Operación Pedestal

operación militar británica durante la Segunda Guerra Mundial

La Operación Pedestal fue una operación británica para conseguir a toda costa hacer llegar suministros a la isla de Malta en agosto de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial.

Operación Pedestal
Parte de Batalla del Mediterráneo - Segunda Guerra Mundial

El buque norteamericano SS Ohio fue uno de los pocos que llegó a la isla de Malta
Fecha 9-15 de agosto de 1942
Lugar Mar Mediterráneo
Coordenadas 38°N 6°E / 38, 6
Resultado Victoria táctica del Eje
Victoria estratégica de los Aliados
Beligerantes
Bandera del Reino Unido Reino Unido
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
Bandera de Italia Italia
Bandera de Alemania Alemania
Comandantes
Bandera del Reino Unido Neville Syfret
Bandera del Reino Unido H.M Burrough
Bandera de Italia Alberto Da Zara
Fuerzas en combate
4 portaaviones
2 acorazados
7 cruceros ligeros
32 destructores
14 buques mercantes
3 cruceros pesados
3 cruceros ligeros
15 buques torpederos,
11 submarinos
Bajas
Hundidos
1 portaaviones
2 cruceros ligeros
1 destructor
9 buques mercantes
Dañados
1 portaaviones
2 cruceros ligeros
Hundidos
2 submarinos
Dañados
1 crucero pesado
1 crucero ligero
1 submarino

Malta era la base desde donde buques, submarinos y aviones atacaban a los convoyes del Eje que llevaban suministros esenciales para los ejércitos alemanes e italianos en África del Norte. En 1941-42, Malta estaba bajo asedio, bloqueada por las fuerzas navales y aéreas del Eje. Para evitar que Malta cayera, el Reino Unido tenía que hacer llegar a los convoyes a cualquier precio. A pesar de las pérdidas considerables, consiguió llevar suministros suficientes a la isla para asegurar su supervivencia,[1]​ aunque dejó de ser una base efectiva para maniobras ofensivas durante el resto de 1942.

El SS Ohio, un petrolero de fabricación americana con tripulación inglesa, se encargó de transportar y entregar la parte más importante de los suministros, el combustible.[2]​ La operación empezó el 9 de agosto de 1942, cuando el convoy cruzó el estrecho de Gibraltar.[3]

La batalla recibe el nombre de "Batalla de Mediados de Agosto" en Italia y el convoy, Konvoj ta' Santa Marija, en Malta. El intento de hacer que unos 50 barcos pasaran entre bombarderos, E-Boats, campos de minas y submarinos ha pasado a la historia militar como una de las victorias estratégicas británicas más importantes de la Segunda Guerra Mundial.[1]​ Sin embargo, costó las vidas de 400 personas, y solo 5 de los 14 buques mercantes originales llegaron al Gran Puerto.

Trasfondo

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En 1942, el Imperio británico estaba librando una guerra terrestre con las fuerzas italianas en África del Norte y sus aliados, los Afrika Korps de Rommel.

La isla de Malta era un punto estratégico para ambos bandos, al estar situada en medio del mar Mediterráneo, junto a África e Italia. Desde el año 1814 había sido parte del Imperio británico, a excepción de dos años de ocupación napoleónica. La isla era una pieza clave en la guerra,[4]​ ya que los aliados la usaban como base para dificultar los esfuerzos del Eje de suministrar a sus fuerzas en África.[5]​ El aeródromo era muy utilizado por los cazas aliados, al ser la única base militar entre los territorios británicos de Gibraltar y Alejandría. Para el Eje, la isla era una amenaza desde el punto de vista estratégico y para la comunicación entre los territorios del Eje en Europa y en el Norte de África. El Eje planeó que la isla, al estar lejos de Gran Bretaña y cerca de Italia, no podía ser defendida y atacarla no consumiría muchos recursos militares, ya que en la isla solamente permanecían 4.000 soldados y tres biplanos. Debido a la presión del Eje sobre la isla, el Afrika Korps había podido reabastecerse, llegando a la frontera con Egipto.

Durante esta fase de la guerra, Malta andaba muy escasa en munición, comida y combustible, tanto para operaciones militares como para uso civil. Los intentos en superar el bloqueo y suministrar la isla eran costosos y solían terminar en fracaso. El esfuerzo doble para traer provisiones a Malta durante junio de 1942 conocido como las Operaciones Harpoon (desde Gibraltar) y Vigorous (desde Alejandría, Egipto) fueron un fracaso. Solo dos mercantes de Harpoon y ninguno de Vigorous llegaron a Malta, muchos otros fueron hundidos (incluyendo el único petrolero en Harpoon),[6]​ y los barcos escoltas también sufrieron daños severos.[7]​ Los estrategas militares sabían que Malta tendría que rendirse si no conseguía combustible, comida y munición antes de finales de agosto. El comandante aéreo local había advertido que quedaban solo unas semanas de combustible para aviones. El Almirantazgo trazó planes para que otro convoy se dirigiera Malta tan pronto como se pudiera, a mediados de agosto.[3]​ Otro objetivo de la operación sería dotar a la isla de Malta de nuevos cazas de combate.

Orden de batalla

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La fecha indica, o bien el día en que los barcos llegaron a la isla, o bien el día en que fueron hundidos.

