El Torneo Provincial de Fútbol de la Provincia de La Pampa, es un torneo oficial de fútbol, jugado de modo irregular desde el año 1991, organizado por une ente tripartito, denominado Ente Provincial del Fútbol, integrado por representantes de las dos ligas oficiales de fútbol afiliadas al Consejo Federal de Fútbol, la Liga Cultural y la Liga Pampeana y el Gobierno Provincial, quien auspicia el torneo y se hace cargo de parte de los costos que este genera, atendiendo los gastos relativos al pago de la seguridad en los estadios, y al pago de los árbitros; en tanto que los clubes participantes, sólo deben abonar los gastos relativos a las logísticas de los planteles, tales como los traslados.
En julio del año 1991, luego de varias idas y vueltas, y muchos desencuentros, los representantes de las ligas Cultural y Pampeana, se pusieron de acuerdo en organizar para la temporada 1991 un torneo provincial al que clasificaran los mejores equipos por cada una de ellas.
El torneo contaba como antecedentes más cercanos, sendas finales disputadas entre los campeones de ambas ligas, para determinar al representante pampeano en el Torneo del Interior.
En ese sentido en junio 1986 los equipos de All Boys, por la Liga Cultural y Ferro por la Liga Pampena, disputaron la final por el Ascenso directo al Nacional B 86/87, en una serie a partidos de ida y vuelta, que favoreció al equipo de Ferro.
En diciembre de 1986, los campeones de ambas ligas All Boys por la Cultural y Costa Brava, por la Pampena, se enfrentaron en una serie en la que se debió recurria a tercer partido y definición por penales, para clasificar a un equipo por La Pampa a la etapa regional del Torneo del Interior 1986-87, en la que el clasificado fue nuevamente el equipo representativo de la Liga Pampeana.
En diciembre de 1987, nuevamente los campeones de la Cultural (All Boys) y Pampeana (Benjamin Matienzo) jugaron la final provincial por el acceso a la etapa regional del Torneo del Interior 1987-88, siendo All Boys, en esa ocasión el clasificado, tras una serie que también debió definirse por penales.
Finalmente, en diciembre de 1988, se enfrentaron por última vez los campeones de la Cultural (All Boys) y Pampeana (Larroudé Fútbol Club), quienes jugaron la final provincial, por el acceso a la etapa regional del Torneo del Interior 1988-89, siendo All Boys, nuevamente el clasificado.
Tras ello, durante dos años, dejaron de jugarse las finales provinciales. Hasta que los dirigentes de ambas ligas, decidieron jugar un verdadero torneo provincial, y no ya una unica final entre dos equipos; siendo potestad de cada liga determinar el sistema de clasificación de sus equipos.
Firma del acta acuerdo nace el Provincial de La Pampa
El acontecimiento histórico, ocurrió entre el 2 y 3 de julio de 1991. El diario La Arena, en una nota del día 3 de julio de 1991, publicó: “Anoche el presidente de la Liga Cultural, estaba eufórico. Minutos antes había recibido una llamada telefónica desde la Liga Pampeana y a través de ella recibió la noticia que estaba esperando desde hace varios años: los clubes de General Pico, y zonas aledañas terminaban de aceptar jugar el Provincial como se les pidió la semana pasada”. Agregando el matutino: ”Este diario a media tarde, había conversado con el titular de la Liga Pampeana, quien ya a esa hora se mostró confiado. ‘Soy optimista. Después de analizar el tema y de limar asperezas, estoy seguro que habrá una actitud favorable. Pienso que el Provincial se jugará‘”[1].
El mismo diario, al día siguiente, publicó: “El Provincial se va a hacer. Ya no quedan dudas. Ayer, después de la medianoche, y tras la cena conjunta, los dirigentes de los distintos clubes y de las ligas Cultural y Pampeana, firmaban un acta, dejando constancia de lo que había sucedido en la reunión terminada algunas horas antes, y que fue una especie de subibaja de los ánimos. Primero coincidencias y sonrisas, después gestos serios y negativos, y finalmente el provincial concretado…” Y concluía la nota: “El Provincial por el que tanto se había luchado, discutido, peleado, criticado, soportado, viajado y conversado, estaba concretado. Las ligas y los dirigentes pusieron sus firmas en el acta, y a otra cosa. El fútbol chocho”[2].
Aquel primer torneo contó con la participación de ocho equipos, cuatro por cada liga, se jugó entre el 1 de septiembre y el 13 de octubre de 1991 y se definió en una final a partido único, en estadio neutral. El primer campeón de la historia fue Costa Brava de Pico.
