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Háfez al-Ásad

Dictador sirio

Háfez al-Ásad (en árabe: حافظ الاسد‎, romanizado: Ḥāfiẓ al-ʾAssad; AFI: /ˈħaːfezˤ elˈʔassad/) fue un militar y político sirio que se desempeñó como presidente de la República Árabe Siria desde 1971 hasta su muerte en 2000. Anteriormente se había desempeñado como primer ministro de Siria entre 1970 y 1971, así como secretario general del Partido Baaz Árabe Socialista. Fue un participante clave en el golpe de Estado sirio de 1963, que llevó a la rama regional siria del Partido Baaz Árabe Socialista al poder en el país.

حافظ الأسد
Háfez al-Ásad

Retrato oficial de Háfez al-Ásad de 1987.

18°. Presidente de la República Árabe Siria
14 de marzo de 1971-10 de junio de 2000
Predecesor Ahmad al-Khatib
Sucesor Bashar al-Ásad

Presidente del Partido Baaz Árabe Socialista Sirio
12 de septiembre de 1971-10 de junio de 2000
Predecesor Ahmad al-Khatib
Sucesor Bashar al-Ásad
Información personal
Nombre en árabe حافظ الأسد Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacimiento 6 de octubre de 1930 Ver y modificar los datos en Wikidata
Qardaha (Estado Alauita, Mandato francés de Siria) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 10 de junio de 2000 Ver y modificar los datos en Wikidata (69 años)
Damasco, República Árabe Siria
Causa de muerte Infarto agudo de miocardio Ver y modificar los datos en Wikidata
Sepultura Assad Mausoleum Ver y modificar los datos en Wikidata
Residencia Damasco
Religión Alauismo Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Padres Ali Sulayman al-Assad Ver y modificar los datos en Wikidata
Na'isa Shalish Ver y modificar los datos en Wikidata
Cónyuge Anisa Makhlouf (1957-2000) Ver y modificar los datos en Wikidata
Hijos Bashar al-Ásad
Basel al-Ásad
Maher al-Ásad
Bushra al-Ásad
Educación
Educado en
Información profesional
Ocupación Militar y político
Rama militar Fuerza Aérea Árabe Siria Ver y modificar los datos en Wikidata
Rango militar General Ver y modificar los datos en Wikidata
Conflictos Guerra de los Seis Días, Guerra de Desgaste, Septiembre Negro, Guerra de Yom Kipur, guerra civil libanesa y Guerra del Golfo Ver y modificar los datos en Wikidata
Partido político Partido Baaz Árabe Socialista
Afiliaciones Frente Nacional Progresista
Distinciones
  • Collar de la Orden del León Blanco
  • Gran Cruz de la Orden Polonia Restituta
  • Grand Star of the Decoration for Services to the Republic of Austria Ver y modificar los datos en Wikidata
Firma
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Los nuevos dirigentes designaron a Hafez como comandante de la Fuerza Aérea Siria. En febrero de 1966, Háfez participó en un segundo golpe de estado, que derrocó a los líderes tradicionales del Partido Baaz. Hafez fue nombrado ministro de Defensa por el nuevo gobierno. Cuatro años más tarde, Hafez inició un tercer golpe de estado, que derrocó al líder de facto Salah Jadid y se designó a sí mismo líder de Siria. Hafez impuso varios cambios al gobierno Baazista cuando tomó el poder. Subordinaba el socialismo de Estado a un modelo económico mixto y defendía la propiedad privada . Hafez también abandonó la retórica de exportar la " revolución socialista " fortaleciendo las relaciones exteriores de Siria con países que su predecesor había considerado reaccionarios. Hafez se puso del lado de la Unión Soviética y el Bloque del Este durante la Guerra Fría a cambio de apoyo contra Israel y, aunque abandonó el concepto panárabe de unificar el mundo árabe en una nación árabe, trató de presentar a Siria como el defensor de los palestinos contra Israel.

Cuando llegó al poder, Hafez organizó el estado según líneas sectarias. (Los sunitas y los no alauitas se convirtieron en figuras decorativas de las instituciones políticas, mientras que los alauitas tomaron el control de los aparatos militares, de inteligencia, burocracia y seguridad.) La autoridad de toma de decisiones baazista, que anteriormente había sido colegiada, fue reducida y entregada al presidente sirio. El gobierno sirio dejó de ser un sistema de partido único en el sentido normal de la palabra y se convirtió en una dictadura de partido único con una presidencia fuerte. Para mantener este sistema, el presidente y el partido Baaz crearon un culto a la personalidad centrado en Hafez y su familia. El culto a la personalidad de la familia Ásad se integró a la doctrina Baazista para dar forma a la ideología oficial del Estado. Hafez ordenó una intervención en el Líbano en 1976, que resultó en la ocupación siria del Líbano. Durante su gobierno, su régimen aplastó un levantamiento islamista liderado por los rebeldes de la Hermandad Musulmana siria mediante una serie de medidas represivas que culminaron en la masacre de Hama.[1]​

Después de consolidar su autoridad personal sobre el gobierno sirio, Hafez comenzó a buscar un sucesor. Su primera opción fue su hermano Rifaat, pero Rifaat intentó tomar el poder en 1983-1984 cuando la salud de Hafez estaba en duda. Posteriormente Rifaat fue exiliado cuando la salud de Hafez se recuperó. La siguiente elección de Hafez como sucesor fue su hijo mayor, Basel. Sin embargo, Basil murió en un accidente automovilístico en 1994 y Hafez recurrió a su tercera opción: su hijo menor, Bashar, quien en ese momento no tenía experiencia política. La decisión de nombrar a un miembro de su propia familia como su sucesor fue recibida con críticas en algunos sectores de la clase dirigente siria, pero Hafez persistió con su plan y degradó a los funcionarios que se opusieron a esta sucesión. Hafez murió en junio del 2000 y Bashar lo sucedió como presidente de Siria.

Primeros años

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Hafez nació el 6 de octubre de 1930 en Qardaha en una familia alauita de la tribu Kalbiyya.[2]​ Su abuelo paterno, Sulayman al-Wahhish, recibió el apodo de al-Wahhish (bestia salvaje) por su fuerza. Los padres de Hafez al-Ásad fueron Na'sa Shalish y Ali al-Assad.[3]​ Su padre se casó dos veces y tuvo once hijos.[4]​ Hafez fue su noveno hijo y el cuarto de su segundo matrimonio.[3]​En la década de 1920, Ali era respetado localmente y en un principio se opuso al Mandato francés para Siria, establecido en 1923.[5]​Sin embargo, Ali Sulayman cooperó más tarde con la administración francesa y fue designado para un puesto oficial. [6]​Los residentes locales lo llamaban "al-Assad" (el león) por sus logros [5]​y en 1927 hizo de ese apodo su apellido.[7]​

