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Agricultura sintrópica

La agricultura sintrópica es un sistema agrícola que consta de principios y prácticas creados por el genetista e investigador suizo Ernst Götsch . Esta forma de cultivo intenta respetar e imitar al máximo los procesos naturales. Se inspira en el crecimiento común de diferentes plantas que se encuentran en el mismo lugar, tienen diferentes ciclos de vida y diferentes necesidades de luz y sombra. Sin embargo, estas plantas viven en cooperación dinámica entre sí, proporcionándose entre sí nutrientes y condiciones de vida óptimas.

Se trata principalmente de una forma eficaz de regenerar suelos muy utilizados y que contienen pocos nutrientes. Las plantas cultivadas sintrópicamente, por el contrario, aportan nutrientes a este suelo. Para que este sistema funcione es importante adquirir un conocimiento básico a la hora de elegir combinar plantas de cada especie. Estos son el espacio necesario entre cada una de ellas (la estratificación), el tiempo (duración del ciclo de vida) y la etapa de sucesión, es decir, qué planta planto en qué etapa de sucesión dentro de todo el sistema de cultivo.

La agricultura sintrópica se acerca mucho a la agroforestería en sus prácticas , pero la supera en su complejidad y en los principios y procedimientos que utiliza en el cultivo. Es tan típico de la agricultura sintrópica que no utiliza fertilizantes, fumigaciones ni arados, y logra su objetivo de una vegetación rica y fértil acelerando el proceso de sucesión. Por eso es importante encontrar una combinación de plantas que puedan sobrevivir en las condiciones dadas y, además, acumular nutrientes. El resultado de este proceso son rodales diversos en altura y especies.

Sintropía

El término sintropía fue utilizado por primera vez en 1942 por el matemático italiano Luigi Fantappiè, quien lo describió como una tendencia complementaria a la entropía.  El nombre de agricultura sintrópica expresa así la tendencia a crear nuevas estructuras complejas y a la diferenciación que proviene de la energía presente en los sistemas biológicos.  Götsch también expresa con esto que este sistema de cultivo genera más energía (en forma de cosecha) de la que se necesita poner en producción.

Aparición

La agricultura sintrópica fue desarrollada por Ernst Götsch en Brasil a partir de 1984.  Concretamente, en la región del estado brasileño de Bahía , donde en el pasado existía una vasta selva tropical . Sin embargo, cuando Götsch desarrolló en su lugar la agricultura sintrópica, este bosque primitivo había dado paso a los intereses agrícolas y la tala . Por tanto, esta tierra agotada era ideal para la agricultura sintrópica por dos razones. La primera es que se trataba de un suelo pobre en nutrientes, y la segunda es que todavía quedaban restos de bosque primitivo en el lugar que podrían restaurarse de esta manera.

Götsch utilizó por primera vez el método de cría selectiva, que permitió que diferentes especies crecieran una al lado de la otra y prosperaran. Entre ellos también se encontraban árboles que fueron podados después de algunos años de crecimiento, lo que provocó una mayor aceleración del crecimiento de las plantas en este sistema. Las ramas caídas sirvieron entonces como abono natural para el suelo. Otro hallazgo importante en el proceso de creación de un sistema sintrópico fue que la composición de las especies de plantas y cuántas de ellas se encuentran en un área determinada es un factor determinante para que las plantas sean sanas y fructíferas. Dentro de la composición de las especies vegetales, es importante en qué orden se plantan y cuál es la fase de sucesión natural del sistema en ese momento.  Gracias a la aplicación de estos procedimientos, la estructura y la calidad del suelo en la región brasileña comenzaron a cambiar gradualmente y, después de un período más largo, el microclima local.  Ya en 1993, la agricultura sintrópica comenzó a extenderse entre otros agricultores brasileños y posteriormente a otros países de América Latina, el Caribe, Europa, África y Oceanía.

Principios básicos de cultivo.

Un papel importante en la agricultura sintrópica lo juega la distribución de las plantas en el espacio, tanto horizontal como verticalmente, y por último, pero no menos importante, la distribución en el tiempo, con respecto a los ciclos de vida.

