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Child marriage in Pakistan

The practice of child, early and forced marriage is widespread and occurs in all regions of Pakistan, with the highest prevalence in the Sindh Province. It disproportionately affects the girl child.[1]

Causes for Child Marriages

Early and child marriage are directly attributable to deep-rooted gender inequalities, traditional practices, and customs.[1] The close relationship between female chastity and family honour forces family members to marry girls at an early age to prevent sexual transgressions and consequent damage to family reputation. The conceptualization of the girl child as ‘other’s property’ who has to eventually move to her husband’s home prevents parents from investing in their daughter’s education and daughters thus are married off at an early age to relieve parents of their ‘burden'.[2]

The problem of child marriage is at times justified on the basis of religious foundations.[1] Historically, it can be explained as a reaction to invasions by foreigners; desire to perpetuate the cult of the family by marrying the son early; by marrying the daughter early to escape the discredit caused to the family by the presence of grown-up maiden; or by desire of the mother to marry her son early so that she may sooner obtain the possession of a daughter-in-law in whom the mother could inculcate her habits of obedience and who could share the domestic chores with the mother. In the case of parents, sometimes it is due to their keenness to relieve themselves of the responsibility of marrying their daughter. They are also considered socially acceptable for reasons of responsibility and economically desirable for saving marriage expenses, bride price/ dowry.[3]

In certain peculiar situations, it takes place under what is known as dand or bada in Sindh, vani in Punjab, and swara in Khyber Pakhtunkhwa and the tribal areas.[citation needed] In this practice, an accused family gives its girl or girls in marriage to an aggrieved family to settle a blood feud between the two parties.[citation needed] Women and girl children who are victims of vani or swara arrangements live in a hostile environment where they are treated as daughters or relatives of the enemy.[citation needed]

In addition to being covered by the Child Marriage Restraint Act 1929, such marriages are also covered by section 310-A of the PPC (Pakistan Penal Code 1860), and are liable to be imprisoned up to a term of seven years but not less than three years and liable to a fine of Rs 500,000.[4]

Matrimonio infantil en Pakistán

La práctica del matrimonio infantil, temprano y forzado está muy extendida y se practica en todas las regiones del Pakistán, con mayor incidencia en la provincia de Sindh. Afecta desproporcionadamente a la niña.

Causas del matrimonio infantil

El matrimonio temprano y el matrimonio infantil son consecuencias directas de las desigualdades de género, las prácticas tradicionales y costumbres profundamente arraigadas.

La estrecha relación entre la castidad femenina y el honor familiar obliga a los miembros de la familia a casar a las niñas a una edad temprana para prevenir las transgresiones sexuales y el consiguiente daño a la reputación familiar. La conceptualización de la niña como "propiedad ajena" que tiene que trasladarse a la casa de su marido impide que los padres inviertan en la educación de su hija y, por lo tanto, las hijas se casan a una edad temprana para aliviar a los padres de su "carga".

El problema del matrimonio infantil se justifica a veces, por motivos religiosos. Históricamente, puede explicarse como: una reacción a las invasiones de extranjeros, el deseo de perpetuar el culto de la familia al casar al hijo a una edad temprana, al casar a la hija a una edad temprana para escapar de la deshonra causada a la familia por la presencia de una soltera adulta, o por el deseo de la madre de casar a su hijo a una edad temprana para que pueda obtener antes la custodia de una nuera en la que la que poder inculcar sus hábitos de obediencia y con quien pueda compartir las tareas domésticas. En el caso de los padres, en ocasiones, se debe a su interés por liberarse de la responsabilidad de casar a su hija. También se consideran socialmente aceptables por razones de responsabilidad y económicamente deseables para salvar los gastos del matrimonio, el precio de la novia y la dote.

En ciertas situaciones específicas, tiene lugar bajo lo que se conoce como dand o bada en Sindh, vani en Punjab, y swara en Khyber Pakhtunkhwa y las áreas tribales. En esta práctica, una familia acusada entrega a su hija o hijas en matrimonio a una familia afectada para resolver una disputa de sangre entre las dos partes. Las mujeres y las niñas que son víctimas de los acuerdos vani o swara viven en un entorno hostil en el que son tratadas como hijas o parientes del enemigo.

Además de estar cubiertos por la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil de 1929, esos matrimonios también están cubiertos por el artículo 310-A del Código Penal de Pakistán de 1860, y pueden ser castigados con una pena de prisión de hasta siete años, pero no menos de tres, y con una multa de 500.000 rupias.