Educación y carrera política temprana

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Los alauitas inicialmente se opusieron a un Estado sirio unido (ya que pensaban que su condición de minoría religiosa los pondría en peligro).[8]​ Después de que los franceses abandonaron Siria en 1946, muchos sirios desconfiaron de los alauitas debido a su alineación con Francia.[8]​ Hafez abandonó su aldea alauita y comenzó su educación a los nueve años en Latakia, dominada por los sunitas.[9]​[7]​ Fue el primero de su familia en asistir a la escuela secundaria,[10]​pero en Latakia, Hafez se enfrentó a prejuicios anti-alauitas por parte de los sunitas.[8]​Fue un excelente estudiante y ganó varios premios cuando tenía unos 14 años [8]​ Hafez vivía en una zona pobre y predominantemente alauita de Latakia; [11]​para encajar, se acercó a partidos políticos que daban la bienvenida a los alauitas. [11]​ Estos partidos (que también defendían el secularismo) eran el Partido Comunista Sirio, el Partido Social Nacionalista Sirio (SSNP) y el Partido Baaz Árabe, Hafez se unió al Partido Baaz en 1946,[11]​ mientras que algunos de sus amigos pertenecían al SSNP.[12]​El Partido Baaz (Renacimiento) defendía una ideología panarabista y socialista.[11]​

Hafez resultó ser un activo para el partido, organizando células estudiantiles del Partido Baaz y llevando el mensaje del partido a los sectores pobres de Latakia y a las aldeas alauitas.[7]​Se opuso a los Hermanos Musulmanes, que se alió con familias musulmanas ricas y conservadoras.[7]​La escuela secundaria de Hafez albergaba a estudiantes de familias ricas y pobres,[7]​y a Hafez se le unieron jóvenes musulmanes sunitas pobres y antisistema del Partido Ba'ath en enfrentamientos con estudiantes de familias ricas de la Hermandad. [7]​ Hizo muchos amigos sunitas, algunos de los cuales más tarde se convirtieron en sus aliados políticos.[7]​Siendo todavía un adolescente, Hafez adquirió cada vez más importancia en el partido[13]​como organizador y reclutador, jefe del comité de asuntos estudiantiles de su escuela entre 1949 y 1951 y presidente de la Unión de Estudiantes Sirios.[7]​Durante su activismo político en la escuela, conoció a muchos hombres que más tarde le servirían cuando se convirtió en presidente.[13]​

Carrera militar

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Después de graduarse de la escuela secundaria, Hafez aspiraba a ser médico, pero su padre no podía pagar sus estudios en la Universidad Jesuita San José en Beirut .[7]​ En cambio, en 1950, decidió unirse a las Fuerzas Armadas Sirias.[13]​ Hafez ingresó en la Academia Militar de Homs, que ofrecía comida gratuita, alojamiento y un estipendio. [7]​ Quería volar y entró en la escuela de vuelo de Alepo en 1950.[14]​[15]​ Hafez se graduó en 1955, tras lo cual fue nombrado teniente de la Fuerza Aérea Siria.[16]​Al graduarse de la escuela de vuelo, ganó un trofeo al mejor aviador,[14]​[15]​ y poco después fue asignado a la base aérea de Mezzeh, cerca de Damasco.[17]​Se casó en 1957 con Anisa Makhlouf, una pariente lejana de la poderosa familia Makhlouf.[18]​

En 1955, el ejército se dividió en una revuelta contra el presidente Adib Shishakli. [19]​Hashim al-Atassi, líder del Bloque Nacional y brevemente presidente después del golpe de Sami al-Hinnawi, regresó como presidente y Siria quedó nuevamente bajo gobierno civil.[19]​Después de 1955, el control de Atassi sobre el país era cada vez más inestable.[19]​Como resultado de las elecciones de 1955, Atassi fue reemplazado por Shukri al-Quwatli, quien fue presidente antes de la independencia de Siria de Francia.[19]​El Partido Baaz se acercó al Partido Comunista no por una ideología compartida, sino por una oposición compartida a Occidente.[19]​En la academia, Hafez conoció a Mustafa Tlass, su futuro ministro de Defensa. [20]​En 1955, Hafez fue enviado a Egipto para recibir otros seis meses de entrenamiento. [21]​ Cuando Gamal Abdel Nasser nacionalizó el Canal de Suez en 1956, Siria temió represalias del Reino Unido, y Ásad voló en una misión de defensa aérea.[22]​Fue uno de los pilotos sirios que volaron a El Cairo para mostrar el compromiso de Siria con Egipto.[21]​Después de terminar un curso en Egipto al año siguiente, Assad regresó a una pequeña base aérea cerca de Damasco.[21]​ Durante la Crisis de Suez, también voló en una misión de reconocimiento sobre el norte y el este de Siria. [21]​ En 1957, como comandante de escuadrón, Assad fue enviado a la Unión Soviética para recibir entrenamiento en el vuelo del MiG-17.[14]​Pasó diez meses en la Unión Soviética, durante los cuales tuvo una hija (que murió siendo una bebé mientras él estaba en el extranjero) con su esposa.[18]​

 
Hafez al-Assad (arriba) de pie en el ala de un Fiat G.46-4B con sus compañeros cadetes en la Academia Siria de la Fuerza Aérea en las afueras de Alepo, 1951-1952

En 1958, Siria y Egipto formaron la República Árabe Unida (RAU), separándose de Irak, Irán, Pakistán y Turquía (que estaban alineados con el Reino Unido).[23]​ Este pacto llevó al rechazo de la influencia comunista a favor del control egipcio sobre Siria.[23]​ Todos los partidos políticos sirios (incluido el Partido Baaz) fueron disueltos y los oficiales de alto rango, especialmente aquellos que apoyaban a los comunistas, fueron despedidos de las fuerzas armadas sirias.[23]​ Assad, sin embargo, permaneció en el ejército y ascendió rápidamente de rango.[23]​Tras alcanzar el grado de capitán, fue trasladado a Egipto, continuando su educación militar con el futuro presidente de Egipto, Hosni Mubarak.[14]​

Carrera hasta el poder

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Hafez no se conformaba con una carrera militar profesional, pues la consideraba una puerta de entrada a la política.[24]​ Después de la creación de la UAR, el líder del Partido Baaz, Michel Aflaq, fue obligado por Nasser a disolver el partido.[24]​ Durante la existencia de la UAR, el Partido Baaz atravesó una crisis[25]​, de la cual varios de sus miembros, en su mayoría jóvenes, culparon a Aflaq.[26]​Para resucitar la rama regional siria del partido, Muhammad Umran, Salah Jadid, Hafez y otros establecieron el Comité Militar.[26]​En 1957 Hafez ascendió a una posición dominante en el Comité Militar, lo que mitigó su traslado a Egipto.[14]​ Después de que Siria abandonó la RAU en septiembre de 1961, Assad y otros oficiales baasistas fueron retirados del ejército por el nuevo gobierno de Damasco, y a él se le dio un puesto administrativo menor en el Ministerio de Transporte.[14]​

