Usuario:ManuMuscard/Taller/Batalla de Nashville

La Batalla de Nashville fue una batalla de dos días en la Campaña Franklin-Nashville que representó el final de los combates a gran escala al oeste de los estados costeros en la Guerra Civil Estadounidense . Se libró en Nashville, Tennessee, del 15 al 16 de diciembre de 1864, entre el Ejército Confederado de Tennessee bajo el mando del Teniente General John Bell Hood y el Ejército de la Unión de Cumberland (Departamento de Cumberland) bajo el mando del Mayor General George H. Thomas . En una de las mayores victorias logradas por el Ejército de la Unión durante la guerra, Thomas atacó y derrotó al ejército de Hood, destruyéndolo en gran medida como una fuerza de combate efectiva.

Fuerzas:

La fuerza de la Unión (de unos 55.000 hombres), era un conglomerado de unidades de varios departamentos diferentes adscritos provisionalmente al Maj. general George H. Thomas ' Departamento de Cumberland o Ejército de Cumberland y constaba de: ​

• Cuerpos IV, comandado por el Gral. general Thomas J. Wood, con divisiones comandadas por Brig. gen. Nathan Kimball, Washington Lafayette Elliott y Samuel Beatty ;
• XXIII Cuerpo, comandado por el Gral. general John M. Schofield, con divisiones comandadas por Gral. general Darius N. Sofá y Brig. general Jacob D. Cox ;
• " Destacamento del Ejército de Tennessee " (antiguo Ala Derecha, XVI Cuerpo ), comandado por el Maj. general Andrew J. Smith, con divisiones comandadas por Brig. gen. John McArthur y Kenner Garrard y el Coronel Jonathan B. Moore;
• Destacamento Provisional (Distrito de Etowah), comandado por el Gral. general James B. Steedman, con una división (llamada " División Provisional ") comandada por Brig. general Charles Cruft y otras unidades menores;
• Cuerpo de Caballería, comandado por el Gral. general James H. Wilson, con divisiones comandadas por Brig. general Edward M. McCook, Edward Hatch, Richard W. Johnson y Joseph F. Knipe .

El Ejército Confederado de Tennessee bajo el mando del Gen. John B. Hood envió aproximadamente 30.000 hombres y consta de 3 cuerpos de ejército de infantería y 1 cuerpo de caballería: ​

• Cuerpo de Lee, comandado por el teniente general. Stephen D. Lee con 3 divisiones;
• Cuerpo de Stewart, comandado por el teniente general. Alexander P. Stewart con 3 divisiones;
• Cheatham's Corps, comandado por el Gral. general Benjamin F. Cheatham con 3 divisiones;
• Cuerpo de Caballería, (separado en Murfreesboro y no comprometido en Nashville) comandado por el Gral. general Nathan B. Forrest con 3 divisiones.

Thomas se prepara para atacar

Aunque las fuerzas de Thomas eran mucho más fuertes, no podía ignorar al ejército de Hood. A pesar de la severa paliza que había sufrido en Franklin, el Ejército de Tennessee de Hood presentaba una amenaza por su mera presencia y capacidad de maniobra. Thomas sabía que tenía que atacar, pero se preparó con cautela. Su cuerpo de caballería, comandado por el enérgico joven Brig. general James H. Wilson, estaba mal armado y montado, y no quería proceder a una batalla decisiva sin una protección efectiva de sus flancos. Esto era particularmente importante, ya que Wilson se enfrentaría a los jinetes del formidable Forrest. Reacondicionar la caballería de la Unión tomó tiempo. ​

Mientras tanto, Washington se enfureció ante la aparente postergación. Cuando Sherman propuso su Marcha al mar, Ulysses S. Grant y Henry Halleck se opusieron con el argumento de que Hood aprovecharía la oportunidad para invadir Tennessee. En respuesta, Sherman indicó airadamente que eso era exactamente lo que quería y que si Hood "continúa marchando hacia el norte, hasta Ohio, le proporcionaré raciones". Sin embargo, cuando Sherman, siempre confiado, desapareció en el corazón de Georgia, Grant volvió a preocuparse por una invasión de Kentucky u Ohio. Grant dijo más tarde sobre la situación: "Si hubiera sido Hood, habría ido a Louisville y al norte hasta llegar a Chicago ". Su preocupación sin duda reflejaba la preocupación de Abraham Lincoln . Lincoln tenía poca paciencia con los generales lentos y comentó sobre la situación: "Esta parece ser la estrategia de McClellan y Rosecrans de no hacer nada y dejar que los rebeldes asalten el país". ​

