Vuelo 961 de Ethiopian Airlines

vuelo entre Addis Abeba y Nairobi secuestrado el 23 de noviembre de 1996

El vuelo 961 de Ethiopian Airlines que hacía la ruta entre Adís Abeba (Etiopía) y Nairobi (Kenia) fue secuestrado el 23 de noviembre de 1996 por tres etíopes que querían pedir asilo político en Australia. Pero el avión no tenía suficiente combustible para llegar a Australia, por lo que el piloto estuvo dando vueltas hasta que el avión se estrelló en el océano Índico cerca de la Islas Comoras después de quedarse sin combustible, al intentar amerizar, dejando un balance de 125 muertos de las 175 personas que viajaban en el avión.

Vuelo 961 de Ethiopian Airlines

ET-AIZ, el avión involucrado en el accidente fotografiado 6 meses antes del secuestro.
Suceso Piratería aérea
Fecha 23 de noviembre de 1996
Causa Intento de amerizaje tras agotamiento de combustible debido al secuestro de la aeronave
Lugar Costas de Mitsamiouli, Gran Comora
Bandera de Comoras Comoras
Coordenadas 11°22′22″S 43°18′25″E / -11.372777777778, 43.306944444444
Origen Aeropuerto Internacional Chhatrapati Shivaji, Bombay
Bandera de la India India
Última escala
Destino Aeropuerto Port Bouet, Abiyán
Bandera de Costa de Marfil Costa de Marfil
Fallecidos 125
Heridos 50
Implicado
Tipo Boeing 767-260ER
Operador Ethiopian Airlines
Registro ET-AIZ
Pasajeros 163
Tripulación 12
Supervivientes 50

Avión y tripulación

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La aeronave involucrada en el accidente era un Boeing 767-260ER, matrícula ET-AIZ, c/n 23916, que realizó su vuelo inaugural el 17 de septiembre de 1987. Propulsado por dos motores Pratt & Whitney JT9D-7R4E, fue entregado nuevo para Ethiopian Airlines el 22 de octubre de 1987. Excepto por un breve período entre mayo de 1991 y febrero de 1992 cuando fue alquilado a Air Tanzania, el avión pasó su vida en la flota de Ethiopian Airlines. Tenía 9 años y 2 meses cuando ocurrió el incidente.

El capitán Leul Abate de 42 años, un piloto experimentado con más de 11 500 horas totales de vuelo (incluidas 4067 horas en el Boeing 757/767 ), fue el piloto al mando. El primer oficial del vuelo fue Yonas Mekuria de 34 años. Había volado más de 6.500 horas, 3.042 de ellas en el Boeing 757/767.

Antes del accidente, Leul había experimentado dos secuestros anteriores. El primero ocurrió el 12 de abril de 1992 en el vuelo ETH574, un Boeing 727-260. Dos secuestradores con granadas de mano exigieron que los llevaran a Nairobi y luego a Canadá. Después de un enfrentamiento de cinco horas en el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta, los secuestradores se rindieron. El segundo ocurrió el 17 de marzo de 1995, volando un Boeing 737-260 . Cinco secuestradores exigieron ser llevados a Libia y el avión fue desviado a El Obeid, Sudán. Allí, los secuestradores cambiaron de opinión y querían volar a Suecia. Sin embargo, las autoridades sudanesas se negaron a repostar el avión y, tras varias horas de enfrentamiento, los secuestradores se rindieron. En ambos casos, la aeronave no sufrió daños y nadie resultó herido o muerto.

El secuestro

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El avión involucrado en el accidente se ve aquí en el aeropuerto de Fráncfort del Meno en 1989.

Cuando el Boeing 767 entró en el espacio aéreo de Kenia, los secuestradores abordaron la cabina del piloto y secuestraron el avión. Según el informe que figura en Airdisaster.com Archivado el 25 de septiembre de 2007 en Wayback Machine., "Uno de los hombres corrió por el pasillo hacia la cabina gritando frases ininteligibles, seguido de sus dos compañeros." El informe describe a los hombres como veinteañeros, inexpertos, psicológicamente frágiles y con síntomas de estar drogados.

Los hombres amenazaron con hacer estallar una bomba, anunciando que eran opositores al gobierno etíope y que recientemente habían salido de la cárcel. Las autoridades determinaron posteriormente que la "bomba" era una botella de licor.