Assad jugó un papel menor en el fallido golpe militar de 1962, por el cual fue encarcelado en el Líbano y luego repatriado.[27]​Ese año, Aflaq convocó el V Congreso Nacional del Partido Baaz (donde fue reelegido como Secretario General del Comando Nacional) y ordenó el restablecimiento de la rama regional siria del partido.[28]​ En el Congreso, el Comité Militar (a través de Umran) estableció contactos con Aflaq y el liderazgo civil.[28]​ El comité solicitó permiso para tomar el poder por la fuerza, y Aflaq aceptó la conspiración.[28]​Tras el éxito del golpe de Estado iraquí encabezado por la rama regional iraquí del Partido Baaz, el Comité Militar se reunió apresuradamente para lanzar un golpe militar baazista en marzo de 1963 contra el presidente Nazim al-Kudsi (que Hafez ayudó a planificar).[27]​[29]​El golpe estaba previsto para el 7 de marzo, pero anunció un aplazamiento (hasta el día siguiente) para las demás unidades.[30]​Durante el golpe, Hafez lideró un pequeño grupo para capturar la base aérea de Dumayr, 40 kilómetros al noreste de Damasco.[31]​Su grupo fue el único que encontró resistencia.[31]​Algunos aviones en la base recibieron la orden de bombardear a los conspiradores, y debido a esto Hafez se apresuró a llegar a la base antes del amanecer.[31]​Sin embargo, como la rendición de la 70.ª Brigada Blindada tardó más de lo previsto, llegó a plena luz del día.[31]​Cuando Hafez amenazó al comandante de la base con bombardearla, el comandante negoció una rendición;[31]​Hafez afirmó más tarde que la base podría haber resistido sus fuerzas.[31]​

Durante el gobierno Baazista

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Poco después de la elección de Hafez para el Comando Regional, el Comité Militar le ordenó fortalecer la posición del comité en el establecimiento militar.[32]​Hafez puede haber recibido el trabajo más importante de todos, ya que su objetivo principal era terminar con el faccionalismo en el ejército sirio y convertirlo en un monopolio del Baath;[32]​como dijo, tenía que crear un "ejército ideológico".[32]​ Para ayudar con esta tarea, Hafez reclutó a Zaki al-Arsuzi, quien indirectamente (a través de Wahib al-Ghanim ) lo inspiró a unirse al Partido Baaz cuando era joven.[32]​ Arsuzi acompañó a Hafez en recorridos por campamentos militares, donde Arsuzi dio conferencias a los soldados sobre el pensamiento baazista.[32]​En agradecimiento por su trabajo, Hafez le dio a Arsuzi una pensión del gobierno.[32]​Hafez continuó su Baazificación del ejército nombrando oficiales leales en puestos clave y asegurándose de que "no se descuidara la educación política de las tropas".[33]​Demostró su habilidad como planificador paciente durante este período. [33]​ Como escribió Patrick Seale, el dominio de los detalles de Hafez "sugería la mente de un oficial de inteligencia".[33]​

Hafez estaba a cargo de la Fuerza Aérea Siria.[29]​A finales de 1964 fue nombrado comandante de la Fuerza Aérea, con el rango de mayor general.[29]​Hafez dio privilegios a los oficiales de la Fuerza Aérea, nombró a sus confidentes en puestos superiores y sensibles y estableció una red de inteligencia eficiente. [34]​La Inteligencia de la Fuerza Aérea, bajo el mando de Muhammad al-Khuli, se independizó de las demás organizaciones de inteligencia de Siria y recibió asignaciones más allá de la jurisdicción de la Fuerza Aérea. [34]​ Assad se preparó para desempeñar un papel activo en las luchas de poder que se avecinaban.[34]​

Gobierno temprano del Partido Baaz: 1963-1970

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Liderazgo aflaqita: 1963-1966

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Trabajo militar

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Poco después de la elección de Assad al Comando Regional, el Comité Militar le ordenó fortalecer la posición del comité en el establishment militar.[32]​ Es posible que Assad haya recibido el trabajo más importante de todos, ya que su objetivo principal era acabar con el faccionalismo en el ejército sirio y convertirlo en un monopolio del Baaz;[32]​ según sus palabras, era necesario crear un "ejército ideológico".[32]​ Para ayudar con esta tarea, Assad reclutó a Zaki al-Arsuzi, quien indirectamente (a través de Wahib al-Ghanim) lo inspiró a unirse al Partido Baaz cuando era joven.[32]​ Arsuzi acompañó a Assad en recorridos por campamentos militares, donde Arsuzi sermoneó a los soldados sobre el pensamiento baazista.[32]​ En agradecimiento por su trabajo, Assad le dio a Arsuzi una pensión del gobierno.[32]​ Assad continuó su baazificación del ejército nombrando oficiales leales para puestos clave y asegurándose de que "no se descuidara la educación política de las tropas".[33]​ Demostró su habilidad como planificador de pacientes durante este período.[33]​ Como escribió Patrick Seale, el dominio de los detalles de Assad "sugería la mente de un oficial de inteligencia".[33]​

Assad estaba a cargo de la Fuerza Aérea Siria.[29]​ A finales de 1964 fue nombrado comandante de la Fuerza Aérea, con el grado de mayor general.[29]​ Assad otorgó privilegios a los oficiales de la Fuerza Aérea, nombró a sus confidentes para puestos altos y sensibles y estableció una red de inteligencia eficiente.[34]​ La Inteligencia de la Fuerza Aérea, bajo el mando de Muhammad al-Khuli, se independizó de otras organizaciones de inteligencia de Siria y recibió asignaciones más allá de la jurisdicción de la Fuerza Aérea.[34]​ Assad se preparó para desempeñar un papel activo en las luchas de poder que se avecinaban.[34]​

Lucha por el poder y golpe de 1966

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Artículo principal: Golpe de Estado en Siria de 1966

A raíz del golpe de 1963, en el Primer Congreso Regional (celebrado el 5 de septiembre de 1963), Assad fue elegido miembro del Comando Regional Sirio (el máximo órgano de toma de decisiones en la Rama Regional Siria).[35]​ Si bien no desempeñó un papel de liderazgo, fue la primera aparición de Assad en la política nacional;[35]​ en retrospectiva, dijo que se posicionó "a la izquierda" en el Comando Regional.[35]​ Khalid al-Falhum, un palestino que más tarde trabajaría para la Organización de Liberación de Palestina (OLP), conoció a Assad en 1963; Señaló que Assad era un izquierdista fuerte "pero claramente no era comunista", sino que estaba comprometido con el nacionalismo árabe.[36]​

Durante los disturbios de Hama de 1964, Assad votó a favor de reprimir el levantamiento violentamente si era necesario.[37]​ La decisión de reprimir los disturbios en Hama provocó un cisma en el Comité Militar entre Umran y Jadid.[38]​ Umran se opuso a la fuerza y, en cambio, quería que el Partido Baaz creara una coalición con otras fuerzas panárabes.[38]​ Jadid deseaba un estado unipartidista fuerte, similar a los de los países comunistas de Europa.[38]​ Assad, como socio menor, se mantuvo callado al principio pero finalmente se alió con Jadid.[38]​ Se ha debatido ampliamente por qué Assad decidió ponerse de su lado; probablemente compartía la perspectiva ideológica radical de Jadid.[39]​ Habiendo perdido su posición en el Comité Militar, Umran se alineó con Aflaq y el Comando Nacional; les dijo que el Comité Militar planeaba tomar el poder en el partido derrocándolos.[39]​ Debido a la deserción de Umran, Rifaat al-Assad (hermano de Hafez) sucedió a Umran como comandante de una fuerza militar secreta encargada de proteger a los leales al Comité Militar.[39]​

