Real y Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Santo Domingo)

La Universidad Santo Tomás de Aquino (Santo Domingo, 1538/1558-1823) fue una institución de educación superior establecida mediante la bula papal In Apostolatus Culmine del Papa Paulo III el 28 de octubre de 1538. Sin embargo, esta no contó con una fundación oficial por Real Provisión del Reino de España hasta el 23 de febrero de 1558; razón por la cual existe un debate histórico sobre la primera universidad de América, que involucra a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, primera universidad creada oficialmente mediante Real Provisión en América en 1551.​​ En 1758, el Reino de España emitiría una Real Cédula prohibiendo a la Universidad de Santo Tomás la autodenominación de primada de América.​ La universidad cerró definitivamente en 1823, con la entrada de tropas haitianas al país.​ En 1914 se estableció la actual Universidad Autónoma de Santo Domingo como institución educativa superior heredera de la histórica Universidad Santo Tomás de Aquino.

Estatutos de la Universidad de Santo Tomás de Aquino. Publicados en Santo Domingo, en 1801.

Historia

Iglesia (izquierda) y convento (derecha) de los dominicos, Ciudad Colonial de Santo Domingo.

Inicialmente un Studium Generale manejado por la congregación de los dominicos desde 1518, gradualmente este se fue constituyendo en un foco importante de la educación en América. Por medio de la bula papal In Apostolatus Culmine, el Papa Paulo III ascendió a este Estudio General a la categoría de universidad el 28 de octubre de 1538.​ La naciente institución tomó el modelo de la Universidad de Alcalá de Henares, y como tal fue porta-estandarte de las ideas renacientes que surgían del mundo medieval, del que emergía la España de los días de la conquista.

Placa conmemorativa de la creación de la Universidad de Santo Tomás de Aquino ubicada en la entrada de la Iglesia de los Dominicos.

Algunos autores indican que los Jesuitas tramaron esconder la Sanción General del Consejo de las Indias para apoderarse del monopolio en el otorgamiento de grados vaticanos,^{[cita requerida]} característica fundamental de una universidad. Esto, en detrimento de la Universidad de Santo Domingo,^{[cita requerida]} establecida por la facción de la Iglesia del Convento Dominico.

No obstante, la Universidad de Santo Tomás de Aquino solo sería establecida oficialmente 20 años tarde por el Reino de España, el 23 de febrero de 1558.​ Ante esto, la emisión de grados académicos extra-oficialmente antes de 1551 y dado que en aquellos días no existía una ley escrita definida que requiriese un sello virreinal para poner en ejecución una bula papal,​ existe un debate histórico sobre la primera universidad de América.

Dos siglos después, el 2 de agosto de 1758, el rey Fernando VI de España emitió una Real Cédula prohibiendo a la Universidad de Santo Tomás autodenominarse la primada de América, al indicar no corresponderle tal atribución histórica por encima de las universidades de San Marcos de Lima, México y otras de América.​ Este documento en mención indica lo siguiente:

