Francis Maitland Balfour

biólogo británico
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Francis Maitland Balfour ( * Edimburgo , 10 de noviembre de 1851 - 19 de julio de 1882 ) fue un biólogo y destacadísimo embriólogo escocés .

Francis Maitland Balfour
Información personal
Nacimiento 10 de noviembre de 1851 Ver y modificar los datos en Wikidata
Edimburgo (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 19 de julio de 1882 Ver y modificar los datos en Wikidata (30 años)
Aiguille Blanche de Peuterey (Italia) Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Británica
Familia
Padres James Maitland Balfour Ver y modificar los datos en Wikidata
Blanche Mary Harriet Gascoyne-Cecil Ver y modificar los datos en Wikidata
Educación
Educado en
Información profesional
Ocupación Biólogo, zoólogo, montañero, médico, embriólogo y profesor Ver y modificar los datos en Wikidata
Área Zoología, biología, embriología y fisiología Ver y modificar los datos en Wikidata
Empleador Universidad de Cambridge Ver y modificar los datos en Wikidata
Estudiantes doctorales William Bateson Ver y modificar los datos en Wikidata
Obras notables Ver texto
Miembro de Royal Society Ver y modificar los datos en Wikidata
Carrera deportiva
Deporte Montañismo Ver y modificar los datos en Wikidata
Distinciones

Biografía

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Hermano menor del político Arthur Balfour, Francis Balfour nació en Edimburgo, Escocia. Balfour estudió Ciencias naturales en el Trinity College (Cambridge). Tras un curso de Embriología impartido por Michael Foster en 1871, Balfour comenzó a interesarse por la morfología.

Después de graduarse, fue elegido para ocupar una de las plazas de la Universidad de Cambridge en la estación zoológica de Nápoles.

En 1878 Balfour publicó un trabajo monográfico recopilando una serie de artículos sobre los Elasmobranchii que arrojó nueva luz sobre el desarrollo de varios órganos en los vertebrados.

Su siguiente trabajo fue un largo tratado titulado Embriología comparada: el primer volumen, publicado en 1880, trataba de los invertebrados y el segundo, aparecido un año más tarde, de los vertebrados. En 1882, con 32 años, Balfour ocupó la cátedra de Morfología animal. Siete meses después, Balfour moría en un accidente de montaña durante el ascenso del Mont Blanc.

Balfour fue uno de los más célebres fundadores de la embriología evolutiva, convirtiéndose en un antecedente de la moderna evo-devo. Su Tratado sobre embriología comparada (1880 - 1881) fue escrito tanto para ofrecer un fundamento embriológico a la filogenia como para dotar de un contexto evolutivo a los estudios sobre la organogénesis.

La teoría de las capas germinales

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Partiendo de la homología embriológica entre las capas germinales, su primera gran contribución, por encargo de Michael Foster, consistió en demostrar la homología entre el nodo de Hesen y el blastoporo.

Balfour demostró la independencia formativa del mesodermo respecto al ectodermo y el mesodermo. Por otro lado, defendió que la distinción entre mesodermo y endodermo residía en su diferente modo de formación y no en su apariencia. A partir de sus observaciones sobre las capas germinales, Balfour defendió dos tesis evolutivas: 1) la formación del endodermo y el mesodermo en embriones de pollo es distinta de su formación en anfibios; 2) la formación del mesodermo es secundaria en los invertebrados y primaria en los pájaros.[1]

La ley biogenética

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Al igual que Johannes Müller, Balfour defendió la actuación de la selección natural sobre el desarrollo temprano, mostrándose escéptico ante la idea de que en los primeros estadios de la embriogénesis la forma estuviera totalmente desligada de la función. De este modo, se distanciaba de los excesos especulativos de Haeckel, oponiéndose también a la concepción lineal del desarrollo humano (invertebrados = vertebrados = hombre)

A partir de sus observaciones sobre los estadios larvarios de varios grupos animales, Balfour trató de descubrir las formas ancestrales comunes a todos los metazoa.

En cuanto al origen de los vertebrados, Balfour defendió una variante de la teoría anélida abanderada por Dohrn y Semper. Según Balfour, el ancestro común hipotético de vertebrados y anélidos (Protochordata) poseía notocordio, una boca ventral suctorial y numerosos arcos branquiales. Los amphioxus y las ascidias serían productos degenerados de los protocordados[2]

Bibliografía

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  • (1880-1882) Comparative embryology (2 vol.)

Referencias

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  1. Hall (2000)
  2. Russell, E. S. (1916). Form and Function. A Contribution to the History of Animal Morphology. Londres. .
  • Hall, B.K. (2000) Balfour, Garstang and de Beer: The First Century of Evolutionary Embryology. AMER. ZOOL., 40: 718–728
  • Gilbert (2003) The morphogenesis of evolutionary developmental biology. Int. J. Dev. Biol. 47: 467-477

Enlaces externos

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