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Frederick Ashton

Frederick William Mallandaine Ashton, OM (17 de septiembre de 1904 - 18 de octubre de 1988), fue un bailarín y coreógrafo británico nacido en Ecuador, en la vecindad artística llamada Las Peñas, el original sitio de fundación de la ciudad de Guayaquil.

Frederick Ashton

Frederick Ashton en 2016
Información personal
Nombre de nacimiento Frederick William Mallandaine Ashton
Nacimiento 17 de septiembre de 1904 Ver y modificar los datos en Wikidata
Guayaquil (Ecuador) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 18 de octubre de 1988 o 18 de agosto de 1988 Ver y modificar los datos en Wikidata
Suffolk (Reino Unido) Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Británica
Educación
Educado en Dover College Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Bailarín, coreógrafo, bailarín de ballet, guionista y libretista Ver y modificar los datos en Wikidata
Área Composición de la danza, ballet, danza y coreografía Ver y modificar los datos en Wikidata
Años activo desde 1926
Sitio web
Distinciones
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Biografía

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Ashton nació en Guayaquil, el cuarto de los cinco hijos de George Ashton (1864–1924) y su segunda esposa, Georgiana (1869–1939), de soltera Fulcher. George Ashton fue gerente de la Central and South American Cable Company y vicecónsul en el consulado británico en Guayaquil.

En 1907, la familia se mudó a Lima, Perú, donde Ashton asistió a una escuela dominicana. Cuando tenía 13 años fue testigo de un acontecimiento que cambió su vida cuando vio una actuación de la legendaria Anna Pávlova en el Teatro Municipal de Lima. Quedó tan impresionado por ello que a partir de ese día sabía que algún día llegaría a hacerse un bailarín. Cuando regresaron a Guayaquil en 1914, asistía a una escuela para niños de la colonia inglesa. Una de sus influencias formativas fue servir como monaguillo, lo que le inspiró el amor por el ritual, como se demuestra en Las vírgenes sabias.

En 1919, fue a Inglaterra a estudiar en el Dover College y entonces lo hizo con el famoso Léonide Massine y estableció una relación de trabajo con la compañía de ballet que pertenecía a Marie Rambert. También estuvo influenciado por el trabajo de Bronislava Nijinska. Rambert descubrió la aptitud de Frederick para la coreografía y permitió que coreografiara su primer ballet, “The Tragedy of Fashion” en 1926, comenzando así una carrera enormemente exitosa como coreógrafo.

Comenzó su carrera con el Ballet Rambert que originalmente fue llamado el The Ballet Club. Al mismo tiempo, comenzó a trabajar para Ninette de Valois y su compañía, el Vic-Wells Ballet, y en 1935 dejó a Rambert y se unió definitivamente a de Valois, como coreógrafo residente. A esto ayudó la gran comunión que siempre tuvo con él por entonces director artístico y musical de Ninette, Constant Lambert: los tres alcanzaron la fama tras la guerra, convirtiéndose la compañía en el Ballet Real.

Su versión de La Fille Mal Gardée fue particularmente exitosa. Trabajó con las bailarinas Margot Fonteyn y Maude Lloyd entre otros grandes artistas. Sus amplias interpretaciones travestis como una de las cómicas hermanastras en el ballet Cenicienta de Serguéi Prokófiev fueron acontecimientos anuales por muchos años.

Ashton fue un gran amigo de la familia Paget y era una visita frecuente en la residencia de la familia en Plas Newydd; fue aquí donde una de las hijas de Paget, Lady Rose McLaren, se enamoró desesperadamente de él; él rechazó sus avances y en un momento le devolvió todas sus cartas después de haber corregido su ortografía. A pesar de esto, siguieron siendo amigos.


Royal Ballet

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En octubre de 1956 Isabel II concedió al Sadler's Wells Ballet una carta constitutiva, otorgándole el título de "Royal Ballet" con efecto a partir del 15 de enero de 1957.[1]​ Con ello se reconocía la eminencia que había alcanzado la compañía: internacionalmente se la consideraba "la principal compañía fuera de Rusia".[2]​ De Valois siguió siendo el director de la compañía, con Ashton como coreógrafo principal.[2]​

 
Antony Tudor, invitado por Ashton a realizar obras para el Covent Garden

Uno de los ballets más célebres de Ashton fue creado para el Royal Ballet en 1960: La fille mal gardée. El primer ballet con ese título se había presentado en Francia en 1789, y en el siglo XIX se habían puesto en escena varias versiones posteriores, con música de diversos compositores. Ashton realizó su habitual investigación minuciosa y decidió utilizar la música de Ferdinand Hérold (1828), arreglada, con añadidos de otras versiones, por John Lanchbery.[3]​ Walker dice de la obra: "Se adhirió estrechamente al escenario original, pero creó una nueva coreografía deliciosamente inventiva que era la más feliz amalgama de ballet clásico y danza folclórica inglesa, mientras que los deliciosos diseños de Osbert Lancaster estaban firmemente relacionados con la vida campestre francesa. "[3]​ Fue un éxito inmediato, y desde entonces se ha representado con regularidad, no sólo por el Royal Ballet, sino por compañías de otros diez países europeos y de Australia, Canadá, Hong Kong, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Estados Unidos.[4]​

