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Julio Ponce Lerou

empresario chileno

Julio César Ponce Lerou (La Calera, 13 de noviembre de 1945) es un ingeniero forestal y empresario chileno, conocido en la vida pública por haber sido yerno de Augusto Pinochet y uno de los principales involucrados en el escándalo financiero denominado Caso Cascadas.[2]​

Julio Ponce Lerou

Julio Ponce Lerou en 1975
Información personal
Nombre de nacimiento Julio César Ponce Lerou
Nacimiento 13 de noviembre de 1945 (78 años)
La Calera, Chile
Residencia Santiago, Chile
Nacionalidad Chileno
Familia
Padres Alicia Lerou
Julio Ponce Zamora
Cónyuge Verónica Pinochet Hiriart (1969-1995)
Hijos 4; Julio César, Alejandro, Francisca y Daniela[1]​
Familiares Gustavo Ponce Lerou y Eugenio Ponce Lerou
Educación
Educado en Universidad de Chile
Información profesional
Ocupación Ingeniero forestal y empresario
Patrimonio Decrecimiento US$ 1.8 mil millones (Julio 2021)
Partido político Independiente, cercano a la derecha[notas 1]​
[editar datos en Wikidata]

Fue por más de dos décadas accionista controlador y presidente del directorio de la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM o Soquimich), una de las mayores productoras de fertilizantes, yodo y litio a nivel global. En ese rol, se vio involucrado en casos de delitos tributarios y corrupción.[3]​ Es uno de los millonarios que lideran el ranking de la revista Forbes en su país, y uno de los principales financiadores de políticos de distintos colores.[2]​ Lideró el directorio de sociedades de inversión ligadas a la propiedad de SQM, conocidas como «sociedades cascadas», como Norte Grande, Oro Blanco y Pampa Calichera.

Familia

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Hijo del médico general Julio Ponce Zamora y de la enfermera Alicia Lerou Ballesteros, de ascendencia francesa, tuvo tres hermanos: Gustavo, que destacó como diplomático, entre otras actividades; Eugenio, ingeniero mecánico, ejecutivo de SQM; y Lucía, médica especialista en reumatología.[4]​[5]​[6]​[7]​

En Maitencillo, localidad del litoral central del país en la que vacacionaba junto a su familia, conoció, siendo adolescente, a Verónica Pinochet Hiriart, hija de Augusto Pinochet y de Lucía Hiriart.[4]​[5]​[6]​ Con aquella estuvo casado desde 1969 a 1991, año en que obtuvieron la nulidad matrimonial. De dicha relación nacieron cuatro hijos: Julio César, Alejandro, Francisca Lucía y Daniela Verónica.[4]​[5]​[8]​[6]​

Estudios

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Se formó en el Colegio de los Hermanos Maristas de Quillota, el Liceo de Hombres de Quillota y el Internado Nacional Barros Arana de Santiago, donde fue coetáneo de Genaro Arriagada.[4]​[5]​[6]​

Una vez finalizada la enseñanza secundaria, cursó por un año la carrera de medicina en la Universidad de Concepción, en la zona centro-sur del país.[6]​ Tras ello se matriculó en la Universidad de Chile, en Santiago, entidad donde se titularía como ingeniero forestal y donde conocería a Daniel Contesse González, hermano de Patricio, quien lo acompañaría más tarde en numerosos emprendimientos.[4]​[5]​[6]​[8]​

En ese contexto, le tocó desarrollar una práctica profesional en Ontario, Canadá, en la que se desempeñó como obrero de un aserradero.[6]​

Actividad profesional

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Inicios

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De vuelta en Chile, a fines de la década de 1960, trabajó en Industrias Forestales SA (Inforsa), donde llegó a ser gerente general con tan sólo 23 años.[6]​ Posteriormente trabajó en Empresas CMPC, en Concepción.[6]​

En 1972 se trasladó a Ciudad de Panamá, con el fin de hacerse cargo de un aserradero.[6]​ Se encontraba en ese país cuando acaeció en Chile el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973 que derrocó al presidente Salvador Allende.[6]​

