Dactylanthus taylori

Dactylanthus taylori, comúnmente conocido como «pua o te reinga» o «flor de madera», es una especie de planta parasitaria endémica de Nueva Zelanda. Pertenece a la familia Balanophoraceae y se distingue por sus características únicas, incluida su naturaleza subterránea y su apariencia inusual.​

Descripción

La Dactylanthus taylori es una planta sin clorofila, lo que significa que no es capaz de realizar la fotosíntesis por sí misma. En su lugar, depende completamente de las raíces de ciertas especies de árboles nativos, como el Kahikatea (Dacrycarpus dacrydioides), para obtener nutrientes. Esta relación simbiótica la convierte en un fascinante ejemplo de parasitismo vegetal.

La parte visible de la planta consiste en una flor única y carnosa que crece bajo tierra. Esta flor puede variar en tamaño, pero generalmente tiene un color rojizo o marrón y emana un aroma distintivo. Aunque la flor raramente se ve, su presencia subterránea ha capturado la atención de biólogos y entusiastas de la flora única.

Distribución y hábitat

Esta especie se encuentra principalmente en los bosques húmedos de Nueva Zelanda, especialmente en áreas de la Isla Norte y la Isla Sur. Prefiere hábitats con suelos bien drenados y asociados con los árboles huéspedes mencionados anteriormente.

Conservación

Dactylanthus taylori está catalogada como una especie en peligro de extinción. Las amenazas para su supervivencia incluyen la pérdida de hábitat debido a la deforestación y el pastoreo, así como la propagación de enfermedades en los bosques nativos. Los esfuerzos de conservación están en marcha para preservar su hábitat y proteger esta planta única.

En la cultura maorí

En la cultura maorí, Dactylanthus taylori tiene un significado especial y a menudo se asocia con la espiritualidad y la conexión con la tierra. La planta tiene un nombre maorí, «pua o te reinga», que se traduce como «flor de madera».