Leightonita

La leightonita es un mineral de la clase de los minerales sulfatos. Fue descubierta en 1938 en la mina Chuquicamata de la localidad de Calama, en la región de Antofagasta (Chile), siendo nombrada en honor de Tomás Leighton Donoso, ingeniero chileno y profesor de mineralogía de la Universidad de Santiago de Chile.

Leightonita
General
Categoría	Minerales sulfatos
Clase	7.CC.70 (Strunz)
Fórmula química	K2Ca2Cu(SO4)4·2H2O
Propiedades físicas
Color	Azul pálido, azul-verdoso
Raya	Blanca
Lustre	Vítreo
Transparencia	Transparente a tranlúcido
Sistema cristalino	Triclínico
Hábito cristalino	ver en texto
Macla	Lamelar repetitiva
Exfoliación	No observada
Dureza	3 (Mohs)
Densidad	2,95
Radioactividad	Apenas detectable

Características químicas

Es un sulfato hidratdo de potasio, calcio y cobre. Estructuralmente relacionado con la polihalita.

Hábito

Forma cristales de prismas pseudoortorrómbicos que rellenan tapizando la superficie de cavidades en la roca, alargados o acortados; las superficies del prisma algo curvadas le dan una apariencia de cristal de reloj.

Aunque es más común que aparezca rellenando completamente vetas, en forma de cristales fibrosos transversales a la veta.

Formación y yacimientos

Aparece en los ambientes áridos, en yacimientos de mineral oxidado de sulfuro de cobre, probablemente formado en condiciones de baja acidez.

Los principales yacimientos están en Antofagasta (Chile), donde se descubrió, y en Tsumeb (Namibia).

Suele encontrarse asociado a otros minerales como: kröhnkita, atacamita, natrocalcita, blödita, bellingerita, yeso o cuarzo.

Referencias

• Leightonita, mindat.org.
• Leightonita, webmineral.com.
• Manual de leightonita, Mineral Data Publishing.

• Datos: Q1067078
• Multimedia: Leightonite / Q1067078