En su intento por tomar el poder, el Comité Militar se alió con los regionalistas, un grupo de células de la Rama Regional Siria que se negó a disolverse en 1958 cuando se le ordenó hacerlo.[40]​ Aunque Aflaq consideraba traidoras a estas células, Assad las llamó las "verdaderas células del partido"; Esto volvió a poner de relieve las diferencias entre el Comité Militar y el Comando Nacional encabezado por Aflaq.[40]​ En el Octavo Congreso Nacional de 1965, Assad fue elegido miembro del Comando Nacional, el máximo órgano de toma de decisiones del partido.[41]​ Desde su puesto como parte del Comando Nacional, Assad informó a Jadid sobre sus actividades.[42]​ Después del congreso, el Comando Nacional disolvió el Comando Regional Sirio; Aflaq propuso a Salah al-Din al-Bitar como primer ministro, pero Assad y Brahim Makhous se opusieron a la nominación de Bitar.[43]​ Según Seale, Assad aborrecía a Aflaq; lo consideraba un autócrata y un derechista, acusándolo de "abandonar" al partido al ordenar la disolución de la Rama Regional Siria en 1958.[24]​ Assad, a quien tampoco le agradaban los partidarios de Aflaq, se opuso sin embargo a una demostración de fuerza contra los aflaqitas.[44]​ En respuesta al inminente golpe de Assad, Naji Jamil, Husayn Mulhim y Yusuf Sayigh partieron hacia Londres.[45]​

En el golpe de Estado sirio de 1966, el Comité Militar derrocó al Comando Nacional.[34]​ El golpe provocó un cisma permanente en el movimiento Baaz, el advenimiento del neobaazismo y el establecimiento de dos centros del movimiento baazista internacional: uno dominado por iraquíes y el otro por sirios.[46]​

Jadid como hombre fuerte: 1966-1970

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Comienzo

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Después del golpe, Assad fue nombrado Ministro de Defensa.[47]​ Este fue su primer puesto en el gabinete y, a través de su cargo, se vería empujado a la vanguardia del conflicto sirio-israelí.[47]​ Su gobierno era radicalmente socialista y buscaba rehacer la sociedad de arriba a abajo.[47]​ Aunque Assad era un radical, se opuso a la precipitada carrera por el cambio.[47]​ A pesar de su título, tenía poco poder en el gobierno y recibía más órdenes de las que daba.[47]​ Jadid era el líder indiscutible en ese momento y optó por permanecer en el cargo de subsecretario regional del Comando Regional Sirio en lugar de asumir el cargo ejecutivo (que históricamente había estado ocupado por suníes).[48]​ Nureddin al-Atassi ocupó tres de los cuatro altos cargos ejecutivos del país: presidente, secretario general del Comando Nacional y secretario regional del Comando Regional Sirio.[48]​ El puesto de primer ministro recayó en Yusuf Zu'ayyin.[48]​ Jadid (que estaba estableciendo su autoridad) se centró en cuestiones civiles y le dio a Assad el control de facto del ejército sirio, sin considerarlo ninguna amenaza.[48]​

Durante el fallido golpe de Estado de finales de 1966, Salim Hatum intentó derrocar al gobierno de Jadid.[49]​ Hatum (que se sintió desairado cuando no fue designado para el Comando Regional después del golpe de Estado de febrero de 1966) buscó venganza y el regreso al poder de Hammud al-Shufi, el primer Secretario Regional del Comando Regional después de la restitución de la Rama Regional Siria en 1963.[49]​ Cuando Jadid, Atassi y el miembro del Comando Regional Jamil Shayya visitaron Suwayda, las fuerzas leales a Hatum rodearon la ciudad y los capturaron.[50]​ En un giro del destino, los ancianos drusos de la ciudad prohibieron el asesinato de sus invitados y exigieron que Hatum esperara.[50]​ Jadid y los demás fueron puestos bajo arresto domiciliario y Hatum planeaba matarlos en la primera oportunidad.[50]​ Cuando la noticia del motín llegó al Ministerio de Defensa, Assad ordenó a la 70.ª Brigada Blindada que se dirigiera a la ciudad.[50]​ Para entonces, Hatum, un druso, sabía que Assad ordenaría el bombardeo de Suwayda (una ciudad dominada por los drusos) si Hatum no accedía a sus demandas.[50]​ Hatum y sus seguidores huyeron a Jordania, donde recibieron asilo.[51]​ Se desconoce cómo se enteró Assad de la conspiración, pero es posible que Mustafa al-Hajj Ali (jefe de inteligencia militar) haya telefoneado al Ministerio de Defensa.[51]​ Gracias a su rápida acción, Assad se ganó la gratitud de Jadid.[51]​

A raíz del intento de golpe, Assad y Jadid purgaron la organización militar del partido, destituyendo a 89 oficiales; Assad destituyó a unos 400 oficiales, en la mayor purga militar realizada en Siria hasta la fecha.[51]​ Las purgas, que comenzaron cuando el Partido Baaz tomó el poder en 1963, habían dejado al ejército débil.[51]​ Como resultado, cuando estalló la Guerra de los Seis Días, Siria no tenía ninguna posibilidad de victoria.[51]​

Tomando el poder

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La derrota árabe en la Guerra de los Seis Días, en la que Israel capturó los Altos del Golán de Siria, provocó una furiosa disputa entre los dirigentes sirios.[52]​ Los dirigentes civiles culparon a la incompetencia militar, y los militares respondieron criticando a los dirigentes civiles (encabezados por Jadid).[52]​ Varios miembros de alto rango del partido exigieron la renuncia de Assad y se intentó sacarlo del Comando Regional, el máximo órgano de toma de decisiones del partido.[52]​ La moción fue derrotada por un voto, y Abd al-Karim al-Jundi (quien los miembros anti-Assad esperaban que sucediera a Assad como ministro de Defensa) votó, como dijo Patrick Seale, "en un gesto de camaradería" para retenerlo.[52]​ Durante el final de la guerra, la dirección del partido liberó de prisión a los aflaqitas Umran, Amin al-Hafiz y Mansur al-Atrash.[52]​ Poco después de su liberación, oficiales militares sirios disidentes se acercaron a Assad para derrocar al gobierno; él se negó, creyendo que un golpe en ese momento habría ayudado a Israel, pero no a Siria.[52]​

La guerra fue un punto de inflexión para Assad (y la Siria baazista en general),[53]​ y su intento de derrocar inició una lucha de poder con Jadid por el control del país.[53]​ Hasta entonces, Assad no había mostrado ambiciones de ocupar altos cargos, lo que despertó pocas sospechas en los demás.[53]​ Desde el golpe de Estado sirio de 1963 hasta la Guerra de los Seis Días de 1967, Assad no desempeñó un papel destacado en la política y, por lo general, fue eclipsado por sus contemporáneos.[54]​ Como escribió Patrick Seale, "aparentemente estaba contento de ser un miembro sólido del equipo sin la aspiración de convertirse en el número uno".[54]​ Aunque Jadid tardó en ver la amenaza de Assad, poco después de la guerra Assad comenzó a desarrollar una red en el ejército y ascendió a amigos y parientes cercanos a altos cargos.[54]​