Al año siguiente el torneo volvió a diputarse, nuevamente con la participación de ocho equipos, para luego tener una interrupción de cinco años.
El Provincial recién volvió a jugarse en el año 1998, para disputarse a partir de allí, de modo interrumpido hasta el año 2019.
En las temporadas 2020 y 2021, se vio interrumpido por la Pandemia de Covid 19 (en el primero de esos años, se suspendieron los torneos liguistas, y en el segundo año, las ligas apenas pudieron completar sus Torneos Oficiales).
El certamen volvió a disputarse, en lo que fue su XXV Edición, el año 2022.
El torneo, a lo largo de la historia, ha ido cambiando, tanto la época del año en que se celebra; como la cantidad de equipos participantes (primero aumentándola, luego reduciéndola, volviéndola a aumentar y finalmente reduciéndola nuevamente), siendo la edición del año 2002, la de mayor cantidad de equipos con 24; como también el modo de disputa, siendo el formato de juego utilizado entre los años 2005 y 2018 el sistema de mayor permanencia.
Cincuenta y cuatro instituciones (54) han jugado, a lo largo de la historia, al menos una edición del torneo. Estos cincuenta y cuatro equipos han representado a treinta y cinco (35) ciudades o localidades distintas, tanto de la Provincia de La Pampa, como de la Provincia de Buenos Aires; siendo Treinta y dos (32), las ciudades/localidades pampeanas representadas y tres (3), las bonaerenses, cuyos clubes se encuentran afiliados a la Liga Cultural.
El club con mayor cantidad de participaciones, es All Boys (Santa Rosa), con 23 torneos jugados, habiendo faltado únicamente a la edición del año 2003. Le sigue en el ranking, Alvear Football Club, con 18 torneos jugados, habiendo faltado a las ediciones de: 1991, 1992, 1998, 2004, 2011, 2012.
Completan el podio de clubes con más torneos jugados, dos equipos con 17 participaciones: Costa Brava, que se perdió las ediciones 2009, 2010, 2011, 2013, 2014, 2017, 2018; y Ferro de Pico que se perdió los campeonatos 1991, 2000, 2001, 2002, 2003, 2010 y 2011.
El siguiente es el ranking de la totalidad de equipos que participaron en al menos una edición:
El equipo que más títulos obtuvo fue Ferro de Pico con 4 campeonatos; y además con una importante efectividad del 80% de las finales ganadas (4 sobre 5).
Hubo tres equipos que se consagraron bicampeones, el primer de ellos fue Costa Brava, con sus títulos 1999 y 2000. Tuvieron que transcurrir diez años, para el segundo bicampeonato que fue de Alvear Football en los años 2009 y 2010. Finalmente el tercer bicampeón fue Ferro de Pico, con sus títulos 2017 y 2018.
En trece oportunidades sobre veinticuatro ediciones, se enfrentaron en la final, para definir el título un equipo de la Pampeana, frente a uno de la Cultural. A su vez en diez ocasiones se ha definido el título entre equipos de la Pampeana. En tanto que nunca en la historia se dio una final entre dos equipos de la Cultural.
El siguiente cuadro se mencionan la totalidad de las finales, ordenadas de acuerdo al año de celebración del torneo, e indicándose en primer lugar al equipo campeón.
El record de partidos ganados en forma consecutiva, fue establecido por Alvear Football Club, en el certamen 2022. El equipo de Intendente Alvear ganó 8 partidos ininterrumpidos, extendiéndose la racha desde la primera fecha de ese torneo, hasta el partido de vuelta de los cuartos de fina, siendo interrumpida por Deportivo Mac Allister, en el partido de ida de las semifinales.
Fue establecido el 6 de marzo de 2022, por el arquero de Alvear Football Club en el partido por la sexta fecha, de la primera etapa, de local, frente a Atlético Santa Rosa (tanto en lo que respecta a lo colectivo, como a lo individual, por el propio arquero) [4].
A nivel individual, la situación se modifica. Pues el arquero que inicio el período inactivo de Alvear Football, fue Lucas Santucho, quien permaneció durante el torneo 2019, 100' invicto. Esa racha continuó durante el torneo 2022, no ya en Alvear sino en Costa Brava, durante 523' (5 partidos más 63'); por lo que el mencionado Lucas Santucho totaliza 613 minutos invicto; alcanzando de ese modo el mayor invicto en minutos para un arquero, en la historia del Torneo Provincial.