Gerencias de empresas estatales durante la dictadura militar

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Luego del golpe de Estado en Chile de 1973, que dio inicio a la dictadura militar de Augusto Pinochet, Ponce Lerou fue nombrado por su suegro para ejercer diversos altos cargos en organizaciones, que hasta el derrocado gobierno de Salvador Allende eran estatales, pero que durante el gobierno militar fueron privatizadas. Así, en 1974, Pinochet lo designó director de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), repartición que tenía a su cargo los predios expropiados por la Corporación de la Reforma Agraria (Cora).[2]​[4]​[6]​

Allí estuvo hasta 1980, año en que asumió la gerencia de empresas de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), cargo por el que ocupó numerosas presidencias de empresas estatales como Inforsa, Industria Azucarera Nacional (Iansa), Compañía de Teléfonos de Chile (CTC), Empresa Nacional de Minería (Enami), Empresa Nacional de Electricidad (Endesa) y Sociedad Química y Minera de Chile (SQM).[2]​[4]​[5]​[6]​

Ascendió luego a la gerencia general de Corfo, responsabilidad a la que debió renunciar en 1983, a raíz de un documento anónimo que circuló en altas esferas del país que planteaba su supuesto vínculo con actos de corrupción.[4]​[5]​[6]​[8]​[notas 2]​

Se escribió sobre su fortuna en El Desconcierto:

Durante la dictadura, una amplia serie de empresas estatales fueron privatizadas bajo un discurso generalizado que apuntaba a la "ineficiencia" de la gestión pública. Años después, un informe de la comisión investigadora de la Cámara de Diputados probó que los diversos procesos de privatización de empresas ocasionaron al Estado una pérdida de cerca de 6 mil millones de dólares, según datos de Contraloría.[9]​

Carrera en el sector privado

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Tras su salida del gobierno, pasó a liderar su propia empresa, Sociedad Monasterio, la cual tenía como finalidad la explotación de activos agrícolas y forestales.[4]​[6]​[10]​ Esta, entre 1984 y 1985, pidió un préstamo al Banco Interamericano de Desarrollo (BID), intermediado por Corfo, de UF 145 000, para comprar 50 vaquillas finas, dos reproductores, 600 vaquillas preñadas y 25 reproductores de masa, monto del cual sólo pagó UF 50 000 a raíz de la quiebra de la sociedad en 1987.[4]​[notas 3]​

A fines de los años 1980, en medio del proceso de privatización, retornó al directorio de SQM en representación de American Express, quien canjeó bonos del Estado por acciones de la empresa.[6]​ En 1987 logró ser nombrado, por segunda vez, presidente del directorio.[4]​ En los años siguientes consolidó su presencia en la minera no metálica —cada vez más productiva y dominante— hasta convertirse en controlador de la misma a través de una serie de sociedades que popularmente se conocieron como «cascadas», por su estructura vertical, donde cada una controlaba a la siguiente.[5]​[6]​ Estas empresas, que pasó a presidir formalmente en 2002, son, en orden ascendente, Pampa Calichera, Oro Blanco y Norte Grande.[5]​[notas 4]​ Renunció a la presidencia de dichas sociedades «cascadas» en septiembre de 2015.[11]​

A comienzos de 2014 apareció por primera vez en el ranking que diseña la revista Forbes sobre las personas más ricas del mundo.[12]​

Controversias

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Caso Cascadas

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Artículo principal: Caso Cascadas
«En Estados Unidos el Sr. Ponce Lerou estaría preso, sin ninguna duda».

