Pythonomorpha es un clado que fue propuesto originalmente por el paleontólogo Edward Drinker Cope (1869) como un orden de reptiles compuesto por los mosasaurios, que él consideraba parientes cercanos de Ophidia (serpientes). La etimología del término Pythonomorpha proviene del griego Python (una serpiente monstruosa de la mitología griega) y morphe ("forma"), y se refiere al plan corporal generalmente serpentino de los miembros del grupo. Cope escribió: "En los mosasauroides, casi nos damos cuenta de las ficciones de dragones parecidos a serpientes y serpientes marinas, en las que los hombres siempre han sido propensos a disfrutar. Debido a la sus afinidades ofidianas, he llamado a este orden Pythonomorpha". Cope incorporó dos familias, Clidastidae (ahora desaparecido pero que incluye solamente Clidastes) y Mosasauridae (incluido Macrosaurus [? = Tylosaurus], Mosasaurus y Platecarpus).[1]

Pythonomorpha
Rango temporal: 170 Ma - 0 Ma
Jurásico - Reciente

Taxonomía
Dominio: Eukaryota
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Sauropsida
Orden: Squamata
(sin rango): Toxicofera
Pythonomorpha
Subgroups

Sin embargo, una relación cercana entre mosasaurios y serpientes fue rechazada por la mayoría de los herpetólogos y paleontólogos del siglo XX, quienes buscaban, en cambio, demostrar una relación cercana entre los mosasaurios y los lagartos varánidos y quienes generalmente consideraban que las serpientes habían evolucionado de especies de lagarto fosoriales terrestres.[2]​ El Pythonomorpha de Cope fue resucitado más tarde por varios paleontólogos que habían realizado análisis cladísticos que parecían mostrar que las serpientes y los mosasaurios pueden haber estado más estrechamente relacionados entre sí que con los lagartos varánidos, y que las serpientes probablemente surgieron de ancestros acuáticos.[3][4]​ El Pythonomorpha monofilético consiste en "el ancestro común más reciente de mosasauroides y serpientes, y todos sus descendientes". Esto incluiría a los aigialosaurios, dolicosaurios, coniasaurios, mosasaurios y todas las serpientes con al menos de 38 sinapomorfias que apoyan a Pythonomorpha.[3]

Si Pythonomorpha es válido, contiene no solamente a los mosasauroidos sino Ophidiomorpha, que se definió como un clado basado en nodos que contiene el ancestro común más reciente de dolicosaurios, adriosaurios, Aphanizocnemus y Ophidia fósil y existente y todos sus descendientes.[5]

Sin embargo, la validez de Pythonomorpha todavía se debate; de hecho, no hay consenso sobre las relaciones de serpientes o mosasaurios entre sí, o con el resto de lagartos. Un análisis del 2008 colocó mosasaurios con lagartos varanoides y serpientes con eslizones, mientras que un análisis de 2012 sugirieron que los mosasaurios son más primitivos que las serpientes o los varanoides.[6]​ Sin embargo, un análisis morfológico y molecular combinado de 2015 recuperó a Mosasauria y Serpentes como hermanas, en consonancia con Pythonomorpha.[7]

Referencias

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  1. Everhart MJ. 2002. New data on Cranial Measurements and Body Length of the Mosasaur, Tylosaurus nepaeolicus (Squamata; Mosasauridae), from the Niobrara Formation of Western Kansas. TRANSACTIONS OF THE KANSAS ACADEMY OF SCIENCE 105(1-2), pp. 33-43
  2. Rusell, D. A. (1967). «Systematics and morphology of American mosasaurs». Bulletin of the Peabody Museum of Natural History 23. 
  3. a b Lee, Michael S. Y. (29 de enero de 1997). «The phylogeny of varanoid lizards and the affinities of snakes». Philosophical Transactions of the Royal Society of London. Series B: Biological Sciences 352 (1349): 53-91. ISSN 0962-8436. doi:10.1098/rstb.1997.0005. Consultado el 20 de noviembre de 2021. 
  4. Caldwell, Michael W.; Lee, Michael S. Y. (1997-04). «A snake with legs from the marine Cretaceous of the Middle East». Nature 386 (6626): 705-709. ISSN 0028-0836. doi:10.1038/386705a0. Consultado el 20 de noviembre de 2021. 
  5. Palci, A., & Caldwell, M. W. (2007). Vestigial forelimbs and axial elongation in a 95 million-year-old non-snake squamate. Journal of Vertebrate Paleontology, 27(1), 1-7.
  6. Gauthier, Jacques A.; Kearney, Maureen; Maisano, Jessica Anderson; Rieppel, Olivier; Behlke, Adam D.B. (2012-04). «Assembling the Squamate Tree of Life: Perspectives from the Phenotype and the Fossil Record». Bulletin of the Peabody Museum of Natural History 53 (1): 3-308. ISSN 0079-032X. doi:10.3374/014.053.0101. Consultado el 20 de noviembre de 2021. 
  7. Reeder, Tod W.; Townsend, Ted M.; Mulcahy, Daniel G.; Noonan, Brice P.; Wood, Perry L.; Sites, Jack W.; Wiens, John J. (2015). «Integrated Analyses Resolve Conflicts over Squamate Reptile Phylogeny and Reveal Unexpected Placements for Fossil Taxa». PLOS ONE 10 (3): e0118199. Bibcode:2015PLoSO..1018199R. PMC 4372529. PMID 25803280. doi:10.1371/journal.pone.0118199. 

Enlaces externos

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