Estratificación

Cada especie vegetal ocupa un estrato apropiado dentro del diseño vertical. El objetivo es lograr un uso óptimo de la luz solar para todas las plantas dentro del sistema de cultivo. Generalmente hay cuatro capas de plantas en la agricultura sintrópica: superior, alta, media y baja.  Sin embargo, la división de las plantas en estratos no depende principalmente de su altura, sino sobre todo de su necesidad de luz solar, que normalmente corresponde a la altura, pero puede que no sea la regla. Es necesario plantar plantas pertenecientes a un mismo estrato lo suficientemente alejadas entre sí para que no entren en contacto antes de un estado avanzado de su crecimiento. Sin embargo, es mejor que no entren en contacto entre sí, para que la luz del sol también pueda penetrar en los pisos inferiores. Las plantas que prefieren suelos diferentes pueden crecer muy juntas y posiblemente regularse mediante poda.

Sucesión

En la agricultura sintrópica existen tres etapas de sucesión que dependen del nivel inicial de fertilidad ambiental. La primera fase es la colonización (una fase sin plantas, solo están presentes bacterias, hongos y pequeñas formas de vida), la segunda es la acumulación (primero plantas, falta de agua y nutrientes en un ecosistema que solo alimenta a pequeños animales) y la tercera es la típica. de abundancia (un gran flujo de agua y nutrientes, el ecosistema sustentará a animales grandes y plantas exigentes).

En la fase de colonización se adaptan formas de vida que pueden crecer en condiciones adversas y que mejoran las condiciones de vida del medio ambiente al descomponer la materia orgánica. En la fase de acumulación, el sistema acumula carbono y tiene bajos requerimientos de agua y nitrógeno. En la última etapa de riqueza aumenta la biomasa, la biodiversidad y la variabilidad genética entre especies. Esta fase describe la forma deseada de agricultura sintrópica, que puede ocurrir en la zona tropical en aproximadamente dos años desde el inicio del cultivo según los principios de la agricultura sintrópica. La sucesión crea así un entorno para las plantas que son capaces de retener más energía que las de la etapa anterior.

Sin embargo, la sucesión también se aplica a los ciclos de vida individuales de las plantas. Así, las especies vegetales se dividen en placentarias (anuales, bienales), secundarias (árboles o arbustos con un ciclo vital corto y medio), clímax (árboles con un ciclo vital largo) o transicionales (árboles con un ciclo vital muy largo).  Las especies placentarias generalmente incluyen vegetales, los árboles secundarios y clímax suelen ser los árboles ya mencionados. La sucesión favorable circula repetidamente hasta pasar por las tres fases de sucesión descritas en el párrafo anterior.

Prácticas básicas de cultivo.

En la agricultura sintrópica, existen tres prácticas clave que ayudan a mantener un sistema estable y funcional. Se controlan perturbando, cubriéndose con material orgánico y eligiendo las plantas adecuadas que se sostengan entre sí durante el crecimiento.

Perturbación controlada

Parte de los procesos naturales en la naturaleza es también una alteración dinámica del equilibrio. Un ejemplo podría ser un bocado de caza o la rotura de árboles por un fuerte viento. En sintropía, el hombre cumple esta función mediante la reducción controlada de las partes aéreas de las plantas. Gracias a este fenómeno se produce una mayor productividad de las plantas como resultado de diversos procesos.  El proceso más importante es la liberación de hormonas de crecimiento en el sistema de crecimiento como resultado del corte.  La poda rejuvenecedora afecta así a todo el sistema, no sólo a la planta madura. Posteriormente, se producen cambios favorables en la textura del suelo, lo que también afecta la cantidad de microorganismos deseables en el mismo. Las ramas caídas de los árboles sirven como mantillo para proteger el suelo y al mismo tiempo liberar espacio para que el sol llegue a más plantas.

Cubrir con material orgánico.

Cubrir tierras agrícolas con material orgánico tiene varios efectos positivos. Uno de ellos es la prevención del crecimiento de malezas, para lo cual se necesita una mayor cantidad de materia orgánica, aproximadamente una capa de 10 cm. Con el tiempo, esta materia orgánica se descompone y posteriormente actúa como fertilizante. También protege el suelo del sol y previene la evaporación , haciendo que todo el sistema sea menos dependiente del riego regular. La materia orgánica también es importante para la red del suelo, es beneficiosa para los microorganismos , hongos y lombrices. En la práctica, lo ideal es poner leña directamente sobre el suelo y cubrirlo con hojas y pasto.