En 2013, justo en medio de cuestionamientos formulados por los accionistas minoritarios (que generó una batalla en el Poder Judicial),[14]​[15]​ la Superintendencia de Valores y Seguros de Chile (SVS) formuló cargos en su contra por la responsabilidad que le cabía en diversas operaciones realizadas «de modo recurrente y coincidente», entre 2009 y 2011, que permitían, en su opinión, presumir la existencia de un esquema consistente principalmente «en transacciones bursátiles con los títulos Calichera A, Oro Blanco y SQM».[6]​[16]​[17]​[18]​[19]​[20]​

En septiembre de 2014 la autoridad, tras ratificar esta acusación, le aplicó una multa de UF 1,7 millones, equivalente a 70 millones de dólares.[21]​[22]​ Los otros ejecutivos del grupo cuestionados en este caso son Aldo Motta Camp, Patricio Contesse Fica y Roberto Guzmán Lyon.[6]​[17]​[18]​[19]​[20]​ No obstante, en 2019 la sanción a Ponce Lerou fue rebajada a UF 75 000 (casi US$ 3 millones) por la Corte de Apelaciones de Santiago,[23]​ fallo que fue confirmado por la Corte Suprema en 2020.[24]​

Véase también

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Notas

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  1. ↑ Una de las principales actividades políticas llevadas a cabo por Ponce data de 1989, cuando fue uno de los financistas de la candidatura presidencial del oficialista Hernán Büchi.
  2. ↑ Ponce responsabilizó del texto titulado Yerno de Pinochet, en la cúspide de la corrupción al empresario Ricardo Claro y al exfiscal militar de Temuco, Alfonso Podlech, sin embargo, una querella presentada por injurias y calumnias no prosperó. El documento, se supo después, fue redactado por la periodista Vivianne Schnitzer, quien reconoció contactos con Claro para financiar la investigación a Ponce.[cita requerida]
  3. ↑ Las irregularidades de este caso fueron investigadas años más tarde como presunto fraude al Fisco, por el Consejo de Defensa del Estado (CDE), pero finalmente se sobreseyó el caso, ya en los años 1990. Según la Cámara de Diputados, el préstamo del BID fue avalado por prendas en garantía, entre ellas doce parcelas en Huechuraba y la zona El Abrazo de Maipú, y vaquillas preñadas. De acuerdo con un informe de la Corfo de 1990, citado por la Cámara, por esta operación la entidad «experimentó una pérdida de UF 80.000 que debió ser absorbida por la Corporación».[cita requerida]
  4. ↑ En 2011 se aprobó la creación además de las empresas Nitratos de Chile (que surgió de la división de Oro Blanco) y Potasios de Chile (producto de la división de Pampa Calichera).