Cuando de Valois se retiró en 1963, Ashton la sucedió como director. Su mandato fue considerado una especie de edad de oro. Bajo su dirección, el cuerpo de baile rivalizaba e incluso superaba a los mejores del mundo. Siguió ampliando el repertorio con sus propias producciones, convenció a su antigua mentora Bronislava Nijinska para que recuperara Les biches y Les noces, y presentó Mam'zelle Angot' de su otro mentor, Massine.[5]​ [6]​ También trajo a Antony Tudor, su contemporáneo inglés, más conocido en Estados Unidos, para poner en escena tanto obras nuevas como antiguas. [6]​ El crítico de ballet John Percival consideraba que, a pesar de las numerosas glorias de la compañía bajo la dirección de Ashton, éste no era apto para la gestión ni le interesaba, y carecía del don de de Valois para la planificación estratégica (aunque mejor en ambos aspectos que su sucesor como director, Kenneth MacMillan). Percival creía que esto debilitaba a la compañía a largo plazo.[6]​ Entre las obras de Ashton para la compañía mientras fue director se incluyen The Dream (1964) (para Anthony Dowell y Antoinette Sibley), el pas de trois Monotones II (1965), Jazz Calendar (1968) y Enigma Variations (My Friends Pictured Within) (1968).[3]​

Webster, que se jubilaría en 1970 como administrador general de la Royal Opera House, decidió que su marcha debería ir acompañada de un cambio en la dirección de las dos compañías. Georg Solti, director musical de la compañía de ópera, deseaba concentrarse en su nuevo puesto como director de la Orquesta Sinfónica de Chicago, y no deseaba renovar su contrato con el Covent Garden cuando expirara en 1971.[7]​ Ashton había comentado con frecuencia a sus colegas que esperaba con impaciencia su propia jubilación, pero aun así se sintió dolido por la brusquedad con la que Webster organizó y anunció su marcha.[8]​ Se retiró en julio de 1970, tras una gala de despedida organizada por Michael Somes, John Hart y Leslie Edwards.[9]​.

Tras su jubilación, Ashton realizó varios ballets cortos como pièces d'occasion, pero sus únicas obras más largas fueron la película para cine Los cuentos de Beatrix Potter realizada en 1970 y estrenada en 1971, y Un mes en el campo (1976), una pieza en un acto, de unos cuarenta minutos de duración, adaptada libremente de Turgéniev, de Comedia costumbrista. [10]​ La obra se ha reestrenado regularmente, en cada década desde el estreno.[11]​

Los últimos años de Ashton se vieron empañados por la muerte de su pareja, Martyn Thomas, en un accidente de coche en 1985, un golpe del que Ashton nunca se recuperó del todo.[3]​Murió mientras dormía el 19 de agosto de 1988, en su casa de campo de Suffolk, y fue enterrado el 24 de agosto en la iglesia de Santa María, Yaxley, Suffolk.[3]​

Principales creaciones

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Artículo principal: Coreografías de Frederick Ashton

El paso Fred

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Ashton incluyó en muchos de sus ballets un paso característico, conocido por los bailarines como "el paso Fred" (The Fred step). David Vaughan lo define como "posé en arabesque, coupé dessous, small développé a la seconde, pas de bourrée dessous, pas de chat"[12]​ Adrian Grater ha ampliado la definición para incluir los movimientos de transición[13]​. El paso Fred en notación Benesh se transcribe así:

 

Se basa en un paso utilizado por Anna Pavlova en una gavota que interpretaba con frecuencia. Alicia Markova recordó en 1994 que Ashton había utilizado el paso por primera vez en un breve ballet que cerraba la producción de Nigel Playfair de 1930 de Marriage à la Mode. No aparece en Façade, de Ashton, de 1931, pero después se convirtió en una característica de su coreografía. El crítico Alastair Macaulay escribió "El paso Fred está a menudo escondido. Puede dárselo a la bailarina (Antoinette Sibley como La Capricciosa en Varii Capricci, 1983) o a bailarines de apoyo (Variaciones sinfónicas, 1946). Puede dársela a un cuerpo de ballet de campesinos (Sylvia, 1952), a bailarines menores (un par de alcachofas danzantes en el ballet de ... verduras que hizo para la película de 1979 "Historias de un baúl volador") o a un personaje menor (Polilla en El sueño, 1964). A menudo, el ojo se distrae de él por la acción en otra parte del escenario. En todos los casos, se modifica algún aspecto (sobre todo su conclusión), de modo que el paso entero parece metamorfoseado".[14]​

