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Chiton

género de moluscos
Para vestidura clásica griega, véase Quitón.
Para interjección que da título a un grabado de Goya, véase Chitón.

El género Chiton es uno de los más conocidos de la clase Polyplacophora o Amphineura. Entre sus nombres vulgares se pueden mencionar quitón, apretador,[1]​ cucaracha de mar, cochinilla de mar, piragüero (por su semejanza con una piragua) y, erróneamente, lapa. Estas especies se caracterizan por tener el cuerpo cubierto de ocho placas calcáreas, articuladas entre sí, que asemejan un caparazón. Si bien son algo duros, suelen consumirse por su buen sabor.

Chiton

Taxonomía
Reino: Animalia
Subreino: Metazoa
(sin rango) Bilateria
Superfilo: Protostomia
Filo: Mollusca
Clase: Polyplacophora
Orden: Chitonida
Familia: Chitonidae
Género: Chiton
Especies
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La concha, que no cubre más que la parte superior del animal, alcanza una longitud de 3 a 4 cm y su estructura especial está compuesta por ocho placas arqueadas y móviles colocadas como las tejas de un tejado. Cuando se siente en peligro puede enrollarse prácticamente en una bola.

El color de la concha es muy variable. Oscila del ocre amarillo al gris oliváceo y también puede ser negra, roja, amarilla o anaranjada. Posee estrías transversales y longitudinales. La segunda y la séptima placas suelen tener un color contrastado. Este molusco vive fijo sobre las piedras y rocas batidas por la resaca. Se alimenta de algas. Su clase es la única dentro de los moluscos que presentan reductos de metamerización.

Sus dientes están recubiertos de una capa natural de magnetita que los hace extremadamente duros. Los quitones, sin embargo, producen este material de manera natural. El proceso comienza con una estructura de fibras de carbohidratos en el núcleo de cada diente. Estas fibras funcionan como una especie de andamio, y atraen iones cargados positivamente de magnesio y sodio. Los iones sirven, a su vez, para atraer otras proteínas con carga negativa que acumulan hierro y son las que van creando, capa tras capa, la cubierta casi irrompible de los dientes.[2]​[3]​[4]​

Concha y manto

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Chiton cumingsii
 
Chiton glaucus

El carácter más peculiar que presentan los quitones es su concha. La cúpula que presentaban ancestralmente los quitones se encuentra dividida en ocho placas transversales superpuestas, anchas y algo convexas. Es de aquí de donde se deriva el nombre de la subclase Polyplocophora, que significa portador de muchas placas. Todas las placas son similares entre sí, excepto las de los extremos, las placas cefálica y anal. El borde posterior se proyecta hacia atrás, y cada borde anterior y lateral sostiene una gran ala que se proyecta hacia adelante. Estas prolongaciones encajan debajo de la placa anterior, y cada placa se superpone a la siguiente. Si se exceptúa el borde posterior superpuesto, los bordes de cada placa se encuentran cubiertos por un pliegue del tejido del manto, quedando la concha de los quitones parcialmente englobada en el manto.[5]​

Especies y taxonomía

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Chiton granosus
 
Chiton marmoratus
 
Chiton squamosus mostrando M=boca, Br=branquia y A=ano.
 
Chiton tuberculatus
 
Chiton mauritianus
 
Chiton olivaceus
 
Chiton politus

El género Chiton es dividido en varios subgéneros de la siguiente manera::[6]​

Referencias

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  1. ↑ Zagal, Carolina; Hermosilla, Consuelo (2007). Guía de invertebrados del sur de Chile (Segunda edición). Punta Arenas, Chile: FantásticoSur. pp. 76-83. ISBN 978-956-8007-19-5. 
  2. ↑ http://es.gizmodo.com/un-molusco-con-dientes-de-metal-esconde-la-clave-de-nue-1441260103
  3. ↑ http://www.nature.com/nature/journal/v469/n7329/fig_tab/nature09686_F1.html
  4. ↑ http://www.newscientist.com/article/dn24329-zoologger-mollusc-grows-hardest-teeth-in-the-world.html
  5. ↑ Barnes, Robert. D. (1969). Zoologia de los invertrbrados. Interamericana S.A. p. 332. 
  6. ↑ http://www.marinespecies.org/aphia.php search term Chiton accessed 7 April 2010
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