valdivia, Bueno, Yelcho , Puelo. Santiago de Chile: Centro de Energía, Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, Universidad de Chile. 
• Sistema de información y monitoreo de biodiversidad. Cuenca del río Puelo. Santiago de Chile. 
• Dirección General de Aguas (2014-cart). Anexo cartográfico nuevo inventario (DARH) SDT 356. Chile. Archivado desde el original el 27 de noviembre de 2023. 
• Ministerio de Obras Públicas de Chile, Dirección General de Aguas (2014). Informe técnico: Inventario de cuencas, subcuencas y subsubcuencas de Chile], División de Estudios y Planificación, SDT N° 364. Santiago de Chile. Archivado desde el original el 30 de marzo de 2019. 

• Datos: Q60299631
• Multimedia: Puelo basin / Q60299631