El propio Ashton bailó el paso como la hermana tímida en Cenicienta[15]​] y, más tarde, él y Margot Fonteyn bailaron juntos una versión suave del mismo en Salut d'amour, creada por Ashton para la gala de su 60 cumpleaños en Covent Garden.[16]​ El Royal Ballet tiene una demostración del paso en su página web, explicada por la maestra de ballet de la compañía, Ursula Hageli, y bailada por Romany Pajdak.[17]​

Legado

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Ashton dejó los derechos de muchos de sus ballets a amigos y colegas, como Margot Fonteyn (Daphnis and Chloe y Ondine), Dowell (The Dream y A Month in the Country), Michael Somes (Cinderella y Symphonic Variations), Alexander Grant (La fille mal gardée y Façade), Antony Dyson (Enigma Variations y Monotones) y Brian Shaw (Les Patineurs y Rendezvous).[18]​ Los derechos de la mayoría de sus otros ballets quedaron en manos de su sobrino, Anthony Russell-Roberts, que fue Director Administrativo del Royal Ballet de 1983 a 2009.[19]​

Para perpetuar el legado de Ashton y sus ballets, en 2011 se creó la Fundación Frederick Ashton. Es independiente del Royal Ballet, pero colabora estrechamente con él.[20]​

Referencias

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  1. ↑ Parry, 2010, p. 179 y "Britain's 'Royal Ballet'", The Times, 17 de enero de 1957, p. 3.
  2. ↑ a b "25 Years of Triumphant Progress: Achievements of Sadler's Wells Ballet", The Manchester Guardian, 5 de mayo de 1956, p. 4.
  3. ↑ a b c d e Walker, Kathrine Sorley (2004), «Ashton, Sir Frederick William Mallandaine (1904–1988)», (en inglés), Oxford Dictionary of National Biography, doi:10.1093/ref:odnb/39922, (requiere suscripción) .
  4. ↑ Vaughan, David. "1960" (enlace roto disponible en este archivo)., Frederick Ashton and his Ballets, consultado el 11 de julio de 2013.
  5. ↑ Kennedy, James. "No doldrums at Covent Garden", The Guardian 5 de febrero de 1965, p. 8.
  6. ↑ a b c Percival, John. "Can the company stay on its toes?"], The Times, 15 de octubre de 1988.
  7. ↑ Robinson, p. 44
  8. ↑ Parry, 2010, p. 341.
  9. ↑ Bland, Alexander. "Beau Brummell del baile: mi héroe", The Observer, 26 de julio de 1970, p. 7. (requiere suscripción); y ODNB
  10. ↑ "Un mes en el campo" (enlace roto disponible en este archivo)., archivo de la Royal Opera House, recuperado el 10 de diciembre de 2014
  11. ↑ "Un mes en el campo: producciones" (enlace roto disponible en este archivo)., archivo de la Royal Opera House, recuperado el 10 de diciembre de 2014.
  12. ↑ Vaughan p. 9.
  13. ↑ Grater, Adrian . "Following the Fred Step" Archivado el 7 de octubre de 2012 en Wayback Machine., Balletco, accessed 23 June 2013.
  14. ↑ Macaulay, Alastair. "Notes on the Fred Step", Frederick Ashton and his Ballets, accessed 23 June 2013.
  15. ↑ Vaughan, p. 233.
  16. ↑ Roy, Sanjoy. "Step-by-step guide to dance: Frederick Ashton", The Guardian, 4 March 2010.
  17. ↑ "The Fred Step", ABC of Ballet, Royal Opera House, accessed 23 June 2013.
  18. ↑ Billen, Andrew. "Ashton leaves Ondine royalties to Fonteyn", The Times, 3 December 1988.
  19. ↑ "The Ballets, Ashton & Russell Roberts, accessed 23 June 2013.
  20. ↑ Frederick Ashton Foundation Launched", Royal Opera House, 10 October 2011.

Bibliografía

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  • 1971 - Frederick Ashton: a choreographer and his ballets por Zoë Dominic y John Selwyn Gilbert. Londres: Harrap, 1971. ISBN 0-245-50351-X.
  • 1977 - Vaughan, David: Frederick Ashton and his ballets . Londres: A. and C. Black, 1977. ISBN 0-7136-1689-X.
  • 1996 - Kavanagh, Julie: Secret Muses: The Life of Frederick Ashton. Londres: Faber, 1996. ISBN 0-571-14352-0.
  • 1996 - Following Sir Fred's Steps: Ashton's Legacy editado por Stephanie Jordan y Andrée Grau. Londres: Dance Books, 1996. ISBN 1-85273-047-1 (también disponible en una edición en línea - véase abajo).
  • 2000 - Morris, Geraldine: A network of Styles: Discovering the Choreographed Movement of Frederick Ashton. Universidad de Surrey, 2000.

Enlaces externos

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