Ecuación de Kepler

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Kepler descubrió las leyes que rigen el movimiento de los planetas alrededor del Sol. Los planetas giran en una órbita elíptica, uno de cuyos focos F lo ocupa el Sol, pero no lo hacen con un movimiento uniforme, sino que el radio vector Sol-planeta barre áreas iguales en tiempos iguales (ley de las áreas). La expresión matemática de esta ley es la ecuación de Kepler:

Soluciones de la ecuación de Kepler para cinco excentricidades diferentes entre 0 y 1.

donde:

Fue derivada por primera vez por Johannes Kepler en 1609 en el capítulo 60 de su Astronomia nova,[1][2]​ y en el libro V de su Epitome of Copernican Astronomy (1621) Kepler propuso una solución iterativa a la ecuación.[3][4]​ La ecuación ha jugado un papel importante en la historia de la física y las matemáticas, en particular en la mecánica celeste clásica.

Movimiento medio

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Supóngase que el planeta da una vuelta al Sol en un tiempo denominado periodo T. El movimiento medio n es el ángulo girado en la unidad de tiempo suponiendo movimiento uniforme n=360/T en grados/día si el periodo se expresa en días. Usando la 3a ley de Kepler:

 

resulta:

 

en radianes/día siendo a el semieje mayor de la órbita. Se obtiene n en radianes/día o en º/día si a se expresa en UA mediante:

 

donde   es la constante de Gauss, o el movimiento medio diario de la Tierra cuyo valor es 0,01720209895 radianes/día o 0,9856076686 grados/día.

Si t0 es el instante de paso por el perihelio P, la anomalía media en un instante t es:

 

Demostración de la ecuación de Kepler

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El semieje mayor de la órbita es  , y el semieje menor es  . La excentricidad de la órbita es  , y la estrella ocupa uno de los focos  , a una distancia   del centro   de la elipse. El planeta está en el perihelio en   en momento   o más en general en el momento  . Pretendemos encontrar el tiempo   que tarda el planeta en alcanzar  .

La circunferencia principal tiene una relación de afinidad entre sus ordenadas y las ordenadas de la elipse pues son más grandes por un factor  . A cualquier punto   de la elipse corresponde un punto   de la circunferencia principal. El ángulo   es la anomalía excéntrica (el ángulo  ), mientras que el ángulo   es la anomalía verdadera.

Se sabe que por la segunda ley de Kepler las áreas barridas por el radio vector del planeta en tiempos iguales son iguales. El área   es la homóloga del área   barrida por el planeta:

 

 
Diagrama que permite demostrar la ecuación de Kepler y por tanto calcular la posición de un planeta en su órbita en un instante t cualquiera. La elipse es la órbita del planeta, con la estrella ocupando el foco F. El objetivo es calcular el tiempo que necesita el planeta para moverse desde el perihelio (para el Sol en general periapsis) P a un punto dado S. La circunferencia principal es la circunferencia auxiliar de radio a que usaremos para demostrar la ecuación de Kepler.

Sabemos que, en el tiempo del periodo orbital  , el planeta barre el área entera de la elipse  . Por ello en un tiempo   el área barrida será:

 

y sustituyendo esta expresión en la anterior:

 

Pero el área   es la resta de las áreas   y  :

 

El área   es el sector circular cuyo ángulo central es E. Como el círculo tiene un área total   y la fracción es  , tenemos:

 

Mientras que el área   es un triángulo cuya base es la semi-distancia focal   de longitud  , y cuya altura es  :

 

Por lo que:

 

Dividiendo por  :

 

Pero   es el movimiento medio y si multiplicamos por T obtenemos la anomalía media   lo que nos da la ecuación de Kepler:

 

Nota: Para entender la importancia de esta fórmula, considere que es una fórmula análoga que da el ángulo   girado en un movimiento circular y uniforme (velocidad angular constante)  :

 

Métodos de resolución de la ecuación de Kepler

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Para un tiempo t dado, M es conocido, con la que queda una ecuación trascendente en E cuya resolución vamos a abordar.

Método gráfico

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  • Ejemplo:
 
Método gráfico aproximado de resolver la ecuación de Kepler.

Supongamos el planeta Marte cuyo año sidéreo = 686,98 días y queremos calcular la anomalía excéntrica 80 días después de que el planeta pase por el perihelio.

El movimiento medio n = 0,524033º/día y la anomalía media:  =41,9226°.

Para resolver la ecuación de Kepler, en el gráfico se dibuja una sinusoide. Sobre el eje x se mide M = OP y se dibuja una recta con inclinación sobre el eje x tal que:

cotg ( ) = e .