«EL REY. Venerable y devoto Padre Rector de la Universidad de la Compañía de Jesús, de la ciudad de Santo Domingo, en la Isla Española. Por parte del Padre Jaime de Torres, de la misma Compañía, y Procurador general de las Provincias de Santa Fee y Quito, se me ha representado que por mi Real Cédula de veinte y seis de Mayo de mil setecientos quarenta y siete, fui servido de erigir en Universidad ese Colegio, trasladando a él las facultades, privilegios y rentas que gozaba la que por otra de veinte y tres de Febrero del año de mil quinientos cincuenta y ocho, se fundó en el de Gorjon; y sin embargo de que el Convento de Santo Domingo de esa propria Ciudad no tenía Título para continuar en la posesión en que avía estado de Universidad, por no aver exsivido la Bula original de erección, y aunque lo huviera executado le faltaba mi Real condescendencia y el Pase de mi Consejo de las Indias para su uso, sin lo qual no podía tenerle en esos mis Dominios: asentí igualmente á la súplica de que el enunciado convento fuese también erigido en Universidad y Estudio General, como todo mas difusamente consta de la enunciada Real Cédula de veinte y seis de Mayo de mil setecientos quarenta y siete; y aunque por ella fuy servido, al parecer, de dar el primer lugar a la de vuestro cargo, no solo por aver hecho mención de ella y de sus privilegios antes que la de Santo Thomas; sino porque respecto de aquella, se cita la mencionada Real Cédula del año mil quinientos cincuenta y ocho, de que carece la referida de Santo Thomas, como del Pase necesario de su Bula: no obstante la de vuestro cargo, observantissima de la paz y union que debe reynar entre las dos Religiones, y fue el fin esplicado en la citada mi Real Cédula del año mil setecientos quarenta y siete; y teniendo presente el respeto que se me debe, y que es propria mia la prerrogativa de declarar semejantes preferencias y primacías, jamas presumió apropiarse el Título de Universidad primaria, persuadida a que igualmente se abstendría de él la de Santo Thomas, arreglandose a los mismos dictamenes de la paz; pero que vio frustradas estas bien fundadas esperanzas el año próximo pasado, quando por el mes de Junio en Asertos de convite para publicar Conclusiones y en Carta que os escrivió, se tituló Universidad Primada de las Indias; injuriando en esto no solo a la de vuestro cargo, sino también a las de México y Lima y otras de la America; y que por no usado hasta entonces os causó novedad; pero que porque no pareciese que autorizabais con el disimulo la primacía que no tiene, ni Yo le avía concedido a la de Santo Thomás, os considerasteis obligado a contradecir el enunciado Título, protextando de que no admitiriais los Asertos, si no se borraba lo de Primada, como consta del Testimonio del Secretario de la vuestra que presentaba; y sin embargo de que por ésta solo se desea la paz entre las dos Religiones, como se mantiene en las Ciudades de Santa Fee y Quito, en donde tienen Universidad ambas, sin que ninguna piense en intitularse primaria o más antigua, me suplicaba fuese servido de dar la providencia que fuese de mi Real agrado, para que se eviten los disturvios e inconvenientes, y se desarraygue el principio de la discordia, declarando qual de las dos Universidades ha de gozar la antigüedad y preferencia, o si deben ambas abstenerse de usar el Título de Primera o más antigua, a fin de que quede como inviolable Ley establecido en lo sucesivo desde ahora lo que Yo determinare. Y aviendose visto la referida en mi Consejo de las Indias, con lo que en su inteligencia y de otra representación vuestra que se ha presentado en él, con fecha de treinta de Julio del citado año próximo pasado, en que con justificacion dais cuenta de este nuevo acaecimiento, expuso mi Fiscal; ha parecido declarar, como por la presente Real Cedula declaro, no competer a la mencionada Universidad del Colegio de Santo Thomas el Título de Primada, ni otro alguno que denote anterioridad o preheminencia a la de vuestro cargo, ni a esta respecto de aquella; y de consiguiente, que fue justo y bien fundado vuestro reparo, y en su consecuencia rogaros y encargaros (como lo executo) que en lo subcesivo se arreglen ambas a lo que se ha practicado desde el recibo de la mi citada Real Cédula de ereccion, hasta el acto de la novedad que dió motivo a esta instancia, previniendoos observeis y guardeis por vuestra parte y todos los demás vuestros succesores en el mismo cargo aquella paz y buena armonia que corresponde, para el logro de los loables fines de su Institución y mayor aprovechamiento de sus alumnos y cursantes, en que tanto se interesa la causa publica y mi Real servicio; en inteligencia de que por Despacho de este dia se previene al Rector de la de Santo Thomas lo conveniente al proprio fin, por ser asi mi voluntad. Fecho en Aranjuez, a dos de Agosto de mil setecientos cincuenta y ocho.»

Real cédula del rey Fernando VI de España, 2 de agosto de 1758.​

La universidad, cerrada en 1801 por Toussaint Louverture y reabierta en 1815,​ desapareció definitivamente en 1823, con la entrada de tropas haitianas al país.​ Ya que muchos de los estudiantes fueron reclutados para el servicio militar, por los haitianos. En 1914, por decreto del presidente de la República Ramón Báez se crea la actual Universidad Autónoma de Santo Domingo como institución educativa superior heredera de la histórica Universidad Santo Tomás de Aquino.

En la actualidad, la Universidad de Santo Domingo es considerada localmente como parte del conjunto de instituciones primadas de América establecidas en la ciudad de Santo Domingo, junto con las denominadas primera catedral, el primer hospital y la primera oficina de aduanas.​​

Véase también

• Universidad Nacional Mayor de San Marcos
• Real y Pontificia Universidad de México
• Universidad Autónoma de Santo Domingo
• Universidades y colegios virreinales en Hispanoamérica
• Universidades más antiguas

Bibliografía

• Conociendo un poco el origen de la UASD. Ahora. 25/11/2003; (1.332).

• Datos: Q2883867