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Nicrophorus

género de insectos

Nicrophorus es un género de escarabajos de la familia Silphidae. El género fue descrito por Johan Christian Fabricius en 1775.[1]​[2]​[3]​[4]​

Nicrophorus

Nicrophorus sp.
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Coleoptera
Familia: Silphidae
Subfamilia: Nicrophorinae
Tribu: Nicrophorini
Género: Nicrophorus
Fabricius, 1775
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Llamados escarabajos enterradores o escarabajos sacristán, son los miembros más conocidos de la familia de escarabajos carroñeros. La mayoría de estos escarabajos son negros con marcas rojas en los élitros (alas anteriores). Los escarabajos enterradores hacen honor a su nombre: entierran los cadáveres de pequeños vertebrados, como aves y roedores, y sirven como fuente de alimento para sus larvas, lo que los convierte en carnívoros.[5]​ Son inusuales entre los insectos porque tanto los padres masculinos como femeninos cuidan de su cría.[6]​

El nombre del género a veces se escribe Necrophorus en algunos textos más antiguos: una enmienda injustificada por parte de su autor Carl Peter Thunberg (1789) usando el nombre original de Fabricius, y no es válida según la ICZN .

El escarabajo enterrador americano (Nicrophorus americanus) está en la lista de especies en peligro de extinción de Estados Unidos desde 1989. Esta especie era originaria de 35 estados de ese pais, pero ahora solo se sabe que existe en 9 de ellos.

Reproducción

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Los escarabajos enterradores tienen grandes antenas en forma de maza equipadas con quimiorreceptores capaces de detectar un animal muerto desde una larga distancia. [7]​ Después de encontrar un cadáver (normalmente el de un pájaro pequeño o un ratón ), los escarabajos luchan entre sí (los machos luchan contra los machos, las hembras luchan contra las hembras) hasta que queda la pareja ganadora (normalmente la más grande). Si un escarabajo solitario encuentra un cadáver, puede continuar solo y esperar a un compañero. Los machos solteros atraen a sus parejas liberando feromonas desde la punta de su abdomen. Las hembras pueden criar sus crías por sí solas, fertilizando sus óvulos utilizando esperma almacenado de cópulas anteriores de no haber parejas durante el tiempo de apareamiento.[8]​ El cadáver debe ser enterrado por los escarabajos para apartarlo del camino de los competidores potenciales, que son numerosos.

Ciclo de vida del escarabajo enterrador

Los futuros padres comienzan a cavar un hoyo debajo del cadáver. Mientras lo hacen, y tras eliminar todo el pelo del cadáver, los escarabajos cubren al animal con secreciones orales y anales antibacterianas y antifúngicas, frenando la descomposición del cadáver y evitando que el olor a carne podrida atraiga competencia de otros insectos.[5]​ El cadáver se forma en una bola y se quita el pelaje y se usa para forrar y reforzar la cripta, también conocida como vivero, donde el cadáver permanecerá hasta que la carne se haya consumido por completo.[9]​ El proceso de entierro puede durar unas 8 horas. Varios pares de escarabajos pueden cooperar para enterrar cadáveres grandes y luego criar a sus crías en comunidad. [10]​

La hembra del escarabajo enterrador pone huevos en el suelo alrededor de la cripta.[11]​ Las larvas eclosionan al cabo de unos días y se trasladan a un hoyo en el cadáver creado por los padres. Aunque las larvas pueden alimentarse por sí mismas, ambos padres también las alimentan en respuesta a la súplica: digieren la carne y regurgitan alimento líquido para que las larvas se alimenten, una forma de aprovisionamiento progresivo.[9]​ Probablemente esto acelera el desarrollo de las larvas.[12]​ También se cree que los escarabajos padres pueden producir secreciones de las glándulas de la cabeza que tienen actividad antimicrobiana, inhibiendo el crecimiento de bacterias y hongos en el cadáver de los vertebrados.[13]​

Los escarabajos adultos continúan protegiendo a las larvas, que tardan varios días en madurar. Muchos competidores dificultan esta tarea, por ejemplo, moscardones y hormigas o entierran escarabajos de otra o de la misma especie. [14]​ Durante todo el desarrollo de la larva, los padres luchan contra estos competidores mientras mantienen un vivero ideal dentro del cadáver.[8]​ Las larvas de la etapa final migran al suelo y se convierten en crisálidas, transformándose de pequeñas larvas blancas en escarabajos adultos completamente formados.[5]​

Aparte de las especies eusociales como las hormigas y las abejas melíferas, el cuidado parental, en particular el cuidado biparental, es poco frecuente entre los insectos, y enterrar los escarabajos es una excepción notable. [9]​