Composición de la comunidad vegetal.

Una comunidad vegetal es vegetación que crece en un lugar y se apoya entre sí. Luego pasará por todas las fases de la sucesión juntas. Es muy importante saber qué tan rápido madurarán las plantas seleccionadas con el tiempo, lo que requiere conocer sus ciclos de vida.

¿Cómo es un sistema funcional?

Un sistema sintrópico funcional varía según el entorno en el que se gestiona de esta manera. Y esto se debe principalmente a que es necesario utilizar diferentes especies de plantas en función de los diferentes climas . Sin embargo, la mayoría de los principios básicos y su continuidad son los mismos. La base es la tierra , que idealmente no debería secarse ni removerse debido a una mezcla no deseada de diferentes capas. Lo ideal es amueblarlo con madera, que forma un ambiente óptimo para la creación de redes miceliales. Estos son importantes para la transferencia de nutrientes, información y sustancias de defensa entre las plantas. Las primeras plantas en germinación favorecen el crecimiento de plantas de germinación más lenta, mientras que al mismo tiempo sus hojas proporcionan la sombra deseada en esta etapa. Con plantas más grandes, el sistema continúa evolucionando. Durante este proceso, los frutos de las plantas objetivo maduran y se pueden cosechar continuamente.  Por el momento, el sistema también incluye plantas que no producen ningún fruto, pero que tienen su función como biomasa. Después de los primeros años, el sistema se vuelve relativamente autónomo. La agricultura sintrópica se basa en patrones de plantación formados por comunidades de plantas que se apoyan mutuamente. Algunas especies de plantas están presentes sólo al comienzo del proceso, otras sólo en las últimas etapas de crecimiento. Como regla general, una comunidad funcional primero produce vegetales, luego frutas y en la última etapa proporciona madera. Entonces puede entrar en un nuevo ciclo.

Ventajas de la agricultura sintrópica

• aumento de la biodiversidad
• aumentar la fertilidad del suelo
• Bajos costos (no se requieren fertilizantes , pesticidas , herbicidas ni maquinaria pesada )
• altos rendimientos
• aprovechamiento máximo del espacio
• alta tasa de retención de agua en el sistema
• plantas resistentes contra enfermedades y plagas

Desventajas de la agricultura sintrópica

• Los rendimientos máximos se producen más tarde en comparación con el cultivo convencional
• una granja sintrópica puede parecer caótica
• dominar estos procedimientos requiere tiempo y ganas de aprender constantemente
• Las plantas que requieren grandes cantidades de luz solar sólo pueden crecer durante unos cuatro años en agricultura sintrópica

Agricultura sintrópica en climas templados

Aunque la agricultura sintrópica se originó en una zona de clima tropical, también puede aplicarse en otras zonas climáticas. Si queremos cultivar de forma sintrópica en una zona de clima moderado hay que tener en cuenta dos factores esenciales. Estos incluyen una temporada de crecimiento mucho más corta debido al clima más frío y seco, así como la necesidad de trabajar con diferentes especies de plantas, que normalmente no son tan diversas como en las zonas tropicales.  No existe una directriz tan sencilla que pueda aplicarse a todas las condiciones climáticas. Por el contrario, para una agricultura exitosa, es necesario tener un conocimiento profundo de los principios y procedimientos de cultivo de la agricultura sintrópica.  Estos luego se aplican al biotopo local . Por tanto, es importante conocer los nichos ecológicos de las plantas que se van a cultivar o reemplazar en un entorno determinado, así como la interacción de estas especies de plantas y, por último, pero no menos importante, su efecto sobre otros elementos de la comunidad.

En el contexto europeo, la legislación que no apoya el cultivo de árboles en tierras agrícolas también puede ser un obstáculo para este sistema de cultivo. Además, es un sistema complejo, dentro del cual es necesario tener conocimientos suficientes sobre el cultivo de diversas plantas, incluidos los árboles mencionados.  Otros obstáculos potenciales incluyen la falta de conocimiento sobre la agricultura sintrópica en el área determinada, la falta de tecnología para estas prácticas de cultivo, que pueden disuadir a las empresas especialmente grandes, y el apoyo mínimo de las instituciones más grandes.