Hipoglucemia

La hipoglucemia o hipoglicemia (diabética o no) es una concentración de glucosa en la sangre anormalmente baja,​ inferior a 50 mg /100 ml.​​​Suele conllevar alteraciones o pérdida del conocimiento.​

Hipoglucemia
Izquierda: representación de hipoglucemia. Derecha: representación de cantidad normal de azúcar en sangre.
Especialidad	endocrinología
Síntomas	Dolor de cabeza, visión borrosa, temblores, mareos, debilidad, cansancio, sudoración, latidos cardíacos acelerados, latidos cardíacos fuertes, nerviosismo o ansiedad, hambre, náuseas, sensación de hormigueo, dificultad para hablar, confusión, pérdida del conocimiento, comportamiento inusual, aturdimiento, color de piel pálido, convulsiones, muerte.
Causas	En la hipoglucemia diabética, probablemente excesos en sus medicamentos (insulina, glinidas y sulfonilureas). En otras hipoglucemias, causas como sepsis, insuficiencia renal, ciertos tumores, enfermedad hepática.

Es considerada hipoglucemia diabética si aparece en pacientes con diabetes mellitus en su tratamiento con insulina (shock insulínico), u otra sustancia.

No debe confundirse con lo contrario, la hiperglucemia.

Niveles de glucosa en sangre

El nivel de glucosa (o azúcar) en sangre (lo cual es la glucemia o glicemia) puede ser medido con un glucómetro. La calificación del estado del paciente dependerá del resultado de la medición,​​ según esta tabla:

	En ayunas habitualmente después de 8 horas de ayuno	Después de comer (de 10 minutos a 2 horas, variable y menos recomendado)
Hipoglucemia	menos de 50 mg / dL (100 mL) (o menos de 2,78 mmol/L)	menos de 50 mg / dL (100 mL) (o menos de 2,78 mmol/L) (circunstancia anómala)
Nivel bajo	50 a 70 mg / dL (100 mL) (o de 2,78 a 3,89 mmol/L)	50 a 70 mg / dL (100 mL) (o de 2,78 a 3,89 mmol/L) (circunstancia anómala)
Nivel adecuado	70 a 100 mg / dL (100 mL) (o de 3,89 a 5,56 mmol/L)	hasta 140 mg / dL (100 mL) (o hasta 7,78 mmol/L) en su punto máximo
Nivel alto	100 a 125 mg / dL (100 mL) (o de 5,56 a 6,94 mmol/L)	140 a 180 mg / dL (100 mL) (o de 7,78 a 10 mmol/L) en su punto máximo
Hiperglucemia	más de 125 mg / dL (100 mL) (o más de 6,94 mmol/L)	más de 180 mg / dL (100 mL) (o más de 10 mmol/L) en su punto máximo

Mantener durante años los niveles altos de glucosa en sangre puede agravar seriamente a largo plazo las complicaciones de la diabetes.​

Clasificación de la hipoglucemia

Categoría de la hipoglucemia	Nivel de glucosa en sangre	Síntomas
Hipoglucemia severa	menos de 30 mg por 1dL (100ml) (menos de 1,67 mmol por 1L)	confusión mental, convulsiones y coma. La hipotermia es leve (32.2 a 35 °C)
Hipoglucemia moderada	menos de 50 mg por 1dL (100ml) (menos de 2,78 mmol por 1L)	taquicardia, sudoración, parestesias faciales, irritabilidad progresiva y sensación de hambre.

Causas

La hipoglucemia puede deberse a diversas causas:

En personas sanas

Suele ser consecuencia de un ayuno muy prolongado debido a que el organismo sigue utilizando glucosa, una vez que ya no queda glucógeno en el hígado para producirla.

Un ejercicio intenso acompañado de poca ingesta previa puede provocar hipoglucemia. Luego de comer, ciertos individuos padecen de una autolimitada hipoglucemia reactiva.​

En personas que padecen Hipoglucemia diabética

En este caso, suele deberse a un fallo en la administración de insulina exógena o de medicamento oral antiadiabético. Si se administra cuando no se ha comido lo suficiente, los niveles de glucosa pueden bajar hasta producir una hipoglucemia severa. En este tipo de pacientes también se puede producir por un exceso de ejercicio unido a una escasa ingesta de alimentos, ya que la actividad física promueve la utilización de glucosa por los tejidos.

