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Política Social y Estado de Bienestar

Introducción

La política social es un conjunto de acciones y estrategias implementadas por el Estado y otras instituciones para asegurar la protección y el bienestar de la población. Su desarrollo ha estado relacionado con la cuestión social, la industrialización y los cambios en la estructura socioeconómica de los países. A lo largo de la historia, ha sido un factor fundamental en la lucha contra la desigualdad, la pobreza y la exclusión social.

1. La Política Social: De la Cuestión Social al Estado de Bienestar

1.1 Definición y Objetivos de la Política Social

La política social se puede entender como el conjunto de acciones diseñadas para mejorar la calidad de vida de las personas, asegurando el acceso a derechos básicos como la educación, la salud, la vivienda y la protección social.

Sus metas incluyen:

• Reducir las desigualdades económicas y sociales.
• Asegurar el acceso justo a los recursos.
• Fomentar la inclusión y la cohesión social.
• Impulsar el desarrollo humano y la justicia social.

1.2 Evolución Histórica de la Cuestión Social

Desde la antigüedad, varias civilizaciones han desarrollado formas de ayuda social. En la Edad Media, la Iglesia tuvo un papel importante en la caridad y el cuidado de los más necesitados. Con la Revolución Industrial, la urbanización y la precariedad laboral crearon nuevos problemas sociales que llevaron a la creación de políticas de protección laboral y social. En el siglo XIX, personas como Otto von Bismarck en Alemania impulsaron los primeros sistemas de seguridad social, estableciendo bases para los modelos actuales. En el siglo XX, el fortalecimiento del Estado de Bienestar trajo consigo más intervención del Estado en la protección de derechos.

1.3 Transformaciones en el siglo XX y XXI

Durante el siglo XX, la política social se reforzó con la creación de sistemas de seguridad social en países de Europa y América. El Informe Beveridge (1942) estableció las bases del modelo británico de bienestar, afectando a otras naciones.

En el siglo XXI, nuevos problemas han aparecido, como el envejecimiento de la población, la crisis climática y la automatización del trabajo, lo que ha obligado a reconsiderar las políticas de bienestar y la sostenibilidad de los sistemas de protección social.

2. El Estado de Bienestar: Origen y Desarrollo

2.1 Concepto de Estado de Bienestar

El Estado de Bienestar es un modelo de organización estatal que busca asegurar el acceso universal a servicios esenciales mediante la redistribución de la riqueza y la intervención en la economía. Este modelo apareció con fuerza tras la Segunda Guerra Mundial y ha sido aplicado con variaciones en varios países.

2.2 Modelos del Estado de Bienestar

Existen distintos tipos de Estado de Bienestar:

• Modelo Continental (Corporativo-Bismarckiano). Predomina en Alemania y Francia, basado en el seguro social que se financia con aportes.
• Modelo Liberal. Típico de países como EE.UU. y el Reino Unido, con poca intervención del estado y un enfoque en el mercado.
• Modelo Socialdemócrata. Común en países nórdicos como Suecia y Dinamarca, con gran suministro de servicios públicos y una redistribución de la riqueza.
• Modelo Mediterráneo. Típico de España, Italia y Grecia, donde la familia juega un papel importante en la protección social.

2.3 Crisis y Transformaciones del Estado de Bienestar

Desde la década de 1970, el Estado de Bienestar ha enfrentado varios retos, incluyendo:

• • Crisis económica y recortes. La crisis financiera de 2008 resultó en la disminución del gasto público en muchos países, impactando servicios vitales como salud y educación.
  • Globalización y neoliberalismo. Han fomentado políticas de austeridad y privatización de servicios, reduciendo la intervención del Estado en el bienestar social.
  • Cambio demográfico. El envejecimiento de la población presenta problemas de sostenibilidad para los sistemas de pensiones y salud.
  • Digitalización y automatización. Alteran el mercado laboral y requieren nuevas estrategias de protección social.

Bibliografía

Castel, R. (1997). La metamorfosis de la cuestión social. Buenos Aires: Paidós.

Esping-Andersen, G. (1990). Los tres mundos del Estado del Bienestar. Valencia: Edicions Alfons el Magnànim.

Beveridge, W. (1942). Seguro social y servicios afines. Londres: HMSO.

Hobsbawm, E. (1994). La era de los extremos: El corto siglo XX, 1914-1991. Barcelona: Crítica.

Torres Kumbrián, R. D. (2019). Estado del Bienestar, cohesión social europea y derecho de ciudadanía. Madrid: Sanz y Torres.