La Geofísica es la ciencia que estudia la Tierra desde el punto de vista de la física, abarcando todos los fenómenos relacionados con su estructura, condiciones físicas e historia evolutiva. Tiene dos grandes ramas:
- La geofísica interna analiza la superficie y el interior de la Tierra y las principales cuestiones que estudia son:
- Gravimetría, estudia el campo gravitatorio terrestre.
- Sismología, estudia los terremotos y la propagación de las ondas elásticas (sísmicas) que se generan en el interior de la Tierra.
- Geomagnetismo, estudia el campo magnético terrestre, tanto el interno generado por la propia Tierra como el externo, inducido por la Tierra y por el viento solar en la ionosfera.
- Oceanología, estudia el océano.
- Paleomagnetismo, se ocupa del estudio del campo magnético terrestre en épocas anteriores del planeta.
- Geotermometría, estudia procesos relacionados con la propagación de calor en el interior de la Tierra, particularmente los relacionados con desintegraciones radiactivas y vulcanismo.
- Geodinámica, la interacción de estrés y fuerzas en la tierra que causan movimiento del manto y de la litosfera.
- Prospección geofísica, usa métodos cuantitativos para la localización de recursos naturales como petróleo, agua, yacimientos de minerales, cuevas, etc o artificiales como yacimientos arqueológicos.
- Ingeniería geofísica o geotecnia, usa métodos cuantitativos de prospección para la ubicación de yacimientos de minerales e hidrocarburos, así como para las obras públicas y construcción en general.
- Tectonofísica, estudia los procesos geológicos en la Tierra.
- Hidrología, estudia el agua, su distribución, espacial y temporal, y sus propiedades.
- La geofísica externa estudia las propiedades físicas del entorno terrestre.
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