ELENA GUILLÉN MARINA

The 1929 Act is one of those few laws on the statute books that were introduced by the founder of Pakistan, Mohammad Ali Jinnah, while he was a member of the British India Legislative Assembly. It was passed on October 1, 1929, to restrain the solemnization of child marriages and applied to the whole of India effective April 1, 1930. It still remains in force, and extends to the whole of Pakistan. It applies to, both Muslim and Non-Muslim, citizens of Pakistan, and regardless of whether they are resident in Pakistan or elsewhere.

Prior to the 1929 Act, the Age of Consent Act in 1892 was enacted which laid down the age below which a marriage should not be consummated. Child marriages however continued unabated. It was in order to control this menace that the 1929 Act was enacted. The purpose of the Act, as its title signifies, is to restrain the solemnization of child marriages. Child was originally defined in the Act to mean a "person who, if a male, is under 14 years of age, and if a female, is under 12 years of age." The age was subsequently raised. The Muslim Family Laws Ordinance 1961 (No VIII) effective July 15, 1961, raised the age of girl child in the Act from 14 to 16 years of age; and lowered the age of male from 21 to 18 years to the extent of the Muslim citizens; this means that the age for the non-Muslim citizens remains the same as prior to the 1961 Amendment. The Act, after being amended by the 1961 Ordinance, states that, whoever being a male above 18 years of age, contracts a marriage with a girl child of less than 16 years, shall be punishable with simple imprisonment extending up to one month, or with fine extending up to Rs 1000, or with both.

Additionally whoever performs, conducts or directs any child marriage, defined as marriage to which either of the contracting parties is a child, is punishable with simple imprisonment extending up to one month, or fine extending up to Rs 1000, or with both, unless he proves that he had reason to believe that the marriage was not a child marriage. Similarly, any person having charge of the minor contracting a child marriage, whether as parent or guardian or in any other capacity, lawful or unlawful,

  • who does any act to promote the marriage; or
  • permits it to be solemnized; or
  • negligently fails to prevent it from being solemnized;

La Ley de 1929 es una de las pocas leyes de la legislación que fue presentada por el fundador de Pakistán, Mohammad Ali Jinnah, cuando era miembro de la Asamble Legislativa Británica de la India. Fue aprobada el 1 de octubre de 1929 para restringir la formalización del matrimonio infantil y se aplicó en toda la India a partir del 1 de abril del año siguiente. Esta ley sigue en vigor y se extiende por todo Pakistán. Se aplica tanto a los ciudadanos musulmanes como a los no musulmanes, independientemente de que residan en Pakistán o no. (11)

Antes de la Ley de 1929, se promulgó la Ley sobre la Edad de Consentimiento de 1982 que establecía la edad mínima para contraer matrimonio. Sin embargo, los matrimonios infantiles no han disminuido. La Ley de 1929 fue promulgada con el fin de controlar este problema. (11) El propósito de la ley, como su título indica, es restringir la formalización del matrimonio infantil. La palabra “niño” se definió, en un principio, como una «persona que, siendo varón, tiene menos de 14 años y, si es mujer, tiene menos de 12».. Posteriormente, se aumentó la edad.

La Ordenanza sobre el derecho de la familia musulmana de 1961 (Nº VIII), que entró en vigor el 15 de julio de 1961, aumentó la edad de las niñas en dicha ley de 14 a 16 años; y redujo la de los varones de 21 a 18 de los ciudadanos musulmanes. Esto quiere decir que, la edad de los ciudadanos musulmanes sigue siendo la misma que antes de la enmienda de 1961. (13)

La ley, después de ser enmendada por la Ordenanza de 1961, establece que todo varón mayor de 18 años que contraiga matrimonio con una menor de 16 será castigado con una pena de prisión simple de hasta un mes, con una multa de hasta 1000 rupias o con ambas penas.(13)

Además, quienquiera que lleve a cabo un matrimonio infantil, definido como un matrimonio donde una de las partes es menor de edad, será castigado con una pena de prisión simple de hasta un mes, con una multa de hasta 1000 rupias o con ambas penas, a menos que se demuestre que tenía motivos para creer que dicho matrimonio no era un matrimonio infantil.(13) De la misma manera, cualquier persona a cargo del menor que contrae matrimonio, ya sea el padre o tutor legítimo o ilegítimo,

  • que hace cualquier acto para promover el matrimonio
  • permite que se oficie
  • de manera negligente, no impide que se formalice

MIREIA BAYARRI CASTELLANO