Mientras continuaba la presión de Washington, una amarga tormenta de hielo golpeó a Nashville el 8 de diciembre, lo que impidió cualquier acción ofensiva. El clima bajo cero continuó hasta el 12 de diciembre. ​ Esto se le explicó a Grant, pero cuando Thomas aún no se había movido el 13 de diciembre, Grant ordenó que el Mayor. general John A. Logan se dirigiera a Nashville y asume el mando si, a su llegada, Thomas aún no había iniciado las operaciones. Logan llegó a Louisville el 15 de diciembre, pero ese día finalmente había comenzado la Batalla de Nashville. ​ El propio Grant salió de Petersburg el 14 de diciembre para tomar el mando personal y solo había llegado a Washington cuando comenzó la batalla. No siguió adelante. ​

Acciones navales

El 7 de diciembre de 1864, el USS Neosho se enfrentó a las baterías confederadas en Bell's Bend. Este boceto muestra el acorazado moviéndose río arriba, disparando contra las baterías en la orilla norte.

Los confederados instalaron baterías en Bell's Bend en el río Cumberland debajo de Nashville el 2 de diciembre de 1864. Tuvieron un éxito inmediato, capturando ese día dos transportes de la Unión que transportaban caballos, mulas y forraje. El escuadrón naval de la Unión en Nashville respondió la noche del 3 al 4 de diciembre. Mientras que la mayor parte del escuadrón se enfrentaba a la batería superior, dos barcos, el Carondelet y el Fairplay acorazado, se dirigieron a la batería inferior donde recapturaron y se llevaron los dos transportes. ​

El comandante del escuadrón de la Unión, teniente comodoro. LeRoy Fitch recibió la orden de romper el bloqueo del río. El 7 de diciembre tomó sus dos barcos más pesados, el acorazado USS Carondelet y el monitor fluvial Neosho, río abajo para entablar las baterías. La acción no fue concluyente, aunque el Neosho sufrió daños superficiales considerables. Dos marineros de Neosho recibieron la Medalla de Honor por salir a la cubierta barrida por proyectiles y izar la bandera del barco después de haber sido derribado. ​

Las baterías confederadas cerraron efectivamente el río debajo de Nashville para abastecer el tráfico, hasta que finalmente fueron expulsadas por la caballería de la Unión el 15 de diciembre.

Batalla

15 de diciembre

Acciones de la derecha confederada

Batalla de Nashville, 15 y 16 de diciembre de 1864.     Confederate     Union

El plan de Thomas era lanzar un ataque de distracción en la derecha confederada que los distraería del ataque principal a su izquierda y tal vez hiciera que desviaran tropas de su izquierda a su derecha. ​ La fuerza atacante constaba de dos brigadas extraídas de la División Provisional de Steedman: la First Colored Bridge, que consta de tres regimientos de la US Colored Troops (que anteriormente habían servido como tropas de guarnición o guardias ferroviarios), y una brigada compuesta por tropas blancas de retaguardia descritas. por su comandante como "nuevos reclutas, convalecientes y saltadores de recompensas". ​

La derecha confederada estaba anclada en el lado oeste de un corte profundo en el ferrocarril de Nashville y Chattanooga. Se colocó una línea débil al este de las vías, y el 14 de diciembre se complementó con una robusta luneta de cuatro cañones tripulada por la Brigada de Texas de Granbury (Houghton después de la muerte de Granbury en Franklin). La luneta de Granbury estaba bien enmascarada por árboles y maleza. ​

Las dos brigadas de la Unión avanzaron e invadieron la línea de escaramuza. Luego fueron objeto de fuego de artillería pesada de una batería confederada en el lado oeste de la vía férrea. Cuando las brigadas pasaron Granbury's Lunette, fueron alcanzadas por un fuego de enfilada muy intenso a corta distancia. Ambas brigadas se retiraron con cierto desorden, pero se reformaron y continuaron durante el resto del día disparando contra las obras confederadas desde la antigua línea de escaramuzas. ​ El ataque fracasó en su propósito, ya que los confederados no se distrajeron y, de hecho, habían enviado brigadas de los cuerpos de Lee y Cheatham para reforzar el flanco izquierdo amenazado. ​

