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Diario La Prensa es un diario matutino de Riobamba, capital de la provincia de Chimborazo, Ecuador.

Fue fundado el 14 de febrero 1992 por Carlos Freire Heredia. Está considerado como el periódico de mayor importancia de Riobamba. Circula también en Puyo, capital de la provincia de Pastaza, en la Amazonía. Pertenece a la Asociación Ecuatoriana de Editores de Periódicos (Aedep) y es miembro de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP).

El primer ejemplar circuló el 14 de febrero 1992 en Riobamba y Guaranda, capital de la provincia de Bolívar, con el lema: ‘Diario independiente: informa, divierte y educa’ que poco después cambió a: ‘Un Diario joven con fe en Chimborazo’. A diferencia de otros medios locales, desde su primer número fue impreso en offset.

La actual Directora es Lucy Alexandra Freire Célleri, hija de Carlos Freire, el fundador del diario. El Gerente General actual es Patricio Lalama Salas. Cuenta con tres cuadernillos. El primero incluye: ‘Actualidad’, con un contenido de noticias coyunturales; ‘Editoriales’; ‘Entrevista’; ‘Comunidad’. El segundo cuadernillo se denomina ‘Horizonte’ y sus contenidos son: ‘Provincia’, ‘El tema de la semana’, ‘Entrevista’, ‘Crónica’, ‘Amenidades y otras’. El tercer cuadernillo se denomina ‘Pasión’ y está dedicada a los amantes del deporte en todas sus disciplinas. Tiene además los productos: ‘La Revista Vida’, dedicada al acontecer social de la provincia; la ‘Revista Dominical Hablemos’, para el lector infantil, con un contenido concordante con la malla curricular del Ministerio de Educación; la ‘Revista Semanal CITI’ (Comunicación, información, tecnología e innovación) dirigida al lector universitario, politécnico y de institutos superiores; y finalmente la ‘Revista el Canchero’, con su contenido exclusivo de deportes que publica, además, tres revistas conmemorativas al año, en abril, junio y noviembre.

El Grupo La Prensa lo conforman en la actualidad: Diario La Prensa, Fundación Carlos Freire Heredia, La Prensa Amazónica, Capacñan, La Prensa Multimedios y Chakana.

Diario La Prensa es el periódico de mayor influencia, cobertura y circulación en la provincia de Chimborazo y en la Región Centro del país.

Con el arribo meteórico de las redes sociales, en el 2013 se creó La Prensa Multimedios con información en redes al instante y global, sobre temas totalmente locales y más comunitarios. “Con estas transformaciones La Prensa confirma su compromiso con la comunidad chimboracense, sin filiación política alguna, por lo que continúa siendo el primero en circulación, influencia y cobertura en la provincia. La dirección de La Prensa Multimedios la ejerce Doménica Lalama Freire, tercera generación dentro de la empresa. Según las métricas de las redes sociales, La Prensa está ubicada como número uno en Facebook, Instagram y Twitter en la provincia de Chimborazo”.

Historia

Carlos Taylor Freire Heredia, nació en Tixán, provincia de Chimborazo, Ecuador, el 15 de mayo de 1945​. Estudió para profesor en Cuenca y Quito. Empezó a dar clases en su ciudad, sin embargo, siempre tuvo inclinación hacia el periodismo y con sus alumnos organizaba periódicos escolares. Mientras dictaba clases en Tixán construyó el pequeño periódico ‘Zotahurco’. Decidió residir en Riobamba y como profesor del colegio San Felipe Neri, a sus discípulos les inducía a que investigaran y escribieran como periodistas. Entonces puso a circular el periódico semanal ‘Camino’. En la Universidad creó el periódico ‘Alternativa’. En un pequeño local instaló una imprenta y se dedicó a publicar libros pedagógicos, históricos y de turismo, varios de su autoría.

En su mente siempre estuvo crear un medio de comunicación y nació su primer proyecto periodístico, la ‘Revista Centro’ que circuló 22 números, desde septiembre 1979 a julio 1981. La cerró por problemas financieros, sin embargo, terminaba la década de los 80 cuando creó el periódico ‘La Noticia’ que fracasó por desacuerdos entre los socios.

Con su esposa Lucy Célleri, y sus cinco hijas: Mónica Patricia, Rosa Amira, Lucy Alexandra, Carla Paulina y María Catalina, decidió crear ‘Diario La Prensa’.

Impreso en offset, con su primera página a full color desde su primer número, llamó la atención. Apareció con temas de actualidad de Chimborazo (en un comienzo también de la provincia de Bolívar). Esa fue la línea editorial que Carlos Freire trazó: ofrecer al lector solo noticias de la provincia “para fortalecer la visión de lo local, levantar ese espíritu y orgullo provincial”.

