Usuario:Mcapdevila/Cuerno de pólvora

Cuernos de pólvora grabados de la revolución americana en el Museo de la Concordia

Cuerno de pólvora de la Royal Navy con un motivo grabado

Cuerno de pólvora alemán decorado, c1700

Un cuerno de pólvora es un recipiente contenedor de pólvora, generalmente creado a partir de un cuerno de vaca, buey, búfalo u otro bóvido. La palabra también se puede utilizar para cualquier envase personal para llevar pólvora, aunque el término genérico correcto sería frasco de pólvora.

Características

Normalmente había un tapón en cada extremo, en modelos modernos, por seguridad, con una valla automática accionada por un muelle.​ La boca del lado ancho se utilizaba para poder llenar el cuerno, mientras que la pólvora se dispensaba por el lado estrecho. En algunos casos se cerraba la punta estrecha y se utilizaba la boca de al lado grande, tanto para dispensar como para llenar el cuerno, mediante una medida de pólvora, con forma de cuchara para dispensar la pólvora. Por último, en otros casos ambos extremos estaban abiertos y el cuerno sólo se utilizaba como embudo . Era normal llevarlo colgado del hombro mediante una correa larga.​

A menudo se pulía el interior y el exterior de un cuerno de pólvora para que el cuerno fuera translúcido y así el soldado pudiera ver cuánta pólvora le quedaba. El uso de cuernos de animales junto con piezas metálicas no férricas aseguró que la pólvora no fuera detonada por chispas generadas durante el almacenamiento y la carga. El cuerno con el interior despejado, era impermeable por naturaleza.

Motivos de uso

Aunque los cartuchos de papel pre-envasados se remontan a la Edad Media, su coste adicional y su pequeño beneficio para los usuarios civiles desanimaron su adopción generalizada, salvo para el deber de la milicia. Por ejemplo, el 19 de abril de 1775, en Lexington y Concord, muchos civiles utilizaban habitualmente cartuchos de papel el día de la apertura de la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Del mismo modo, los soldados británicos llevaban cajas de cartuchos con 36 cartuchos de papel . La ventaja de los cartuchos de papel era la velocidad de recarga; Eran posibles de 3 a 4 tiros por minuto con cartuchos de papel. Medir cada carga antes de disparar redujo la velocidad de tiro a aproximadamente un disparo por minuto.

Había otros métodos, incluyendo pequeñas bolsas de tela que contenían la cantidad correcta de pólvora para un solo disparo, que se podían llevar en una bandolera (pero requería un tipo de embudo para llenar el cañón). Una preocupación importante de seguridad era que cuando se volvía a cargar una pistola de antecarga poco después de un disparo podría haber pequeños trozos de buhardilla ardiendo en la boca, lo que podía hacer que la nueva carga de pólvora se encendiera como un relámpago. Mientras que si ninguna parte del cargador tocaba el extremo del cañón, no había peligro pero si una chispa llegaba al suministro principal del cuerno de pólvora era probable que se produjera una explosión mortal. Se tomaron varias precauciones, tanto en el diseño como en el uso de las medidas de pólvora utilizadas con los cuernos, o en los frascos en general, para evitar que esto sucediera.

Los cuernos de pólvora también tenían el importante propósito de mantener la pólvora negra seca. Empezaron a ser sustituidos por frascos de cobre en el siglo XIX.​

Los cuernos de pólvora también se utilizaron para el cebado de grandes cañones navales y en operaciones de voladuras ; aparentemente, a veces, la forma de cuerno era sólo una forma conveniente del embudo en estos casos, estaba abierto por ambos extremos y no se utilizaba como recipiente.

Decoración

En América, se han conservado en colecciones privadas una serie de cuernos de época que datan de la guerra franco-india durante la Revolución americana y más allá, con algunas excepciones. Muchos ejemplos decorados aportan luz sobre la vida y la historia de los individuos que los utilizaron y pueden clasificarse como un medio de arte popular.

Los cuernos de pólvora estaban decorados, la mayoría de veces con grabados, haciendo una forma de scrimshaw, que a menudo se complementaba decorándolo con diferentes colores.

Obsolescencia

El cuerno de pólvora quedó obsoleto por las innovaciones originadas por Hall, Sharps, Spencer y el desarrollo posterior de los cartuchos prefabricados que fueron desarrollados y comercializados con éxito por Oliver Winchester,

Bibliografía

• Garry, James, Armas de la expedición de Lewis y Clark, 2012, University of Oklahoma Press, ISBN 0806188006, 9780806188003
• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Mcapdevila/Cuerno de pólvora.

• Histórico Deerfield, Powder Horns from The William H. Guthman Collection

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