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Inundación por desborde violento de lago glaciar

tipo de inundación

Una inundación por desborde violento de lago glaciar (en inglés: Glacier lake outburst flood o GLOF) es un tipo de inundación violenta que se produce cuando los elementos de contención —hielo glaciar o una morrena terminal— de un lago glaciar fallan.

Este tipo de fenómeno puede representar un riesgo para las poblaciones y las infraestructuras localizados aguas abajo. En algunos casos, el fenómeno puede ser recurrente, como en el glaciar Tête Rousse en los Alpes del Mont Blanc en Francia (desbordado en 1892 con 175 fallecidos) o en la laguna Palcacocha en Perú (desbordada en 1941, con 1800 fallecidos), que son regularmente objeto de un drenaje parcial.[1]​[2]​[3]​

Definición

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La inundación por desborde violento de lago glaciar es un tipo de inundación que ocurre cuando el embalse que contiene un lago glaciar falla. El embalse puede consistir en hielo glaciar o una morrena terminal. El lago puede ser periglacial, subglacial, intraglacial o supraglacial. La falla puede ocurrir debido a la erosión, una acumulación de presión de agua, una avalancha de roca o nieve pesada, un terremoto, un sismo de hielo, erupciones volcánicas bajo el hielo, o si una porción suficientemente grande de un glaciar se desprende y masivamente desplaza las aguas en una lago glaciar en su base. Cuando las inundaciones se relacionan con una erupción volcánica, en Islandia y en particular, se utiliza el término jökulhlaup.

Monitoreo

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Las Naciones Unidas implementa una serie de esfuerzos de monitoreo para ayudar a prevenir la muerte y la destrucción en las regiones que se van a desarrollar este tipo de eventos. La importancia de esto ha aumentado durante el siglo pasado debido a que la población aumentó y el número cada vez mayor de los lagos glaciares se ha incrementado debido al retroceso de los glaciares. Si bien todos los países con glaciares son susceptibles a este problema, el centro de Asia, las regiones de los Andes de América del Sur y los países de Europa los que tienen glaciares de los Alpes, han sido identificadas como zonas de mayor riesgo.[4]​[5]​[6]​

Hay una serie de inminentes situaciones mortales de este tipo inundaciones que han sido identificadas en todo el mundo. El lago glaciar TSO Rolpa está situado en el valle de Rolwaling, a unos 110 kilómetros (68 millas) al noreste de Katmandú, Nepal, a una altitud de 4580 metros (15,030 pies). El lago está represado por una consolidada presa de morrena terminal de 150 metros (490 pies) de alto. El lago está creciendo cada año debido a la fusión y la retirada del glaciar Trakarding, y se ha convertido en el lago glaciar más grande y más peligroso en Nepal, con aproximadamente 90 a 100 millones de m³ (117 a 130 millones de yd³) de agua almacenada.[7]​[8]​

Del río Manflas y del embalse Lautaro en el norte de Chile y el del río Huemules, que drena parte del glaciar Steffen en el Campo de Hielo Norte, se sabe que han soportado aluviónes proveniente del rompimiento de un glaciar. Por esa razón se desarrolla un monitoreo de los lagos glaciales suceptibles de rompimiento.[9]​

Causas

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Las inundaciones por desbordamiento de lagos glaciares (GLOF) ocurren a partir del retroceso del glacial en una presa natural inestable.[10]​

Estas inundaciones están causadas por:[11]​

  • Movimientos rápidos de la pendiente hacia el lago
  • Lluvias intensas o deshielo
  • Procesos en cascada
  • Terremotos
  • Derretimiento del hielo incorporado en la presa
  • Bloqueo de túneles de desagüe subterráneo
  • Degradación de presas a largo plazo

Relación con el cambio climático

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Según científicos, hasta ahora no parece que el cambio climático haya provocado un aumento en la frecuencia de estas inundaciones. Pero el calentamiento global provoca la disminución de los volúmenes de los glaciares, haciendo aumentar la cantidad de agua en los lagos y los vuelve más peligrosos cuando ceden los diques.

“En el pasado hemos tenido inundaciones por estallido de lagos glaciales que han matado a muchos miles de personas en un solo evento catastrófico”, dijo el coautor del estudio, Tom Robinson, estudioso de riesgo de desastres en la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda.[12]​

Casos

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Cordillera Blanca (Perú)

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Artículo principal: Aluvión de Huaraz de 1941

El día 13 de diciembre del 1941, en Huaraz, dentro del Parque nacional Huascarán, una parte del glacial cayó a la laguna Palcacocha (4500 ms.n.m) generando una ola y causando la ruptura del dique morrénico. La inundación por agua, lodo y material arrastrado, tardó aproximadamente 15 minutos en llegar a la ciudad, enterrando una parte de la población y causando la muerte de 1800 habitantes, y dejando a 1500 familias afectadas[13]​. El origen de la laguna Palcacocha es el retroceso del frente glaciar de los nevados Pucaranra y Palcaraju y a fecha de 2016, se calcula que posee un volumen almacenado de 17 403 353 m3 de agua y una profundidad máxima de 71,10 m.[14]​

Himalaya

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En junio de 2013 tuvo lugar un violento desborde de un lago glaciar asociado al glaciar Chorabari (3845 m s. n. m.) en el estado de Uttarakhand, en el norte de la India., una precipitación inusualmente elevada en un inicio temprano del monzón. El nivel de agua del lago desbordó el dique morrénico, causando una gran inundación aguas abajo, arrasando la población de Kedarnath y provocando entre 100 y 150 víctimas.