Los secuestradores exigieron que el avión se dirigiera hacia Australia. El piloto intentó explicarles que la nave no tenía combustible para llegar a Australia, ni siquiera para hacer un cuarto de la ruta, pero no le creyeron. El piloto decidió seguir la línea costera africana, en lugar de hacer caso a los secuestradores. Estos se dieron cuenta de que aún no habían abandonado la costa y forzaron al piloto a dirigirse hacia el este. El piloto tomó rumbo hacia las Islas Comoras, situadas entre Madagascar y el continente africano.

El amerizaje

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Estando cerca de las islas, al avión le quedaban los últimos litros de combustible, pero los secuestradores hicieron caso omiso de las advertencias del piloto. Como última opción, el capitán comenzó a sobrevolar en círculos con la intención de aterrizar en el aeropuerto de la isla principal. Cuando la nave se quedó sin combustible, los dos motores fallaron.

Una pelea con los secuestradores motivó que el piloto perdiera contacto visual con el aeropuerto, impidiéndole que consumara su intención de intentar allí el aterrizaje planeado. La única alternativa restante fue intentar un amerizaje, el cual fue realizado a 500 metros de la costa, cerca del Hotel Galawa Playa. El ala izquierda fue la primera parte del avión que contactó con el océano, la segunda fue el motor izquierdo, que se hundió en el agua, causando la destrucción del aeroplano. Los residentes de la isla y turistas, incluyendo un grupo de médicos franceses, fueron testigos directos del accidente y acudieron inmediatamente a ayudar a los supervivientes.

Murieron 125 de los 175 pasajeros y miembros de la tripulación, así como los tres secuestradores. El capitán del vuelo Leul Abate y el copiloto Yonas Merkuria, estaban entre los supervivientes. Debido a la falta de conocimiento y caso omiso a las instrucciones de los auxiliares de vuelo, muchos pasajeros (la mayoría en su primera vez en un avión) activaron sus chalecos salvavidas cuando el avión se encontraba en vuelo, por lo que al sumergirse, quedaron atrapados en el techo de la cabina, donde el aire se fugó lentamente, haciendo que se ahogaran.

Nacionalidades en el avión

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Las nacionalidades de los 160 pasajeros, 12 miembros de la tripulación y 3 secuestradores aéreos incluyeron 36 países diferentes.

Nacionalidad Fallecidos Sobrevivientes Total
Etiopía  Etiopía 16 3 19
Kenia  Kenia 8 6 14
  India 14 6 20
República del Congo  República del Congo 3 2 5
Nigeria  Nigeria 19 4 23
Costa de Marfil  Costa de Marfil 1 0 1
Austria  Austria 1 0 1
Bélgica  Bélgica 1 0 1
Benín  Benín 2 0 2
Camerún  Camerún 2 0 2
Canadá  Canadá 1 0 1
  Chad 1 0 1
Yibuti  Yibuti 0 2 2
Egipto  Egipto 1 0 1
  Francia 2 2 4
Alemania  Alemania 1 0 1
Hungría  Hungría 1 0 1
Israel  Israel 7 1 8
Italia  Italia 0 4 4
Japón  Japón 1 1 2
Corea del Sur  Corea del Sur 1 0 1
Lesoto  Lesoto 0 1 1
Liberia  Liberia 2 0 2
Mali  Mali 9 3 12
Pakistán  Pakistán 1 0 1
Sierra Leona  Sierra Leona 1 0 1
  Somalia 1 0 1
Sri Lanka  Sri Lanka 9 0 9
Suecia  Suecia 2 0 2
Suiza  Suiza 1 0 1
Uganda  Uganda 0 1 1
Ucrania  Ucrania 1 3 4
Reino Unido  Reino Unido 5 2 7
  Estados Unidos 2 3 5
Yemen  Yemen 1 0 1
República Democrática del Congo  República Democrática del Congo 1 0 1
Total 119 44 163

Consecuencias

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Este es quizás uno de los secuestros aéreos más famosos de la historia, ya que una pareja de turistas grabó el accidente con su cámara de vídeo.[1]​ Estas imágenes posteriormente se convertirían en una importante herramienta de estudio de accidentes aéreos.

Este ha sido uno de los pocos amerizajes de grandes aviones. El capitán y el copiloto recibieron premios de aviación y ambos continúan volando en las Aerolíneas Etíopes.

Filmografía

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Este accidente fue presentado en el programa de televisión canadiense Mayday: catástrofes aéreas, en el episodio «Aterrizaje en el mar».

Galería

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Véase también

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Referencias

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  1. «CNN - Honeymooners capture dramatic images of Ethiopian jet crash - Nov. 26, 1996». 29 de noviembre de 2004. Archivado desde el original el 29 de noviembre de 2004. Consultado el 23 de noviembre de 2015. 

Enlaces externos

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