La hipoglucemia en la diabetes mellitus puede ser resultado del tratamiento. A continuación se listan otros factores que deben considerarse en cualquier paciente con hipoglucemia:

1. Fármacos: antidiabéticos orales (sobre todo clorpropamida, repaglinida, nateglinida), alcohol, dosis altas de saliciatos, sulfonamidas, pentamidina, quinina, quinolonas.

2. Enfermedad grave: insuficiencia hepática, renal o cardiaca; septicemia, inanición prolongada.

3. Deficiencias hormonales: insuficiencia suprarrenal, hipopituitarismo.

4. Insulinoma: tumor de células B pancreáticas, hiperplasia de células B (conocida como nesidioblastosis, ya sea congénita, o posterior a cirugía gástrica o bariátrica).

5. Otras etiologías raras: tumores de células no B (tumores mesenquiomatosos grandes o epiteliales que producen factor de crecimiento similar a insulina ll, otros tumores no pancreáticos), insulina o anticuerpos contra el receptor para insulina, defectos enzimáticos hereditarios.

También puede causar hipoglucemia, raramente, el consumo de alcohol debido a los efectos inhibidores de la neo glucogénesis hepática. Para que esto ocurra, el glucógeno hepático debe haberse consumido. Esto se da en el ejercicio intenso y en el ayuno prologado.

Hay que vigilar la hipoglucemia, especialmente en niños menores de 6 años, puesto que puede perjudicar al desarrollo cerebral.

Fisiopatología

En términos generales, la hipoglucemia es el resultado de dos factores:

• Un exceso de insulina activa en el cuerpo.
• Una respuesta fisiológica correctiva que es imperfecta, generalmente, el glucagón y la adrenalina (las dos hormonas responsables de mantener la glucemia dentro del rango de 70-110 mg/dL).​

Cuando el cuerpo produce glucagón y adrenalina, logra corregir cualquier exceso de insulina (que haga bajar demasiado los niveles glucémicos) y logra avisarnos de que no hay suficiente glucosa circulando para permitir la función normal del cuerpo. Pero el proceso de corrección es imperfecto o ausente en la mayoría de las personas con DM.​ Por este defecto, el azúcar en sangre baja a niveles hipoglucémicos cuando la insulina esté activa y presente en una cantidad excesiva para la cantidad de carbohidrato presente en la sangre. Si se administra insulina cuando los niveles de glucosa en sangre son normales, puede haber un episodio de hipoglucemia. Si la cantidad de actividad física es mayor a la prevista, la cantidad de insulina o medicamento oral presente en el cuerpo puede resultar excesiva, lo cual podría iniciar un episodio de hipoglucemia. También se puede dar un episodio de hipoglucemia si a la persona con DM1 o DM2 se le administra insulina o el medicamento oral y luego decide no comer en las siguientes horas. La manera más confiable de saber si se tiene, o se está cerca de tener, un episodio de hipoglucemia es utilizando el medidor casero de glucosa.

Cuadro clínico

Se producen sensaciones muy variadas como:

• Alexitimia
• Ansiedad
• Sudor
• Temblores y sensaciones vibrantes en las manos y en todo el cuerpo
• Polifagia (hambre excesiva)
• Confusión
• Cefalea
• Amnesia
• Fenómeno de Raynaud
• Desorientación
• Diaforesis (sudoración fría)
• Visión borrosa
• Cansancio injustificado
• Ataxia
• Mareo

Un síntoma que identifica esta condición temporal es un dolor en el centro del pecho, lo mejor es tomar un refresco o un dulce con azúcar, para elevar los niveles de glucosa en la sangre.​

Si no se ingieren hidratos de carbono, se puede sufrir de convulsiones, pérdida de conciencia, coma, daño cerebral y muerte.​

Tratamiento de una hipoglucemia

Hipoglucemia por falta de alimento

La falta de alimentación provoca, entre otros problemas, hipoglucemia (falta de glucosa). Por ello, la hipoglucemia sería solucionada comiendo. Los alimentos ricos en hidratos de carbono son una de las principales fuentes de calorías y reponen especialmente la glucosa.