Todos estos factores fueron los causantes de las inundaciones y de la gran cantidad de víctimas[15]​

Otro de esos eventos devastadores ocurrió la noche del 5 de julio de 2016, en el discreto lago Gongbatongsha, ubicado en la cuenca de Poiqu, Himalaya oriental. La cuenca de Poiqu en la Región Autónoma del Tíbet actualmente contiene numerosos grandes lagos glaciares; sin embargo, este evento se originó en un pequeño lago. El GLOF se desencadenó luego de fuertes precipitaciones que provocaron una falla en la pendiente sobre el lago y la deposición de escombros en el lago, lo que rompió la presa de morrena y drenó rápidamente todo el lago. El GLOF mostró un aumento significativo en la descarga máxima de 618 a 4123 m 3/s en la confluencia de Zhangzangbo-Bhotekoshi.

La inundación dañó varias infraestructuras aguas abajo, incluida la carretera Arniko, la central hidroeléctrica Upper Bhotekoshi y varios edificios en su camino hacia la cuenca Bhotekoshi en Nepal.[16]​

Véase también

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Referencias

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  1. ↑ Teruel, Ana (26 de agosto de 2010). «Francia drena un lago glaciar en el Mont Blanc para salvar un pueblo». BBC mundo. Consultado el 24 de febrero de 2017. 
  2. ↑ Collyns, Dan (16 de marzo de 2015). «Peruvian farmer demands climate compensation from German company». The Guardian. Consultado el 24 de febrero de 2017. 
  3. ↑ Teruel, Ana (18 de septiembre de 2016). «Laguna amenaza a Huaraz y nadie toma la decisión de actuar». La República. Consultado el 24 de febrero de 2017. 
  4. ↑ Martins, Alejandra (1 de noviembre de 2016). «Bombas de tiempo en los Andes: los 25 lagos glaciares que podrían causar "inundaciones catastróficas" en Bolivia». BBC mundo. Consultado el 24 de febrero de 2017. 
  5. ↑ «El cambio climático pone en peligro a los glaciares de Bolivia». Diario Información. 24 de octubre de 2016. Consultado el 24 de febrero de 2017. 
  6. ↑ «El deshielo de los glaciares de Bolivia podría provocar graves inundaciones». El País. 3 de noviembre de 2016. Consultado el 24 de febrero de 2017. 
  7. ↑ Cook, Simon (16 de abril de 2002). «Global Warming Triggers Glacial Lakes Flood Threat». United Nations Environment Programme. Archivado desde el original el 26 de mayo de 2005. Consultado el 24 de febrero de 2017. 
  8. ↑ «Vacían lago glaciar cercano al Everest». El Nuevo Día (Agencia EFE). 1 de noviembre de 2016. Consultado el 24 de febrero de 2017. 
  9. ↑ Diario Regional Aysén, Concluye vaciamiento del lago glaciar HPN4, 18 de enero 2022
  10. ↑ «Inundaciones por desbordamiento de lagos glaciares, un peligro latente en las zonas de alta montaña». arantec. 
  11. ↑ «Glacial Lake Outburst | UN-SPIDER Knowledge Portal». www.un-spider.org. Consultado el 10 de febrero de 2023. 
  12. ↑ «Inundaciones de glaciares amenazan a 15 millones de personas en el mundo». Publimetro México. Consultado el 9 de febrero de 2023. 
  13. ↑ «El aluvión de Huaraz, Ancash-Perú (diciembre de 1941)». www.ceresis.org. Consultado el 24 de enero de 2023. 
  14. ↑ «[INAIGEM ] Informe de evaluación del riesgo por aluvión en la ciudad de Huaraz, distritos de Huaraz e Independencia, provincia de Huaraz, departamento de Ancash. (Biblioteca SIGRID)». sigrid.cenepred.gob.pe. Consultado el 10 de febrero de 2023. 
  15. ↑ «Colapsa glaciar del Himalaya provocando una inundación de lodo y agua, estiman cerca de 150 muertos». 
  16. ↑ Sattar, Ashim; Haritashya, Umesh K.; Kargel, Jeffrey S.; Karki, Alina (20 de julio de 2022). «Transition of a small Himalayan glacier lake outburst flood to a giant transborder flood and debris flow». Scientific Reports (en inglés) 12 (1): 12421. ISSN 2045-2322. doi:10.1038/s41598-022-16337-6. Consultado el 10 de febrero de 2023. 

Bibliografía

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  • Carey, Mark (2014) [2010], Glaciares, cambio climático y desastres naturales - Ciencia y sociedad en el Perú [In the Shadow of Melting Glaciers: Climate Change and the Andean Society], Lima: Instituto Francés de Estudios Andinos - IFEA, Instituto de Estudios Peruanos - IEP, p. 344, ISBN 978-9972-623-88-2 .
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