El mundo y sus demonios

libro de Carl Sagan

El mundo y sus demonios. La ciencia como una luz en la oscuridad es un libro de Carl Sagan publicado en 1995 que trata de explicar el método científico y animar el uso del pensamiento crítico o escéptico. Explica métodos que ayudan a distinguir entre ideas que son consideradas ciencia válida e ideas consideradas pseudociencia; según él, indica que cuando una nueva idea se plantea, esta debe ser sometida a consideración, para luego ser probada rigurosamente. El pensamiento escéptico da medios para construir, entender, razonar y reconocer ideas válidas o erróneas hasta donde la verificación sea posible.

El mundo y sus demonios
de Carl Sagan
Género Divulgación científica
Subgénero Ciencia popular
Tema(s) Ciencia, astronomía
Edición original en inglés
Título original The Demon-Haunted World
Editorial Random House Publishing Group
Ciudad Nueva York
País Estados Unidos
Fecha de publicación 1995
Páginas 457
Edición traducida al español
Título El mundo y sus demonios
Traducido por Dolors Udina
Editorial Ediciones B
Ciudad Barcelona
País España
Fecha de publicación 1997
Serie
El mundo y sus demonios

Sinopsis

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El libro en general es una reflexión contra la pseudociencia, pero más específicamente, es una defensa profunda de los beneficios que la ciencia ha producido a lo largo de la historia (vacunas, antibióticos, medicamentos, aviación, etc.). Así mismo, Sagan en uno de sus capítulos hace referencia al mal uso que se ha hecho de la ciencia, y enfatiza que en buen nivel se debió a la "ingenuidad" de aquellos científicos que lo permitieron (ej. Proyecto Manhattan), dejando entonces muy claro que la investigación científica no solo tiene un marco moral o ético de procedimientos (metodología científica estricta), sino que el científico además, debe tener una idea muy clara del impacto que pudiesen tener en la sociedad sus investigaciones.

Sagan explica métodos muy útiles que ayudarían al lector a poder distinguir entre las ideas que provienen de una ciencia genuina, de las que solo parecen simularla bastante bien: pseudociencia. También indica, que cuando se plantea una nueva idea, esta debiera considerarse como posible solamente, entonces, tendría que ser probada muy rigurosamente, y luego solo así, aceptarse. El pensamiento escéptico, dice, nos da medios para construir, entender y razonar, para reconocer ideas válidas o erróneas hasta donde la verificación sea posible.

En alguno de sus capítulos tiene argumentos fuertes que hacen una crítica dura contra el sistema educativo estadounidense de la década de 1990.

Sagan comparte un conjunto de herramientas llamadas, "Kit del escéptico", para reconocer ideas engañosas o fraudulentas, tales como la confirmación independiente, la cuantificación y la navaja de Occam y determina los errores más comunes de la falsa argumentación (véase Falacia lógica, por ejemplo, valorar argumentos por autoridad, estadística de números pequeños, argumento especial, ad hominem, o ataque al individuo y no a su argumento). A través de estas y otras herramientas, así como la ventaja de la mente crítica y la naturaleza autocrítica de la ciencia se puede determinar la falta de validez de la superstición, fraude, pseudociencia, ejemplarizados en brujas, ovnis objetos voladores no identificados, percepción extrasensorial, y curación milagrosa.

También menciona a la organización CSICOP, de la que él formó parte. Sin embargo, al contrario que otros escépticos, se muestra crítico con muchas imperfecciones del CSICOP. Se muestra así bastante alejado de la actitud agresiva de muchos escépticos. Por ejemplo, Sagan cuenta en dicho libro que se negó a firmar un documento contra la astrología porque le pareció que tenía un tono autoritario, y como siempre fue manifiesto en él, prefería el debate o la discusión abierta al público -aun en temas que se consideren absurdos para la ciencia-, porque solo así se podría dejar en claro lo que sí es cierto y lo que no.

Capítulos[1]

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  1. Lo más preciado
  2. Ciencia y esperanza
  3. El hombre de la Luna y la cara de Marte
  4. Extraterrestres
  5. Argucias y secretos
  6. Alucinaciones
  7. El mundo poseído por demonios
  8. Sobre la distinción entre visiones verdaderas y falsas
  9. Terapia
  10. Un dragón en el garaje
  11. La ciudad de la aflicción
  12. El sutil arte de detectar camelos
  13. Obsesionado con la realidad
  14. Anticiencia
  15. El sueño de Newton
  16. Cuando los científicos conocen el pecado
  17. Un matrimonio entre el escepticismo y el asombro
  18. El viento levanta polvo
  19. No hay preguntas estúpidas
  20. La casa en llamas
  21. El camino de la libertad
  22. Adictos del significado
  23. Maxwell y los bichos raros
  24. Ciencia y brujería
  25. Los verdaderos patriotas hacen preguntas

Véase también

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Bibliografía

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Referencias

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  1. Nombres de los capítulos del libro, en el sitio web Biblioteca Pléyades.

Enlaces externos

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