Acciones de la izquierda confederada

Thomas planeó un gran movimiento giratorio que finalmente caería sobre el flanco izquierdo expuesto de los confederados. El Cuerpo de Caballería de Wilson se movió hacia el oeste en Charlotte Pike una vez que se disipó la niebla de la mañana, expulsando a la caballería confederada que patrullaba el área entre la izquierda confederada y el río Cumberland. El destacamento del Cuerpo XVI de Smith lo siguió, girando hacia el sur después de aproximadamente una milla hacia el flanco confederado. Los soldados de caballería se formaron en el flanco derecho de Smith. El XXIII de Schofield siguió en reserva y, a medida que el asalto avanzaba hacia el sur, se abrió una brecha entre Smith y Wilson, la cual se le ordenó a Schofield que llenara. ​ Aproximadamente a las 2:30 p. m., las tropas de la Unión atacaron los cinco reductos que custodiaban la izquierda confederada. Cuatro brigadas, dos de caballería y dos de infantería, invadieron el Reducto No. 4 y luego el Reducto No. 5, a pesar de la enérgica resistencia de los defensores del Reducto No. 4. ​ Otra de las brigadas de Smith capturó el Reducto No. 3; sin embargo, su comandante, el Col. Sylvester G. Hill, fue asesinado por disparos de artillería confederados desde el Reducto No. 2. Fue el oficial de más alto rango de la Unión muerto en la batalla. Las tropas de Smith se dirigieron al Reducto No. 2, que fue capturado rápidamente. ​

Sylvester Hill fue asesinado por fuego de artillería confederado desde el Reducto No. 2, justo cuando sus hombres invadieron el Reducto Confederado No. 3 en el flanco izquierdo confederado.

Mientras tanto, el Cuerpo IB tenía la tarea de realizar un asalto frontal desde Granny White y Hillsboro Pikes en el extremo izquierdo de la línea confederada. El asalto debía comenzar una vez que las tropas de Smith comenzaran su asalto a los reductos del flanco izquierdo. Se suponía que la línea confederada estaría en Montgomery Hill en el lado norte de Brown's Creek. Si bien los confederados habían establecido originalmente su línea allí, se habían retirado a posiciones igualmente fuertes en el lado sur de Brown's Creek, ya que las posiciones originales estaban expuestas al fuego de artillería de los fuertes de Nashville. ​ El IV Cuerpo avanzó deliberadamente hacia Montgomery Hill, solo para descubrir que estaba defendido por una delgada línea de escaramuzas. Se detuvieron para reorganizarse, y aproximadamente al mismo tiempo que el Destacamento de Smith estaba rodando los reductos confederados, avanzaron sobre la línea confederada principal. ​

PAsí sucedió que el Reducto No. 1, el último bastión del flanco izquierdo confederado, fue capturado por tropas provenientes del norte, sur y oeste. ​ El cuerpo de Stewart había sido destrozado por los combates del día y se retiró a una nueva línea de defensa una o dos millas al sur. Las acciones de retaguardia de los refuerzos del Cuerpo de Lee evitaron que la retirada se convirtiera en una derrota. Con el colapso de la izquierda confederada, Cheatham's y Lee's Corps siguieron a la nueva línea. ​

16 de diciembre

Nueva disposición del ejército confederado

La nueva línea de los confederados era mucho más fuerte y compacta que la línea del primer día. Estaba anclado en el este en Peach Orchard Hill. El flanco occidental corría a lo largo de una línea de colinas que conducían al sur desde Compton's Hill, que después de la batalla del día se llamaría Shy's Hill en honor a Col. William M. Shy, el oficial confederado al mando de la 20.ª Infantería de Tennessee, que murió defendiéndola. El centro seguía una serie de robustos muros de piedra apilada en seco realzados por atrincheramientos. ​

Hood puso al Cuerpo de Lee en el flanco derecho. Con la excepción de dos brigadas, este cuerpo no había visto acción el día anterior y, de hecho, había visto muy poca acción en el derramamiento de sangre en Franklin dos semanas antes. La línea de Lee corría desde la colina hasta el centro confederado. El Cuerpo de Stewart, diezmado por las numerosas bajas en Franklin y en las acciones del 15 de diciembre, ocupó el centro confederado. El Cheatham's Corps, gravemente herido en Franklin, estaba en el flanco izquierdo confederado, que incluía Shy's Hill y la línea de colinas al sur. La brigada de caballería de Rucker patrulló hacia el sur del Cuerpo de Cheatham. ​