Diferencias con Jadid
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Assad creía que la derrota de Siria en la Guerra de los Seis Días era culpa de Jadid y que las acusaciones en su contra eran injustas.[54]​ Para entonces, Jadid tenía el control total del Comando Regional, cuyos miembros apoyaban sus políticas.[54]​ Assad y Jadid comenzaron a diferir en política;[54]​ Assad creía que la política de Jadid de guerra popular (una estrategia de guerrilla armada) y lucha de clases le había fallado a Siria, socavando su posición.[54]​ Aunque Jadid siguió defendiendo el concepto de guerra popular incluso después de la Guerra de los Seis Días, Assad se opuso. En su opinión, a los guerrilleros palestinos se les había dado demasiada autonomía y habían atacado a Israel constantemente, lo que a su vez provocó la guerra.[54]​ Jadid había roto relaciones diplomáticas con países que consideraba reaccionarios, como Arabia Saudita y Jordania.[54]​ Debido a esto, Siria no recibió ayuda de otros países árabes. Egipto y Jordania, que participaron en la guerra, recibieron 135 millones de libras al año durante un período no revelado.[54]​

Mientras Jadid y sus partidarios priorizaban el socialismo y la "revolución interna", Assad quería que el liderazgo se centrara en la política exterior y la contención de Israel.[55]​ El Partido Baaz estaba dividido sobre varias cuestiones, como cómo el gobierno podría utilizar mejor los recursos limitados de Siria, la relación ideal entre el partido y el pueblo, la organización del partido y si la lucha de clases debería terminar.[55]​ Estos temas se discutieron acaloradamente en los cónclaves del Partido Baaz, y cuando llegaron al Cuarto Congreso Regional las dos partes eran irreconciliables.[55]​

Assad quería "democratizar" el partido facilitando la afiliación de la gente.[56]​ Jadid desconfiaba de una membresía demasiado grande, creyendo que la mayoría de los que se unieron eran oportunistas.[55]​ Assad, en una entrevista con Patrick Seale en la década de 1980, afirmó que tal política haría creer a los miembros del Partido que eran una clase privilegiada.[56]​ Otro problema, creía Assad, era la falta de instituciones gubernamentales locales. Bajo Jadid, no había ningún nivel gubernamental por debajo del Consejo de Ministros (el gobierno sirio).[56]​ Cuando la Rama Regional Iraquí (que continuó apoyando al liderazgo aflaqita) tomó el control de Irak en la Revolución del 17 de julio, Assad fue uno de los pocos políticos de alto nivel que deseaba reconciliarse con ellos;[56]​ el pidió el establecimiento de un "Frente Oriental" con Irak contra Israel en 1968.[57]​ La política exterior de Jadid hacia la Unión Soviética también fue criticada por Assad, que creía que había fracasado.[57]​ En muchos sentidos, la relación entre los países era mala: los soviéticos se negaban a reconocer el socialismo científico de Jadid y los periódicos soviéticos lo llamaban "exaltado".[58]​ Assad, por el contrario, pidió un mayor pragmatismo en la toma de decisiones.[58]​

"Dualidad de poder"
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En una reunión alguien planteó el caso de X. ¿No debería traerlo de vuelta? Asad miró duramente al interrogador pero no dijo nada. Un poco más tarde volvió a surgir el tema y esta vez Assad dijo: He oído algo desagradable sobre este oficial. Cuando estaba en un curso en Inglaterra en 1954, su hermano le escribió pidiendo ayuda para su madre enferma. X sacó un billete de cinco libras de su bolsillo, lo levantó y dijo que no lo desprendería para salvarle la vida. Cualquiera que no pueda ser leal a su madre no será leal a la fuerza aérea.
——General Fu'ad Kallas on the importance in which Assad laid on personal loyalty[59]​

El conflicto entre Assad y Jadid se convirtió en la comidilla del ejército y del partido, notándose una "dualidad de poder" entre ellos.[58]​ Poco después del intento fallido de expulsar a Assad del Comando Regional, comenzó a consolidar su posición en el estamento militar.[58]​—por ejemplo, reemplazando al Jefe de Estado Mayor Ahmad al-Suwaydani por su amigo Mustafá Tlass.[58]​ Aunque la relación de Suwaydani con Jadid se había deteriorado, fue destituido debido a sus quejas sobre la "influencia alauita en el ejército".[58]​ Posteriormente, Tlass fue nombrado viceministro de Defensa de Assad (su segundo al mando).[59]​ Otros destituidos de sus cargos fueron Ahmad al-Mir (fundador y ex miembro del Comité Militar, y ex comandante del Frente del Golán) e Izzat Jadid (un cercano partidario de Jadid y comandante de la 70.ª Brigada Blindada).[59]​

En el Cuarto Congreso Regional y el Décimo Congreso Nacional, celebrados en septiembre y octubre de 1968, Assad había ampliado su control sobre el ejército y Jadid todavía controlaba el partido.[59]​ En ambos congresos, Assad perdió en la mayoría de las votaciones y sus argumentos fueron firmemente rechazados.[59]​ Si bien fracasó en la mayoría de sus intentos, tuvo suficiente apoyo para destituir a dos teóricos socialistas (el Primer Ministro Yusuf Zu'ayyin y el Ministro de Asuntos Exteriores Brahim Makhous) del Comando Regional.[59]​ Sin embargo, la participación de los militares en la política partidista era impopular entre las bases; A medida que se amplió el abismo entre Assad y Jadid, se prohibió a los órganos civiles y militares del partido comunicarse entre sí.[60]​ A pesar de esto, Assad estaba ganando la carrera por acumular poder.[60]​ Como señaló Munif ar-Razzaz (derrocado en el golpe de Estado sirio de 1966), "el error fatal de Jadid fue intentar gobernar el ejército a través del partido".[60]​

 
Assad (centro) y Nureddin al-Atassi (izquierda) reunidos con el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser en 1969.

Mientras Assad había tomado el control de las fuerzas armadas a través de su posición como Ministro de Defensa, Jadid todavía controlaba los sectores de seguridad e inteligencia a través de Abd al-Karim al-Jundi (jefe de la Oficina de Seguridad Nacional).[60]​ Jundi, un hombre cruel y paranoico, era temido en toda Siria.[60]​ En febrero de 1969, el conflicto Assad-Jadid estalló en violentos enfrentamientos a través de sus respectivos protegidos: Rifaat al-Assad (hermano de Hafez y comandante militar de alto rango) y Jundi.[61]​ El motivo de la violencia fue la sospecha de Rifaat al-Assad de que Jundi estaba planeando un atentado contra la vida de Assad.[61]​ El presunto asesino fue interrogado y confesó bajo tortura.[61]​ A partir de esta información, Rifaat al-Assad argumentó que, a menos que Jundi fuera destituido de su cargo, él y su hermano estaban en peligro.[61]​

Del 25 al 28 de febrero de 1969, los hermanos Assad iniciaron "algo parecido a un golpe de estado".[61]​ Bajo la autoridad de Assad, se trasladaron tanques a Damasco y el personal de al-Ba'ath y al-Thawra (periódicos bipartidistas) y de las estaciones de radio en Damasco y Alepo fueron reemplazados por leales a Assad.[61]​ Latakia y Tartús, dos ciudades dominadas por los alauitas, presenciaron "feroces enfrentamientos" que terminaron con el derrocamiento de los partidarios de Jadid de los puestos locales.[61]​ Poco después comenzó una ola de detenciones de partidarios de Jundi.[61]​ El 2 de marzo, tras una discusión telefónica con el jefe de la inteligencia militar, Ali Duba, Jundi se suicidó.[61]​ Cuando Zu'ayyin escuchó la noticia, lloró y dijo: "ahora todos somos huérfanos" (refiriéndose a la pérdida de su protector y la de Jadid).[62]​ A pesar de su rivalidad con Jundi, se dice que Assad también lloró cuando escuchó la noticia.[61]​