Un paciente con hipoglucemia puede sentir debilidad, mareos y desorientación. Es posible conocer el nivel exacto de azúcar en sangre y compararlo con los niveles de azúcar normales mediante un aparato llamado glucómetro.

La hipoglucemia puede aparecer por haber calculado de manera incorrecta la alimentación requerida antes de un esfuerzo. En cualquier caso, estando ya en un estado de hipoglucemia, es recomendable no realizar demasiados esfuerzos, e incluso sentarse o tumbarse hasta poder comer.​

Si el problema que provoca la hipoglucemia no es la falta de alimentación, el paciente podría acudir a un médico para averiguar cuál es.

Hipoglucemia por problemas con la diabetes

La hipoglucemia estaría relacionada con un "shock insulínico": un exceso en la administración de insulina (u otra sustancia para reducir el nivel de azúcar en sangre).

Hipoglucemia por tumor

Si hay un tumor que provoca la hipoglucemia, probablemente esté situado en el páncreas. La eliminación de ese insulinoma mediante la cirugía sería indudablemente el tratamiento preferible, pues en muchos de los casos se puede realizar la enucleación del tumor; pero en otro porcentaje bastante considerable, ha de practicarse una hemipancreatectomía. En aquellos casos en los que la cirugía no resulte posible o reaparezcan los síntomas debe recurrirse al tratamiento médico, que también se aplicará durante el periodo en que se estudia la morfología del tumor; no así cuando se practican estudios de funcionalidad, ya que la mayoría de los fármacos utilizados se basan en la inhibición de la síntesis de insulina, su secreción endógena, o ambas. Fármacos utilizados:

1. Diazóxido: Derivado de las benzotiadiazinas cuyo mecanismo de acción se basa en la activación de los canales de potasio sensibles al ATP, lo que evita su cierre (efecto opuesto a la sulfonilurea), por lo que en el ámbito de las células b produce una inhibición de la secreción de insulina (pero no un bloqueo de su síntesis), y al nivel del receptor de la insulina en los órganos diana, inhibe la utilización periférica de la glucosa. Se ha empleado previo a la intervención quirúrgica o como tratamiento paliativo en insulinomas metastásicos. La dosis es de 3 a 8 mg/kg/día por vía oral, con una dosis máxima de 400 a 600 mg.
2. Octreótido: Es un análogo de la somatostatina que se utiliza principalmente como inhibidor de la hormona del crecimiento en la acromegalia.
3. Glucocorticoides: Se recomiendan como inmunosupresores en el tratamiento de la hipoglucemia de etiología autoinmune.

Prevención

Para evitar recaídas se recomienda que se cambien los hábitos alimenticios del paciente para que haya glucosa disponible en sangre a lo largo de todo el día. Están aconsejadas comidas reducidas y con mayor frecuencia (5 o 6 veces al día), que incluyan hidratos de carbono de digestión y absorción lenta. En lo posible habría que evitar el consumo de alcohol y los azúcares de rápida absorción.

Véase también

• Diabetes
• Glúcido
• Índice glucémico
• Hipoglucemia diabética
• Hipoglucemia reactiva

Referencias

Notas aclaratorias

Bibliografía

• Blake Tyrrel J, Aron DC, Karam JH. Urgencias metabólicas y endocrinológicas. En: Ho MT, Saunders CE (editores). Diagnóstico y Tratamiento de Urgencias. México DF: El Manual Moderno; 1991.
• Aschner P. El diabético en cuidado intensivo. En: Chalem F, Escandón J, Campos J, Esguerra R (editores). Medicina Interna. Santafé de Bogotá: Editorial Presencia; 1992.

Enlaces externos

• Hipoglucemia en la enciclopedia médica MedlinePlus

• Datos: Q202758
• Multimedia: Hypoglycemia / Q202758