Entonces   con lo que  

Aplicada para Marte T = 686,98 días, e = 0,09341 y 80 días tras el paso por el perihelio. La anomalía media vale M = 41,9226 y la anomalía excéntrica sale E = 49,8 cuando debería salir 45,75.

Método de las aproximaciones sucesivas

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Se escribe la ecuación de Kepler en la forma:

 

Como normalmente la excentricidad e es pequeña puede despreciarse y la aproximación inicial E0 = M. Ahora se aplica la ecuación de Kepler para obtener un nuevo valor:

  y en general
 

se itera el cálculo las veces necesarias hasta que la diferencia entre Ei-1 y Ei es menor que una cantidad o error prefijados.

Un script de Java[1] que hace esto es:

with (Math) {
n=2*PI/P;
M=n*T;
E0=M;
E1=M+ex*sin(E0);
while (abs(E1-E0)>0.0001) {
E0=E1;
E1=M+ex*sin(E0);
}

Se ha usado la estructura de while (condición) y así mientras se cumpla la condición seguirá iterando.

Nota importante:

La ecuación se puede resolver en radianes o en grados; en este último caso hay que hacer homogéneos ambos sumandos convirtiendo radianes a grados:

 

En el applet se resuelve en radianes.

  • Ejemplo:

Supongamos que queremos calcular la anomalía excéntrica del planeta Marte, 80 días después de que el planeta pase por el perihelio y con un error menor que 0,00001. La siguiente tabla resume los resultados de las diferentes iteraciones:

Iteración Ei Diferencia
0 41,92260
1 45,49841 3,57581
2 45,73981 0,24140
3 45,75558 0,01577
4 45,75661 0,00103
5 45,75668 0,00007
6 45,75668 0,000004

Con sólo 6 iteraciones se puede ver que E=45,75668 con todas sus cifras exactas.

Nota: Cuando la excentricidad se acerca a 1 se necesitan muchas más iteraciones para conseguir el mismo error.

Método de Newton

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El método de Newton consiste en calcular una raíz de una ecuación f(x) = 0 mediante la expresión:

 

Para ello basta con escribir la ecuación de Kepler como:

 

y aplicar este método.

Movimiento elíptico

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Cuando ya se han calculado la anomalía media M, y mediante la resolución de la ecuación de Kepler la anomalía excéntrica E y luego la anomalía verdadera V, todavía quedan muchas relaciones que tratar. A modo de ejemplo:

  • Posición cartesiana (x, y) del planeta respecto a la estrella:
    • En función anomalía excéntrica:
 
 
    • En función anomalía verdadera:
 
 
  • Radio vector
    • En función anomalía excéntrica
 
    • En función anomalía verdadera:
 
  • Desarrollos en serie de potencias de e de E, V y r:
 
 
 

donde se han desarrollado hasta 2.º orden.

Nota final

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Mientras que la ley de las áreas es general no sólo para cuerpos atraídos por la Ley de Newton o ley de la inversa del cuadrado de la distancia, sino para todas las fuerzas centrales, cuya dirección está en la línea que une las partículas. La ecuación de Kepler es válida solamente para cuerpos que se mueven en una órbita cerrada o elíptica con 0≤e<1 .

Para órbitas abiertas con e>1 (hipérbola) la misma ley de las áreas lleva a una formulación ligeramente diferente.

Véase también

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  1. Kepler, Johannes (1609). «LX. Methodus, ex hac Physica, hoc est genuina & verissima hypothesi, extruendi utramque partem æquationis, & distantias genuinas: quorum utrumque simul per vicariam fieri hactenus non potuit. argumentum falsæ hypotheseos». Astronomia Nova Aitiologētos, Seu Physica Coelestis, tradita commentariis De Motibus Stellæ Martis, Ex observationibus G. V. Tychonis Brahe (en latin). pp. 299-300. 
  2. Aaboe, Asger (2001). Episodes from the Early History of Astronomy. Springer. pp. 146-147. ISBN 9780387951362. 
  3. Kepler, Johannes (1621). «Libri V. Pars altera.». Epitome astronomiæ Copernicanæ usitatâ formâ Quæstionum & Responsionum conscripta, inq; VII. Libros digesta, quorum tres hi priores sunt de Doctrina Sphæricâ (en latin). pp. 695-696. 
  4. Swerdlow, N. M. (2000). «Kepler's Iterative Solution to Kepler's Equation». Journal for the History of Astronomy 31: 339-341. Bibcode:2000JHA....31..339S.