Assad ahora tenía el control, pero dudaba en aprovechar su ventaja.[61]​ Jadid continuó gobernando Siria y el Comando Regional se mantuvo sin cambios.[62]​ Sin embargo, Assad influyó en Jadid para que moderara sus políticas.[62]​ La lucha de clases se silenció, cesaron las críticas a las tendencias reaccionarias de otros estados árabes, algunos prisioneros políticos fueron liberados, se formó un gobierno de coalición (con el Partido Baaz al mando) y se formó el Frente Oriental propugnado por Assad con Irak y Jordania.[63]​ Las políticas aislacionistas de Jadid fueron restringidas y Siria restableció relaciones diplomáticas con muchos de sus enemigos.[63]​ Por esta época, el Egipto de Gamal Abdel Nasser, la Argelia de Houari Boumediene y el Irak baazista comenzaron a enviar emisarios para reconciliar a Assad y Jadid.[63]​

Golpe de Estado de 1970

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Assad en noviembre de 1970, poco después de tomar el poder.

Assad comenzó a planear tomar el poder poco después de la fallida intervención militar siria en el Septiembre Negro, una lucha de poder entre la OLP y la monarquía hachemita.[64]​ Si bien Assad había estado al mando de facto de la política siria desde 1969, Jadid y sus partidarios todavía ostentaban los símbolos del poder.[64]​ Después de asistir al funeral de Nasser, Assad regresó a Siria para asistir al Congreso Nacional de Emergencia (celebrado el 30 de octubre).[64]​ En el congreso, Assad fue condenado por Jadid y sus seguidores, la mayoría de los delegados del partido.[64]​ Sin embargo, antes de asistir al congreso, Assad ordenó a sus tropas leales rodear el edificio que albergaba la reunión.[64]​ Las críticas a la posición política de Assad continuaron en un tono derrotista, y la mayoría de los delegados creyeron que Assad había perdido la batalla.[64]​ Assad y Tlass fueron despojados de sus puestos gubernamentales en el congreso; estos actos tenían poca importancia práctica.[64]​

Cuando terminó el Congreso Nacional el 12 de noviembre de 1970, Assad ordenó a los leales arrestar a los principales miembros del gobierno de Jadid.[65]​ Aunque a muchos funcionarios de nivel medio se les ofrecieron puestos en las embajadas sirias en el extranjero, Jadid se negó: "Si alguna vez tomo el poder, os arrastrarán por las calles hasta que muráis".[65]​ Assad lo encarceló en la prisión de Mezze hasta su muerte.[65]​ El golpe fue tranquilo y incruento; la única evidencia de cambio para el mundo exterior fue la desaparición de periódicos, estaciones de radio y televisión.[65]​ Pronto se estableció un Comando Regional Temporal y el 16 de noviembre el nuevo gobierno publicó su primer decreto.[65]​

Primer ministro y presidencia: 1970-2000

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General Hafez al-Assad en 1970.

Eventos y políticas nacionales

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Consolidando el poder

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Según Patrick Seale, el gobierno de Assad "comenzó con una ventaja inmediata y considerable: el gobierno que desplazó era tan detestado que cualquier alternativa suponía un alivio".[66]​ Primero intentó establecer la unidad nacional, que sentía que se había perdido bajo el liderazgo de Aflaq y Jadid.[67]​ Assad se diferenciaba de su predecesor al principio: visitaba las aldeas locales y escuchaba las quejas de los ciudadanos.[67]​ El pueblo sirio sentía que el ascenso de Assad al poder conduciría al cambio;[68]​ Uno de sus primeros actos como gobernante fue visitar al Sultán al-Atrash, padre del baazista aflaqita Mansur al-Atrash, para honrar sus esfuerzos durante la Gran Revolución Árabe.[67]​ Hizo propuestas al Sindicato de Escritores, rehabilitando a aquellos que habían sido obligados a pasar a la clandestinidad, encarcelados o enviados al exilio por representar lo que los baazistas radicales llamaban las clases reaccionarias:[67]​ "Estoy decidido a que ya no os sintáis extraños en vuestro propio país."[67]​ Aunque Assad no democratizó el país, alivió las políticas represivas del gobierno.[69]​

Rebajó los precios de los alimentos básicos en un 15 por ciento, lo que le valió el apoyo de los ciudadanos comunes.[69]​ Los servicios de seguridad de Jadid fueron purgados, algunos poderes militares de investigación criminal fueron transferidos a la policía y se revocó la confiscación de bienes bajo Jadid.[69]​ Se aliviaron las restricciones a los viajes y al comercio con el Líbano y Assad alentó el crecimiento del sector privado.[69]​ Si bien Assad apoyó la mayoría de las políticas de Jadid, demostró ser más pragmático después de llegar al poder.[69]​

La mayoría de los partidarios de Jadid se enfrentaban a una elección: seguir trabajando para el gobierno del Baaz bajo Assad o enfrentarse a la represión.[69]​ Assad dejó claro desde el principio "que no habría segundas oportunidades".[69]​ Sin embargo, más tarde en 1970, consiguió el apoyo de la vieja guardia baazista que había apoyado el liderazgo de Aflaq durante la lucha por el poder de 1963-1966.[69]​ Se estima que 2.000 ex baazistas se reincorporaron al partido después de escuchar la apelación de Assad, entre ellos el ideólogo del partido Georges Saddiqni y Shakir al-Fahham, secretario del primer Congreso Nacional fundador del Partido Baaz en 1947.[69]​ Assad se aseguró de que no desertarían al Partido Baaz pro-aflaqita en Irak con los Juicios por Traición en 1971, en los que procesó a Aflaq, Amin al-Hafiz y casi 100 seguidores (la mayoría in absentia). [70]​ Los pocos que fueron condenados no estuvieron en prisión por mucho tiempo y los juicios fueron principalmente simbólicos.[70]​

En el XI Congreso Nacional, Assad aseguró a los miembros del partido que su liderazgo suponía un cambio radical con respecto al de Jadid y que implementaría un "movimiento correctivo" para devolver a Siria a la verdadera "línea socialista nacionalista".[71]​ A diferencia de Jadid, Assad enfatizó que "el avance de que todos los recursos y mano de obra [serían] movilizados [iba a ser] la liberación de los territorios ocupados".[71]​ Esto marcaría una ruptura importante con sus predecesores y, según Raymond Hinnebusch, dictaría "alteraciones importantes en el curso del estado baazista".[71]​