Con ese objetivo, desde el primer número usó frases cívicas de impacto para levantar la autoestima. En la portada decía: ‘Diario independiente: informa, divierte y educa’. Después cambió a ‘Un diario joven con fe en Chimborazo’. Al pie de cada página colocaba frases. La del primer número fue: ‘Riobamba depende de lo que nosotros hagamos por ella’. En los días posteriores se alternaron las frases: ‘Riobamba merece tu cariño y trabajo. Cuídala’. ‘Somos orgullosos de ser chimboracenses y ecuatorianos’. ‘Jóvenes: Chimborazo necesita empresarios. Anímense’. ‘No ensuciemos la ciudad. Seamos imaginativos’.

Además, instituyó la figura del nuevo reportero que cargaba una grabadora y una cámara de fotos.

Fueron innovaciones en el quehacer periodístico que Carlos Freire hizo en el Diario La Prensa y fueron resaltadas en eventos internacionales.

Tras un comienzo difícil, por problemas económicos y de personal, “a los ocho meses tomamos la vanguardia y Diario La Prensa se convirtió en el periódico de mayor circulación y credibilidad en nuestra ciudad”, escribió Carlos Freire.

Él ejecutó un proceso informativo con varios proyectos interactivos para fortalecer el vínculo del diario con la comunidad e impulsar valores. Para estimular en los niños y jóvenes la actividad deportiva y la protección del medioambiente creó ‘El Mundialito’ y ‘La Maceta Escolar’; para apoyar a la educación y fomentar la lectura, el suplemento ‘Hablemos’; para dinamizar la actividad agropecuaria, la página ‘Desarrollo Rural’. Y dio un amplio espacio a la cultura: organizó el festival de ‘Coplas del Carnaval’ para mantener esa tradición de la Sierra central ecuatoriana; publicó ‘Cien biografías vivas’ y ‘Biografías ejemplares de hombres y mujeres que hacen historia’ (en la provincia de Chimborazo). Dedicó un espacio para las mujeres con las páginas ‘Nosotras’ y ‘La Mujer’. Instituyó la elección del Personaje del Año, por votación popular, que reconoce el trabajo de los chimboracenses.

Diario La Prensa también se involucró en la defensa de los derechos ciudadanos con los proyectos: ‘Opinión del Pueblo’ que da voz a los lectores para que expresen sus necesidades; ‘Frente al Futuro’ que propició debates entre políticos y ciudadanos sobre temas importantes para el desarrollo de la provincia; estuvo en la defensa de la ‘La Ley 115’ que entregaba recursos para la provincia y el gobierno nacional pretendió eliminarlos. Presionó al gobierno nacional para que continuara la construcción de la ‘Carretera Riobamba-Macas’ que une a la Sierra con la Amazonía y terminó de ejecutarse en 113 años. Impulsó muchas obras provinciales y apoyó la idea de hacer de Riobamba una ‘ciudad universitaria’.

“Hoy no se concibe un periodismo sin compromiso social”, dijo Carlos Freire en febrero 2002, cuando el Diario La Prensa cumplía 10 años de circulación y él batallaba contra un cáncer.

Carlos Freire falleció​ de cáncer de próstata el 13 de junio 2003.

La ciudad de Riobamba y la provincia de Chimborazo lo reconoció eligiéndolo pocos días antes, el 8 de abril 2002, ‘Cid de la Sultana de los Andes’, en un acto sin precedentes, exclusivamente ciudadano, que reunió a empresarios, artesanos, empleados privados, públicos, organizaciones barriales. Fue una reacción espontánea del ciudadano común al desempeño de Carlos Freire como maestro, comunicador y pequeño empresario que llegó a ser Vicepresidente de la Federación Nacional de Cámaras de la Pequeña Industria del Ecuador. Destacados personajes de la provincia y del país, vinculados al magisterio, al periodismo, a la cultura; autoridades y ciudadanos del pueblo, destacaron su labor.

Administración actual

Lucy Freire Célleri fue 5 años gerente del Diario La Prensa y lleva 23 años como Directora (hasta 2020).

Durante este tiempo, el Diario a su cargo se ha hecho acreedor por dos ocasiones al Premio Mantilla Ortega, a nivel nacional, en reconocimiento a su lucha por la defensa de la libertad de expresión. Por la misma causa recibió un premio del Foro de la Democracia. También ha recibido premios de diversas organizaciones por su permanente apoyo a la presencia de la mujer en todos los ámbitos y por la promoción de la equidad de género. Fue invitada de la Agencia XinHua para que representara a los medios provinciales en el encuentro mundial de medios de comunicación en Beijing- China.

Ha sido parte de la Comisión de Premios de la SIP y actualmente es miembro principal de la Junta de Directores de esta institución.