Referencias

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  1. ↑ Cofré, Víctor (3 de mayo de 2021). «Las hijas de Julio Ponce vuelven a las cascadas». La Tercera (Santiago). Consultado el 26 de junio de 2022. 
  2. ↑ a b c d Tejeda, Juan Guillermo (18 de mayo de 2015). «Chile, la oligarquía familiar». El Mostrador (Santiago). Consultado el 9 de julio de 2021. 
  3. ↑ Valladares, Javier (5 de junio de 2018). «Puerta giratoria de la corrupción: Julio Ponce Lerou vuelve a SQM». Radio Concierto (Santiago). Consultado el 9 de julio de 2021. 
  4. ↑ a b c d e f g h i j k Agosin, Gabriel (7 de agosto de 2005). «Un intocable en el banquillo». La Nación Domingo (Santiago). p. 3. 
  5. ↑ a b c d e f g h i El Mercurio (Santiago), 17 de mayo de 2002, El Sábado, p.18
  6. ↑ a b c d e f g h i j k l m n ñ o p q r Ibarra, Valeria (15 de septiembre de 2013). «De obrero en Canadá a uno de los empresarios más controvertidos de Chile». El Mercurio (Santiago). pp. B10-B11. Archivado desde el original el 9 de julio de 2021. Consultado el 9 de julio de 2021. (requiere suscripción). 
  7. ↑ Qué Pasa (Santiago), 24 de diciembre de 2005, p.26
  8. ↑ a b c El Metropolitano (Santiago), 12 de agosto de 2001, p.28
  9. ↑ Vargas Rojas, Vanessa (3 de septiembre de 2014). «¿Quién es Julio Ponce Lerou? El funcionario público yerno de Pinochet que se convirtió en millonario». El Desconcierto (Santiago). Consultado el 9 de julio de 2021. 
  10. ↑ Estrategia (Santiago), 9 de agosto de 2004, p.39
  11. ↑ «Cascadas: Ocho preguntas y respuestas para entender el caso». Teletrece (Santiago). 8 de septiembre de 2015. Consultado el 9 de julio de 2021. 
  12. ↑ «Forbes: Los Luksic son los únicos chilenos entre las 100 mayores fortunas del mundo». La Segunda (Santiago). EFE. 3 de marzo de 2014. p. 17. Consultado el 9 de julio de 2021. 
  13. ↑ «Ministro Briones: "En Estados Unidos, Julio Ponce Lerou estaría preso"». CNN Chile. 30 de diciembre de 2020. Consultado el 30 de diciembre de 2020. 
  14. ↑ Ramírez, Claudia (2 de febrero de 2014). «Caso Cascadas: Los episodios clave para entender la investigación que remece al mercado». El Mercurio (Santiago). p. B7. Consultado el 9 de julio de 2021. 
  15. ↑ Elgueta, Enrique (23 de septiembre de 2013). «Las seis claves que explican el Caso Cascada». Pulso (Santiago). Archivado desde el original el 24 de septiembre de 2013. Consultado el 9 de julio de 2021. 
  16. ↑ Pulso (Santiago), 23 de abril de 2012, p.14
  17. ↑ a b Ohlbaum, Pamela; Pizarro, Julio (11 de septiembre de 2013). «SVS formula cargos a 4 ejecutivos de firmas "cascada" de SQM por operaciones en bolsa». El Mercurio (Santiago). p. B2. Archivado desde el original el 9 de julio de 2021. Consultado el 9 de julio de 2021. (requiere suscripción). 
  18. ↑ a b Godoy, Natalia (11 de septiembre de 2013). «SVS formula cargos a controlador de SQM por cinco infracciones». La Tercera (Santiago). p. 22. 
  19. ↑ a b Diario Financiero (Santiago), 11 de septiembre de 2013, p.18
  20. ↑ a b «SVS formula cargos en relación a operaciones de Sociedades Cascada» (PDF). Superintendencia de Valores y Seguros de Chile. 10 de septiembre de 2013. Archivado desde el original el 2 de enero de 2014. Consultado el 9 de julio de 2021. 
  21. ↑ «SVS sanciona a personas, ejecutivos y corredora de bolsa en el marco de la investigación sobre Sociedades Cascada». Superintendencia de Valores y Seguros de Chile. 2 de septiembre de 2014. Archivado desde el original el 4 de septiembre de 2014. Consultado el 9 de julio de 2021. 
  22. ↑ Marticorena, Nicolás (25 de septiembre de 2014). «SVS rechaza todas las apelaciones por caso Cascada, y multados deberán ir a tribunales». El Mercurio (Santiago). p. B3. Archivado desde el original el 9 de julio de 2021. Consultado el 9 de julio de 2021. (requiere suscripción). 
  23. ↑ «"Caso Cascadas": Corte de Apelaciones confirmó rebaja de sanción a Julio Ponce Lerou». El Mostrador (Santiago). 21 de febrero de 2021. Consultado el 9 de junio de 2019. 
  24. ↑ Cofré, Víctor (2 de octubre de 2020). «Caso Cascadas: Julio Ponce gana la última batalla por la multa más alta de la historia». La Tercera (Santiago). Consultado el 9 de junio de 2021. (requiere suscripción). 

Enlaces externos

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Predecesor:
Sergio Valenzuela Ramírez 		Presidente de la Sociedad
Química y Minera de Chile
1987-2015 		Sucesor:
Juan Antonio Guzmán Molinari
Predecesor:
Roberto Guzmán Lyon 		Presidente de Norte Grande
2002-2015 		Sucesor:
Rafael Guilisasti Gana
Predecesor:
Roberto Guzmán Lyon 		Presidente de la Sociedad de
Inversiones Oro Blanco
2002-2015 		Sucesor:
Rafael Guilisasti Gana
Predecesor:
Patricio Phillips Sáenz 		Presidente de la Sociedad de
Inversiones Pampa Calichera
2002-2015 		Sucesor:
Rafael Guilisasti Gana
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