Este nuevo régimen se basará en varios pilares, siendo el ejército el más poderoso de todos. Se trataba de una fuerza armada de unos 400.000 hombres con un presupuesto del 16% del PIB y que ocupaba al 20% de la población. Los militares de alto rango ocupaban puestos de poder dentro del gobierno. El otro pilar era la comunidad alauita, de la cual el mismo Háfez al-Assad provenía, esta representaba el 12% de la población total «En Siria, el ejército convencional refleja la diversidad de la nación y por lo tanto la mayoría sunita, pero asegurando su control con fuerzas especiales y/o de seguridad pertenecientes a la minoría alauita y dirigidas por miembros de la propia familia del dictador».[72]​ Por último, su propia familia constituía un pilar del régimen dado que había nombrado a familiares como altos cargos, como el caso de su hermano Rifaat y su posterior sucesor Bashar al-Assad.[73]​

Institucionalización

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Primera toma de posesión de Assad como presidente en el Consejo Popular, marzo de 1971. De izquierda a derecha: Assad, Abdullah al-Ahmar, el primer ministro Abdul Rahman Khleifawi, el secretario regional adjunto Mohamad Jaber Bajbouj, el ministro de Asuntos Exteriores Abdul Halim Khaddam y el presidente del Consejo Popular, Fihmi al-Yusufi. . En la tercera fila civil están el ministro de Defensa, Mustafa Tlass (diputado del Parlamento de 1971) y el comandante de la Fuerza Aérea, Naji Jamil. Detrás de Tlass está Rifaat al-Assad, el hermano menor de Assad. En la extrema derecha, en la cuarta fila, está el futuro vicepresidente Zuhair Masharqa, y detrás de Abdullah al-Ahmar está el viceprimer ministro Mohammad Haidar.

Assad convirtió la presidencia, que había sido conocida simplemente como "jefe de Estado" bajo Jadid, en una posición de poder durante su gobierno.[74]​ En muchos sentidos, la autoridad presidencial reemplazó el experimento fallido del Partido Baaz con un leninismo militar organizado;[74]​ Siria se convirtió en un híbrido de leninismo y constitucionalismo gaullista.[74]​ Según Raymond Hinnebusch, "a medida que el presidente se convirtió en la principal fuente de iniciativa del gobierno, su personalidad, sus valores, sus puntos fuertes y sus debilidades se volvieron decisivos para su dirección y estabilidad. Podría decirse que el liderazgo de Assad dio al gobierno una combinación mejorada de coherencia y flexibilidad que hasta ahora faltaba."[74]​

Assad institucionalizó un sistema en el que él tenía la última palabra, lo que debilitó los poderes de las instituciones colegiadas del Estado y del partido.[75]​ A medida que la fidelidad al líder reemplazó las convicciones ideológicas más adelante en su presidencia, la corrupción se generalizó.[75]​ El culto a la personalidad patrocinado por el Estado se volvió omnipresente; A medida que la autoridad de Assad se fortaleció a expensas de sus colegas, se convirtió en el único símbolo del gobierno.[76]​[75]​

Si bien Assad no gobernó solo, cada vez más tenía la última palabra;[77]​ aquellos con quienes trabajó eventualmente se convirtieron en tenientes, en lugar de colegas.[77]​ Ninguno de los miembros de la elite política cuestionaría una decisión suya, y aquellos que lo hacían eran despedidos.[77]​ El general Naji Jamil es un ejemplo, ya que fue destituido por no estar de acuerdo con la forma en que Assad manejó la Insurgencia islamista.[77]​ Los dos máximos órganos de toma de decisiones eran el Comando Regional y el Comando Nacional, ambos parte del Partido Baaz.[78]​ Las sesiones conjuntas de estos órganos se parecían a los politburós de los estados socialistas que abrazaban el comunismo.[78]​ Assad encabezó el Comando Nacional y el Comando Regional como Secretario General y Secretario Regional, respectivamente.[78]​ El Comando Regional era el máximo órgano de toma de decisiones en Siria y nombraba al presidente y (a través de él) al gabinete.[78]​ A medida que la autoridad presidencial se fortaleció, el poder del Comando Regional y sus miembros se evaporó.[79]​ Los Comandos Regional y Nacional eran nominalmente responsables ante el Congreso Regional y el Congreso Nacional (siendo el Congreso Nacional el órgano superior de jure), pero el Congreso Regional tenía autoridad de facto.[80]​ El Congreso Nacional, que incluía a delegados de las ramas regionales baazistas de otros países, ha sido comparado con el Komintern.[81]​ Funcionó como una sesión del Congreso Regional centrada en la política exterior y la ideología del partido de Siria.[81]​ El Congreso Regional tuvo una responsabilidad limitada hasta el Octavo Congreso Regional de 1985, el último bajo Assad.[81]​ En 1985, la responsabilidad de la rendición de cuentas del liderazgo fue transferida del Congreso Regional al más débil Frente Nacional Progresista.[79]​

La política exterior

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Nada más subir al poder, adhiere a Siria a un proyecto federalista, la Federación de Repúblicas Árabes. Esta debía incluir a Egipto, Libia y Sudán, aunque finalmente no se concretó. En 1973 se implica en la guerra de Yom Kipur, para intentar recuperar los Altos del Golán, perdidos seis años antes. Esta intervención se saldó con un nuevo fracaso frente a Israel, cuyas fuerzas armadas casi llegan a Damasco, el avance solo se frenó tras la firma de un tratado de alto el fuego en mayo de 1974 por mediación norteamericana. Además, bajo el aval de la Liga Árabe y de Estados Unidos, envía tropas al Líbano para intentar pacificar la situación de guerra interna que sufría el país. Esto se encuadra dentro de una jugada para tratar de poner a esa país bajo su control, consiguiendo en 1991 un Tratado de Hermandad, Coordinación y Cooperación que convertía el Líbano en un protectorado sirio de facto. También realiza un acercamiento a Irán y Hezbolá, marcando una aproximación a los regímenes y organizaciones chiíes.[82]​ En 1980 firma un Tratado de Amistad y Ayuda Militar con la URSS, lo que hacía de Siria el principal aliado soviético en la zona. En la guerra Irak-Irán (1980-1988) decide apoyar a Irán y en la primera guerra del Golfo se decantará por el apoyo a Estados Unidos.

En la década de 1990 realiza un acercamiento hacia Occidente. Esto se debe a que el fin de la URSS deja a Siria en un aislacionismo en el que ya estaba, pero contando con el apoyo soviético, por lo que debe haber un cambio de rumbo en sus relaciones con el exterior.[83]​ Comienza con el apoyo a Estados Unidos en la Primera guerra del Golfo. Se reúne con el presidente George Bush el 23 de noviembre, restablecimiento de las relaciones con Reino Unido, la liberación de rehenes en Líbano y la participación en la Conferencia de Paz para Oriente Próximo en Madrid en octubre de 1991.[84]​

Los problemas internos

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Artículo principal: Masacre de Hama de febrero de 1982

Los Hermanos Musulmanes constituyeron el principal quebradero de cabeza para Al-Assad. Llevan a cabo una oposición armada debido principalmente a su rechazo a los privilegios de los alauís. Comienzan la campaña de violencia en 1976 tras intervenir Siria en el Líbano, siendo la ciudad de Aleppo la que más sufre e incluso con intentos de magnicidio contra el presidente. Esto desencadenó una respuesta por parte de las fuerzas del orden y del ejército.

