Fauna de Madagascar

Madagascar ha sido una isla desde que se separó de África hace unos 165 millones de años y de la India unos 100 millones de años después.

Un buen ejemplo de la evolución convergente de Madagascar es el fosa, un carnívoro malgache que ha evolucionado en apariencia y comportamiento como un gran felino, de hecho originalmente fue clasificado como tal, cuando en realidad está relacionado más estrechamente con las mangostas.

Antes de la llegada de los humanos hace unos 2000 años, había muchos animales grandes e inusuales viviendo allí; que descendieron de especies que originalmente estaban presentes cuando Madagascar se convirtió en una isla o que posteriormente cruzaron el mar hacia Madagascar. Los nichos ecológicos son llenados por animales con una historia diferente a la de los del continente africano, a menudo llevando a la evolución convergente. Una gran proporción de estos animales malgaches endémicos han muerto después de la llegada de los humanos, particularmente la megafauna.

A pesar de ello y de la deforestación masiva, Madagascar aún es el hogar de una cantidad increíble de vida salvaje, la vasta mayoría de la cual es única en el mundo.[1]​ Madagascar es un destino primario para el ecoturismo,[2]​ con más de 50 parques nacionales y otras reservas protegidas.

Se cree que hubo sólo cinco eventos de colonización de mamíferos terrestres provenientes del continente africano. Ellos son los tenrecs, los lémures, los carnívoros malgaches, Nesomyinae y los ya extintos bibimalagaches. Las otras colonizaciones de mamíferos son las de los hipopótamos anfibios (ya extintos) y murciélagos.

Fauna viva

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Camaleón pantera.

Existen muchos endemismos:

Fauna extinta

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  • Fosa gigante (Cryptoprocta spelea): El registro de fósiles de Madagascar ha reportado los restos de una fosa gigante recientemente extinta, que tenía un tamaño de cerca de una vez y cuarto de las especies vivas,[6]​ haciendo de él un animal de una talla similar a la del ocelote. Se cree que esta especie cazaba a los lémures grandes que habitaban Madagascar hasta que en la isla se estableció el hombre.
  • Tortugas gigantes: Dos especies de tortugas gigantes del género Aldabrachelys existieron en Madagascar. Mientras que A. grandidieri parece haberse extinguido en un lapso de tiempo relativamente breve desde la llegada de seres humanos a la isla, A. abrupta aparentemente sobrevivió durante un largo periodo de tiempo hasta su extinción sobre el año 1500 de la era actual.
  • Hipopótamos pigmeos malgaches: Se cree que ha habido tres especies diferentes de hipopótamos pigmeos en Madagascar,[7]​ el último de los cuales murió hace menos de 1000 años, probablemente como resultado del asentamiento humano en la isla.
  • Pájaros elefante (Aepyornis maximus): Estas aves enormes tenían una altura de más de 3 metros y pesaban cerca de media tonelada. Se cree que se extinguieron en el último milenio, como resultado de la actividad humana.
  • Majungasaurus: Aunque este no fue un animal extinguido en el Cenozoico, si fue un dinosaurio terópodo que habitó en lo que hoy es esta isla. El majungasaurio fue un carnívoro de tamaño similar al Utahraptor norteamericano y más temprano, de entre 6 y 7 metros, siendo más pequeño que abelisáuridos como Abelisaurus y el gigantesco Carnotaurus argentino y chileno. También ha sido el único dinosaurio en el que se ha confirmado el canibalismo. Se extinguió hace 80 Ma.

Razón por la que la fauna ha crecido en relativa seguridad:

Referencias

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  1. The Natural History of Madagascar, 2003 The Madagascar Library
  2. Madagascar Wildlife: A Visitor's Guide, 2nd ed., 2001 The Madagascar Library
  3. Mittermeier, R., Ganzhorn, J., Konstant, W., Glander, K., Tattersall, I., Groves, C., Rylands, A., Hapke, A., Ratsimbazafy, J., Mayor, M., Louis, E., Rumpler, Y., Schwitzer, C. & Rasoloarison, R. (diciembre de 2008). «Lemur Diversity in Madagascar». International Journal of Primatology 29 (6): 1607-1656. doi:10.1007/s10764-008-9317-y. 
  4. Lemurs of Madagascar and the Comoros: The IUCN Red Data Book, 1990 The Madagascar Library
  5. «IOC World Bird List v6.3» (en inglés). publicado por "International Ornithology Congress". Consultado el 25 de noviembre de 2016. 
  6. Goodman S. M., Rasoloarison R. M. and Ganzhorn J. U. (2004). On the specific identification of subfossil Cryptoprocta (Mammalia, Carnívora) from Madagascar Archivado el 27 de noviembre de 2006 en Wayback Machine.. Zoosystema, 26 (1): 129-143.
  7. Mammals of Madagascar by Nick Garbutt, 1999 The Madagascar Library

Enlaces externos

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