Infanticidio

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Se sabe que los escarabajos enterradores cometen infanticidio en una etapa temprana de su ciclo, lo que también se conoce como sacrificio de crías. Este infanticidio funciona para hacer coincidir el número de larvas con el tamaño del cadáver para que haya suficiente comida para todos.[15]​ Si hay demasiadas crías, todas resultarán desnutridas y se desarrollarán con menor rapidez, lo que reducirá sus posibilidades de sobrevivir hasta la edad adulta. Si hay muy pocas crías, los escarabajos adultos resultantes serán de mayor tamaño, pero los padres podrían haber producido más. [6]​ Los padres de escarabajos más exitosos lograrán un buen equilibrio entre el tamaño de la descendencia y el número producido. Este método inusual de regulación del tamaño de la cría podría ser el resultado de que los huevos se ponen antes de que la hembra haya podido medir el tamaño del cadáver y, por tanto, cuántas larvas puede proporcionar. [15]​

Conservación

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A partir de 2020, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre reclasifica el escarabajo enterrador americano de la categoría en peligro a amenazada. Los escarabajos son importantes para el ecosistema y ayudan al reciclaje de nutrientes al enterrar animales muertos. Esto permite que el sistema recicle la carcasa rica en nutrientes. [16]​

Especies

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Referencias

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  1. ↑ «Nicrophorus» (en inglés). BugGuide. Consultado el 24 de enero de 2024. 
  2. ↑ «Nicrophorus» (en inglés). Interim Register of Marine and Nonmarine Genera. Consultado el 24 de enero de 2024. 
  3. ↑ «Nicrophorus» (en inglés). Sistema Integrado de Información Taxonómica. Consultado el 24 de enero de 2024. 
  4. ↑ «Nicrophorus» (en inglés). Enciclopedia de la Vida. Consultado el 24 de enero de 2024. 
  5. ↑ a b c Scott, Michelle Pellissier (January 1998). «THE ECOLOGY AND BEHAVIOR OF BURYING BEETLES». Annual Review of Entomology 43 (1): 595-618. ISSN 0066-4170. doi:10.1146/annurev.ento.43.1.595. 
  6. ↑ a b Trumbo, Stephen T. (1990). «Reproductive Benefits of Infanticide in a Biparental Burying Beetle Nicrophorus orbicollis». Behavioral Ecology and Sociobiology 27 (4): 269-273. ISSN 0340-5443. 
  7. ↑ Canada, Environment and Climate Change (10 de octubre de 2012). «American burying beetle (Nicrophorus americanus): COSEWIC assessment and status report 2011». www.canada.ca. Consultado el 25 de abril de 2023. 
  8. ↑ a b Benowitz, Kyle M.; Moore, Allen J. (December 2016). «Biparental care is predominant and beneficial to parents in the burying beetle Nicrophorus orbicollis (Coleoptera: Silphidae)». Biological Journal of the Linnean Society 119 (4): 1082-1088. PMC 5181846. PMID 28025585. doi:10.1111/bij.12830. 
  9. ↑ a b c Smiseth, P. T. (July 2004). «Behavioral dynamics between caring males and females in a beetle with facultative biparental care». Behavioral Ecology 15 (4): 621-628. ISSN 1465-7279. doi:10.1093/beheco/arh053. 
  10. ↑ Muller, J. K. (March 2003). «Nestmate recognition in burying beetles: the "breeder's badge" as a cue used by females to distinguish their mates from male intruders». Behavioral Ecology 14 (2): 212-220. ISSN 1465-7279. doi:10.1093/beheco/14.2.212. 
  11. ↑ Canada, Environment and Climate Change (10 de octubre de 2012). «American burying beetle (Nicrophorus americanus): COSEWIC assessment and status report 2011». www.canada.ca. Consultado el 25 de abril de 2023. 
  12. ↑ EGGERT, ANNE-KATRIN; REINKING, MARTINA; MÜLLER, JOSEF K (January 1998). «Parental care improves offspring survival and growth in burying beetles». Animal Behaviour 55 (1): 97-107. ISSN 0003-3472. doi:10.1006/anbe.1997.0588. 
  13. ↑ Duarte, Ana; Rebar, Darren; Hallett, Allysa C.; Jarrett, Benjamin J. M.; Kilner, Rebecca M. (24 de noviembre de 2021). «Evolutionary change in the construction of the nursery environment when parents are prevented from caring for their young directly». Proceedings of the National Academy of Sciences 118 (48). ISSN 0027-8424. doi:10.1073/pnas.2102450118. 
  14. ↑ Trumbo, Stephen T.; Valletta, Richard C. (April 2007). «The Costs of Confronting Infanticidal Intruders in a Burying Beetle». Ethology 113 (4): 386-393. ISSN 0179-1613. doi:10.1111/j.1439-0310.2006.01326.x. 
  15. ↑ a b Bartlett, J. (September 1987). «Filial cannibalism in burying beetles». Behavioral Ecology and Sociobiology 21 (3): 179-183. ISSN 0340-5443. doi:10.1007/bf00303208. 
  16. ↑ «This Beetle Lays its Eggs in Dead Mice Carcasses and then Covers Them With Mucus – But it’s Endangered and Important». The Equation. 5 de septiembre de 2018. Consultado el 26 de abril de 2023. 

Bibliografía

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