Aliados

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Mapa del estrecho de Sicilia (en italiano)
 
El SS Ohio entrando al puerto, 15 de agosto de 1942

Barcos aliados que participaron en la operación:

Buque Destino Carga
Acorazados
  Rodney Sin daños
  Nelson Sin daños
Portaaviones
  Eagle Hundido 11 de agosto 16 Sea Hurricanes[8]
  Victorious Sin daños 6 Sea Hurricanes, 16 Fulmars y 12 Albacores[8]
  Indomitable Dañado 10 Martlets, 24 Sea Hurricanes y 16 Albacores[8]
  Furious Sin daños Spitfires para reforzar la isla
Cruceros
  Phoebe Sin daños
  Sirius Sin daños
  Charybdis Sin daños
  Nigeria Dañado
  Kenya Dañado
  Manchester Muy dañado, echado a pique
  Cairo Hundido 12 de agosto
Destructores
  Ashanti Sin daños
  Badsworth Sin daños
  Bramham Sin daños
  Bicester Sin daños
  Derwent Sin daños
  Eskimo Sin daños
  Foresight Muy dañado, echado a pique
  Fury Sin daños
  Intrepid Sin daños
  Ithuriel Sin daños
  Icarus Sin daños
  Ledbury Sin daños
  Lightning Sin daños
  Lookout Sin daños
  Matchless Sin daños
  Pathfinder Sin daños
  Penn Sin daños
  Somali Sin daños
  Tartar Sin daños
  Zetland Sin daños
Barcos mercantes
  SS Almeria Lykes Hundido 13 de agosto Suministros
  MV Brisbane Star Dañado 14 de agosto Suministros
  MV Clan Ferguson Hundido 12 de agosto Suministros
  MV Deucalion Hundido 12 de agosto Suministros
  MV Dorset Hundido 13 de agosto Suministros
  MV Empire Hope Hundido 12 de agosto Suministros
  MV Glenorchy Hundido 13 de agosto Suministros
  MV Melbourne Star Sin daños 14 de agosto Suministros
  SS Ohio Dañado irremediablemente 15 de agosto Combustible
  MV Port Chalmers Sin daños 13 de agosto Suministros
  MV Rochester Castle Dañado 13 de agosto Suministros
  SS Santa Elisa Hundido 13 de agosto Carga, bidones de combustible
  SS Waimarama Hundido 12 de agosto Carga, bidones de combustible
  MV Wairangi Hundido 13 de agosto Carga, munición y bidones de combustible
 
El MV Brisbane Star entrando al Gran Puerto, Valletta.

Barcos del Eje que participaron en la operación:

Buque Destino
Cruceros
  Gorizia Sin daños
  Bolzano Muy dañado
  Muzio Attendolo Muy dañado
  Trieste Sin daños
  Eugenio di Savoia Sin daños
  Raimondo Montecuccoli Sin daños
Submarinos
  Alagi Sin daños
  Avorio Sin daños
  Axum Sin daños
  Brin Sin daños
  Bronzo Sin daños
  Cobalto Hundido
  Dagabur Hundido
  Dandolo Sin daños
  Emo Sin daños
  Giada Dañado
  U-73 Sin daños

Resultado

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Algunos analistas afirman que el éxito de la Operación Pedestal influyó en la victoria del General Montgomery sobre el mariscal Rommel en el El Alamein.[9]

Festividad

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La llegada de los últimos buques del convoy el 15 de agosto coincidió con la Fiesta de la Asunción (Santa Marija) y hoy en día aún se usa el nombre de Santa Marija Convoy. La fiesta pública y las celebraciones de ese día celebran, en parte, la llegada del convoy.[10]

Véase también

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Referencias

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  1. a b «Operation Pedestal and SS Ohio Save Malta» (en inglés). Consultado el 24 de junio de 2007. 
  2. Shankland and Hunter p. 85 "…she was the only ship carrying these supplies which were so vital to the survival of Malta."
  3. a b Cunningham, Admiral Sir Andrew (19 de marzo de 1941). Official Despatch on Mediterranean Convoy Operations (en inglés). pp. 33-44.  publicado en The London Gazette: (Suplemento) no. 38377. pp. 4501–4512. 10 de agosto de 1948.
  4. «The Second World War in the Mediterranean, North Africa and Italy» (en inglés). The We Were There Exhibition. Archivado desde el original el 13 de junio de 2007. Consultado el 24 de junio de 2007. 
  5. «War in the Mediterranean» (en inglés). The Royal Navy. Archivado desde el original el 23 de junio de 2007. Consultado el 21 de junio de 2007.  "The Mediterranean campaign revolved around the island of Malta, where the British based surface ships, submarines and aircraft to attack the supplies for Italian and German armies in North Africa. Major convoy operations were mounted to sustain Malta and the island narrowly survived."
  6. Wade, Chapter IX
  7. Bradford, p. 187
  8. a b c Naval Staff History, The Royal Navy and the Mediterranean Convoys, Appendix K.
  9. Gaetano La Spina (20 de abril de 2008). «Operación Pedestal». Consultado el 11 de marzo de 2013. 
  10. ilovefood.com.mt. «Operación Pedestal y la fiesta de Santa María.». Consultado el 11 de marzo de 2013. 

Bibliografía

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Enlaces externos

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