El 26 de junio de 1980 el presidente Al-Assad sufrió un nuevo atentado, frustrado durante la recepción al presidente de Mali. La represión posterior alcanzó a opositores encarcelados.[85]​

El episodio negro de esa respuesta tuvo lugar en la ciudad de Hama, bastión de los Hermanos y que es arrasada en febrero de 1982, causando la muerte a unas 10 000-30 000 personas. «Fue un levantamiento liderado por los Hermanos Musulmanes, es decir, una revuelta suní e islamista que en su momento contó con el apoyo de diversos sectores sociales y que puso al régimen en jaque, antes de ser neutralizada cuando empezaba a contar con un respaldo significativo en Damasco y Alepo, las dos principales ciudades.»[86]​

En noviembre de 1983 sufre un intento de golpe de Estado por parte de su hermano menor Rifaat Al-Assad. Este aprovecha el ataque cardiaco que sufre su hermano mayor para intentar tomar el poder. Sus fuerzas son combatidas por los leales al presidente y la situación se salva por la recuperación de Hafez. No le castigó, sino que le nombró segundo vicepresidente de la República, aunque termina alejándose del país. El 21 de enero de 1994 muere el hijo mayor de Assad, Basel, lo cual parece acercar a Rifaat al poder. No obstante el presidente termina por decantarse por su segundo hijo, Bashar al-Ásad, como futuro heredero.

Sucesión y muerte

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La primera opción de Hafez para suceder a su hermano Rifaat al-Ásad, una idea que planteó ya en 1980,[87]​ y el intento de golpe de Estado de su hermano debilitó la estructura de poder institucionalizada en la que basó su gobierno.[88]​En lugar de cambiar su política, Hafez intentó proteger su poder perfeccionando su modelo de gobierno.[88]​ Le dio un papel más importante a Basel al-Ásad, de quien se rumoreaba que sería el sucesor planeado de su padre; [88]​esto encendió celos dentro del gobierno.[88]​ En una reunión militar de 1994, el Jefe del Estado Mayor Shihabi dijo que, como Hafez quería normalizar las relaciones con Israel, el ejército sirio tenía que retirar sus tropas de los Altos del Golán. Haydar respondió enojado: "Nos hemos convertido en nada. Ni siquiera nos consultaron".[88]​ Cuando se enteró del arrebato de Haydar, Hafez lo reemplazó como comandante de las Fuerzas Especiales por el mayor general alauita Ali Habib.[89]​ Según se informa, Haydar también se opuso a la sucesión dinástica, manteniendo sus opiniones en secreto hasta después de la muerte de Basel en 1994 (cuando Hafez eligió a Bashar al-Ásad para sucederlo);[90]​ luego criticó abiertamente los planes de sucesión de Hafez.[90]​

Cuando regresó a Siria, Bashar al-Ásad se inscribió en la Academia Militar de Homs.[91]​Fue rápidamente ascendido a comandante de brigada y sirvió durante un tiempo en la Guardia Republicana. [92]​ Estudió la mayoría de las materias militares, "incluyendo comandante de batallón de tanques, comando y estado mayor" [92]​ (las dos últimas de las cuales eran requeridas para un alto mando en el ejército sirio).[92]​ Bashar al-Ásad fue ascendido a teniente coronel en julio de 1997 y a coronel en enero de 1999.[93]​Fuentes oficiales atribuyen el rápido ascenso de Bashar a su "excelencia general en el curso de oficiales de estado mayor y al excelente proyecto final que presentó como parte del curso de mando y estado mayor".[93]​ Con el entrenamiento de Bashar, Hafez nombró una nueva generación de oficiales de seguridad alauitas para asegurar sus planes de sucesión.[92]​ El reemplazo de Shihabi por Aslan como Jefe de Estado Mayor el 1 de julio de 1998 (el mundo exterior consideraba a Shihabi un sucesor potencial) marcó el final de la larga revisión del aparato de seguridad.[92]​

El escepticismo hacia el plan de sucesión dinástica de Hafez era generalizado dentro y fuera del gobierno, y los críticos señalaban que Siria no era una monarquía.[92]​En 1998, Bashar al-Assad había logrado avances en el Partido Baaz, asumiendo la cartera de Líbano de Khaddam (cargo que había ocupado desde los años 1970).[94]​En diciembre de 1998, Bashar al-Ásad había reemplazado a Rafiq al-Hariri, primer ministro del Líbano y uno de los protegidos de Khaddam, por Selim al-Hoss.[95]​Varios protegidos de Hafez, que habían servido desde 1970 o antes, fueron destituidos de sus cargos entre 1998 y 2000.[96]​ Fueron despedidos no por deslealtad hacia Hafez, sino porque Hafez pensó que no apoyarían plenamente la sucesión de Bashar al-Assad. [96]​ Entre los "jubilados" se encontraban Muhammad al-Khuli, Nassir Khayr Bek y Ali Duba.[96]​Entre los nuevos designados (leales a Bashar) estaban Bahjat Sulayman, el mayor general Hassan Khalil y el mayor general Assef Shawkat (yerno de Ásad).[96]​

A finales de la década de 1990, la salud de Hafez se había deteriorado.[97]​ Los diplomáticos estadounidenses dijeron que Hafez tenía dificultades para mantenerse concentrado y parecía cansado durante sus reuniones;[98]​ se le consideraba incapaz de funcionar durante más de dos horas al día.[98]​ Debido a su creciente aislamiento de los asuntos estatales, el gobierno se acostumbró a trabajar sin su participación en los asuntos cotidianos.[98]​ Supuestamente casi todas sus tareas administrativas e incluso gran parte de la toma de decisiones importantes estaban siendo delegadas a su hija, Bushra, quien instaló su propia oficina junto a su padre en el Palacio Presidencial. [99]​Bushra, quien durante mucho tiempo se creyó que había sido la hija favorita de Hafez y, de no haber sido por su sexo, la candidata preferida para la sucesión, tenía una visión negativa hacia la capacidad de Bashar para suceder a Hafez y supuestamente estaba preparando su propio intento de acumular poder para sucederlo. [99]​Su portavoz ignoró las especulaciones y la rutina oficial de Hafez en 1999 fue básicamente la misma que en la década anterior.[98]​Hafez siguió celebrando reuniones y viajando al extranjero ocasionalmente; visitó Moscú en julio de 1999. [98]​El 26 de marzo de 2000, Hafez se embarcó en otro raro viaje al extranjero, a Ginebra, para reunirse con el presidente estadounidense Bill Clinton.[100]​

El 10 de junio de 2000. Hafez murió a los 69 años en un hospital de Damasco. La Asamblea Popular enmendó la Constitución para permitir que su hijo Bashar al-Ásad, de 34 años, sucediera a su padre en el poder, cambiando el artículo 83 de la misma que impedía a los menores de 40 años acceder a la presidencia. El 10 de julio se celebró un referéndum que ganó con un 97% de los votos a su favor, convirtiéndose así en el sucesor de su padre.[101]​

El 11 de diciembre de 2024, luego del derrocamiento de su hijo Bashar, rebeldes sirios saquearon el mausoleo donde anteriormente descansaban sus restos, arrastraron su ataúd fuera y le prendieron fuego, mientras gritaban consignas en contra de la dinastía Ásad y pateaban el ataúd.[102]​[103]​

Referencias

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