Wilhelm Ostwald

Friedrich Wilhelm Ostwald (en letón: Vilhelms Ostvalds) (Riga, Letonia; 2 de septiembre de 1853-Grossbothen, Alemania; 3 de abril de 1932) fue un químico, eugenista,​ profesor universitario y filósofo alemán, premio Nobel de Química en 1909 «por su trabajo en la catálisis y por sus investigaciones sobre los principios fundamentales que rigen los equilibrios químicos y las velocidades de reacción»

Friedrich Wilhelm Ostwald
Información personal
Nombre en alemán	Wilhelm Friedrich Ostwald
Nacimiento	2 de septiembre de 1853 Riga (Imperio ruso)
Fallecimiento	4 de abril de 1932 Leipzig (Alemania)
Sepultura	Gran Cementerio de Riga
Nacionalidad	Alemana y rusa
Familia
Padres	Gottfried Ostwald Elisabeth Ostwald
Cónyuge	Helene von Reyher
Hijos	Grete, Wolfgang, Elisabeth, Walter y Carl Otto
Educación
Educación	doctorado
Educado en	Universidad de Dorpat
Supervisor doctoral	Carl Schmidt
Información profesional
Área	Fisicoquímica
Conocido por	Método de Ostwald
Empleador	Universidad de Leipzig Universidad Imperial de Dorpat Instituto Tecnológico de Massachusetts Universidad Técnica de Riga
Estudiantes doctorales	Arthur Amos Noyes Georg Bredig Paul Walden Frederick George Donnan
Obras notables	Método de Ostwald maduración de Ostwald
Miembro de	Academia Prusiana de las Ciencias Real Academia de las Ciencias de Suecia Academia de Ciencias de la Unión Soviética Academia de Ciencias de Hungría Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Academia de Ciencias de Rusia Academia Alemana de las Ciencias Naturales Leopoldina Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos Academia Sajona de Ciencias (desde 1887) Academia de Ciencias de Turín (desde 1905) Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (desde 1906)
Distinciones	Premio Nobel de Química (1909)

Inicialmente se opuso a la teoría atómica, pero luego de que se realizaran medidas del movimiento browniano y se comprobase que coinciden con las ecuaciones calculadas por Albert Einstein (medidas realizadas por Jean Perrin), cambió de opinión.​

Biografía

Friedrich Wilhelm Ostwald nació el 2 de septiembre de 1853 en la ciudad de Riga, que en aquellos momentos formaba parte del Imperio ruso, y hoy en día es la capital de Letonia, en una familia de alemanes del Báltico.

Cursó estudios en la Universidad de Dorpat (hoy Universidad de Tartu), graduándose en 1875. Trabajó como profesor en dicho centro hasta 1881. De 1881 a 1887 fue profesor del Instituto Politécnico de Riga. En 1887 se trasladó a la Universidad de Leipzig como profesor de química física. Allí fundó el Instituto Ostwald, primer instituto dedicado al estudio de la química física, que dirigió hasta su jubilación en 1906.

Ostwald se interesó enormemente en la idea de la adopción de una lengua auxiliar internacional, aprendiendo primero esperanto. Posteriormente se interesó en la reforma del esperanto, el ido, y fue miembro de la Delegación para la adopción de una lengua auxiliar internacional y donó al movimiento de este idioma parte del dinero obtenido al ganar el premio Nobel. Parte de su obra está traducida a dicho idioma.

También trabajó en las ciencias de la información, pues se interesó en el desarrollo de la organización del conocimiento de la literatura gris y la documentación técnica. Hizo propuestas para que el conocimiento se organizara de manera analítica, estandarizada, normalizada e internacionalizada, convirtiéndose en un precursor de la web semántica. Fruto de su empeño, fue el creador, junto a Karl Wilhelm Bührer y Adolf Saager, del Instituto Internacional para la Organización del Trabajo Intelectual, fundado en Múnich en 1911 y conocido comúnmente como Brücke. En él, se pretendía crear el primer centro de documentación donde se organizasen todos los documentos y referencias bibliográficas producidas por bibliotecas, museos, asociaciones, sociedades, compañías... utilizando como método de indización y clasificación una herramienta nueva en Europa, la Clasificación Decimal de Dewey.

Ostwald falleció en Grossbothen, cerca de Leipzig, el 3 de abril de 1932.

Investigaciones científicas

Formuló la ley de Ostwald que rige los fenómenos de disociación en las disoluciones de electrolitos. En 1902 descubrió un procedimiento de preparación del ácido nítrico por oxidación del amoníaco, facilitando la producción masiva de fertilizantes y de explosivos en Alemania durante la I Guerra Mundial. Ideó un viscosímetro, que se sigue utilizando para medir la viscosidad de las disoluciones.

Elaboró una nueva teoría del color, defendiendo la normalización de los colores y creando en Dresde un laboratorio destinado a su estudio en 1920. Destacó, además, como escritor y editor científico. En el campo de la filosofía merece mencionarse la doctrina energética que elaboró y que intenta explicar la mayoría de los fenómenos en función de su energía física.

Portada del libro Elementos de Química de W Ostwald, publicado en español en 1917

Entre sus obras destacan Filosofía natural (1902) y Ciencia del color (1923).

Obtuvo el premio Nobel de Química en 1909 «por su trabajo en la catálisis y por sus investigaciones sobre los principios fundamentales que rigen los equilibrios químicos y las velocidades de reacción».

Eponimia

• El cráter lunar Ostwald lleva este nombre en su memoria.​
• El asteroide (11844) Ostwald también conmemora su nombre.​

• La Ecuación de Ostwald-Freundlich.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Wilhelm Ostwald.

• Página web del Instituto Nobel, Premio Nobel de Química 1909 (en inglés)
• http://www.tu-harburg.de/b/hapke/ispg/ostwald.htm
• Cámara de la Fuente, Lidia (2004). «La representación lingüística del conocimiento y su relevancia en la ingeniería lingüística». Hipertext.net: Revista Académica sobre Documentación Digital y Comunicación Interactiva (2). ISSN 1695-5498. 

Predecesor: Ernest Rutherford

Premio Nobel de Química 1909

Sucesor: Otto Wallach

• Datos: Q12658
• Multimedia: Wilhelm Ostwald / Q12658