Las defensas de la línea confederada en la cima de Shy's Hill parecían ser bastante fuertes, ya que la empinada colina dominaba todo el terreno circundante. Sin embargo, las apariencias engañaban. Primero, las defensas en la cresta eran una saliente (zona rodeada por el enemigo) y estaban expuestas al fuego de artillería de la Unión desde todas las direcciones excepto el sureste. En segundo lugar, las fortificaciones habían sido construidas durante la noche por tropas cansadas y consistían en trincheras poco profundas sin troncos ni abatis. En tercer lugar, y lo más fatídico, las trincheras se construyeron en la cresta geográfica de la colina y no en la cresta militar que domina las laderas, de modo que las tropas atacantes pudieran escapar del fuego hasta que estuvieran casi en la cima. ​

El plan de Thomas

Thomas repitió su táctica del día anterior. Se realizaría un ataque a la derecha confederada para atraer tropas confederadas desde la izquierda. Entonces el XXIII Cuerpo de Schofield asestaría un martillazo en el flanco izquierdo.

Ataque de la Unión a Peach Orchard

Línea exterior federal, 16 de diciembre de 1864

Los ataques a Peach Orchard Hill se realizaron con mucha más fuerza que los del 15 de diciembre. Dos brigadas de la división de Beatty del Cuerpo IV de Wood y dos brigadas de la División Provisional de Steedman realizaron el ataque alrededor de las 3 p.m. El fuego concentrado de mosquete y artillería de los confederados atrincherados disolvió rápidamente el ataque. ​ El regimiento final de la 2.ª Brigada de color de la División de Steedman, la 13.ª Tropa de color de los Estados Unidos, entró esencialmente por su cuenta y ganó el parapeto confederado, perdiendo una de sus banderas y 220 oficiales y hombres en el proceso, alrededor del 40% del total de la fuerza del regimiento. ​

El ataque a Peach Orchard Hill tuvo el efecto deseado. Hood envió dos de las brigadas de Cheatham para reforzar a Lee ​ , pero la delgada línea confederada en Shy's Hill y las alturas circundantes se hizo más delgada todavía.

Ataque de la Unión en Shy's Hill

Durante este tiempo, la caballería de Wilson estuvo muy activa en la izquierda y la retaguardia confederadas, llegando más allá de Granny White Pike. En respuesta, Cheatham extendió su cuerpo más y más hacia el sur. ​ Thomas, que estaba con Schofield, ordenó a Schofield que atacara la cara occidental de Shy's Hill. Schofield, imaginando que lo superaban en número y en peligro de un ataque en su flanco sur, objetó y solicitó que Smith le enviara divisiones adicionales. Thomas ordenó a Smith que cumpliera con esta solicitud. Smith envió una división y Schofield siguió sin hacer nada. ​

La puesta del sol se acercaba rápidamente, y si no se realizaba un ataque antes, Hood estaría en condiciones de fortalecer su posición durante la noche o retirarse con seguridad hacia el sur. ​

El Bergantín general John McArthur, uno de los comandantes de división de Smith, estaba al tanto de esto. También vio que las líneas confederadas estaban siendo duramente golpeadas por la artillería de la Unión, que les disparaba desde casi todas las direcciones. Aproximadamente a las 3:30 pm envió un mensaje a Smith y Thomas de que, a menos que le dieran órdenes en contrario, su división atacaría Shy's Hill y la línea confederada inmediatamente al este en los próximos cinco minutos. ​

El ataque de las tres brigadas comenzó en este horario de McArthur. Una brigada subió y sobre Shy's Hill. Debido al extravío de las trincheras confederadas, solo el regimiento del este sufrió bajas significativas por parte de los confederados, que disparaban desde la llanura a su izquierda. ​ La segunda brigada de McArthur golpeó a estos confederados mientras estaban distraídos. ​ La tercera brigada, que atacó al este de Granny White Pike, atrapó a un gran cuerpo de escaramuzadores confederados fuera de sus líneas y entró en las líneas confederadas con ellos. ​

El Flanco izquierdo confederado se desintegra

El flanco izquierdo confederado se desintegró repentinamente. La línea confederada se enrolló de oeste a este. El Granny White Pike había sido bloqueada por la caballería de Wilson. Los confederados se retiraron hacia el sur por Franklin Pike y una brecha en Overton Hills a través del fondo de Otter Creek. Una parte del Cuerpo de Lee mantuvo un buen orden y cubrió la retirada en Franklin Pike. ​ La brigada confederada de Rucker realizó el mismo acto en un tumulto nocturno bajo la lluvia en Granny White Pike. ​

Retiro de Hood

En la noche del 16 de diciembre, lo que quedaba del ejército de Hood se dirigió al sur hacia Franklin por dos caminos, Franklin Pike y Granny White Pike. Habiendo Rucker debilitado por el momento la persecución de la Unión en Granny White Pike, la persecución principal fue por parte de la caballería de la Unión en Franklin Pike. La retaguardia de Lee resistió los ataques. ​

En este punto, la persecución se desaceleró porque Thomas había enviado su tren del puente de pontones hacia Murfreesboro en lugar de Franklin y Columbia, y sus trenes de artillería y suministros no pudieron cruzar el río Harpeth hasta que llegó el tren de pontones. ​ Esto no impidió que la caballería de Wilson persiguiera agresivamente a los confederados mientras se retiraban a Columbia. Wilson hirió gravemente a la división de retaguardia de Carter L. Stevenson en acciones el 17 y 18 de diciembre, pero se vio obligado a detenerse debido a la falta de suministros. Los problemas de Wilson se agravaron cuando Forrest y sus dos divisiones de caballería llegaron a Columbia desde Murfreesboro el 18 de diciembre. ​

El 19 de diciembre, la infantería y la artillería confederadas cruzaron el río Duck en Columbia y destruyeron los puentes que tenían detrás. ​ Forrest se hizo cargo de la retaguardia, adjuntando una división de infantería ad hoc al mando de Brig. general Edward C. Walthall a su Cuerpo de Caballería. ​

Debido al tren de pontones mal dirigido, Thomas no pudo cruzar el río Duck hasta el 23 de diciembre. ​ Wilson continuó su vigorosa persecución, pero Forrest lo bloqueó durante los siguientes tres días en acciones de retaguardia muy reñidas en Richland Creek, Anthony's Hill y Sugar Creek. ​ Hood pudo hacer que su ejército cruzara el río Tennessee en un puente de pontones cerca de Bainbridge, Alabama, el 28 de diciembre. ​ Thomas le había pedido al contraalmirante SP Lee, al mando del escuadrón naval del río Tennessee, que destruyera el puente confederado. Sin embargo, el agua baja y la artillería confederada impidieron que las cañoneras de hojalata de la Unión interceptaran el cruce. ​

La División Provisional de Steedman fue enviada por ferrocarril desde Nashville a Chattanooga y desde allí por barco fluvial a Decatur, Alabama, para cortar la retirada de Hood. Su fuerza llegó demasiado tarde para interferir con el cruce, aunque su caballería bajo el mando del coronel William Jackson Palmer capturó el tren de pontones confederado el 30 de diciembre junto con una gran cantidad de vagones de suministro. ​

Eso marcó el final del propósito de la Unión.

Secuelas

Damnificados

Las bajas federales en la batalla ascendieron a 387 muertos, 2562 heridos y 112 desaparecidos. ​

Como solo unas pocas unidades confederadas presentaron informes sobre la batalla, las bajas confederadas son difíciles de determinar. Thomas informó haber capturado a 4.561 prisioneros en la batalla misma, con un número desconocido capturado durante la retirada. Un historiador hizo una suposición educada de que 2500 confederados murieron y resultaron heridos en Nashville. ​

El Ejército Confederado de Tennessee había entrado en la campaña de Middle Tennessee con aproximadamente 38.000 hombres, sin contar la caballería de Forrest. ​ El ejército había sufrido graves bajas en Spring Hill, Franklin y Nashville, y sufrió al menos 2000 deserciones en la última parte de la campaña. ​ El 20 de enero, Hood informó una fuerza efectiva de 18.742 hombres, nuevamente sin incluir la caballería de Forrest. ​ El general PGT Beauregard, el superior nominal de Hood, informó al presidente confederado el 13 de enero que el ejército de Tennessee tenía menos de 15.000 hombres. ​

Reacciones y efectos

La Batalla de Nashville marcó el final efectivo del Ejército de Tennessee. El historiador David Eicher comentó: "Si Hood hirió de muerte a su ejército en Franklin, lo mataría dos semanas después en Nashville". ​ Aunque Hood culpó de toda la debacle a sus subordinados y a los propios soldados, su carrera había terminado. Se retiró con su ejército a Tupelo, Mississippi, renunció a su mando el 13 de enero de 1865 y no se le dio otro mando de campo. ​

 

Referencias

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• Welcher, Frank J. The Union Army, 1861–1865 Organización y operaciones . vol. 2, El Teatro Occidental . Bloomington: Prensa de la Universidad de Indiana, 1993.ISBN 0-253-36454-X.
• Descripción de la batalla del Servicio de Parques Nacionales
• Actualización del informe de CWSAC