Almeh (en árabe: عالمة‎, plural ʕawālim عوالمعوالم [ʕæˈwæːlem, -lɪm]; del árabe: علمعلم ʻālima "sabio, ser aprendido") era el nombre de una clase de cortesanas o artistas femeninas en el Egipto árabe, mujeres educadas para cantar y recitar poesía clásica y discursos ingeniosos, conectadas a los qayna (en árabe: عالمة‎) o cantantes esclavos de la Arabia preislámica.[1]​ Eran muchachas de buena posición social, entrenadas en baile, canto y poesía, presentes en festividades y celebraciones, y contratadas también como asistentes en funerales.[2]

La Almeh por Jean-Léon Gérôme, 1873

En el siglo XIX, almeh llegó a ser utilizado como sinónimo de ghawazi, las bailarinas eróticas de etnia Dom (gitanas) cuyas actuaciones fueron prohibidas en 1834 por Mehmet Alí. A raíz de la prohibición, las bailarinas ghawazi se vieron forzadas a fingir que eran de hecho awalim. Transliterado al francés como almée, el término llegó a ser sinónimo de "bailarina del vientre" en el Orientalismo europeo del siglo XIX.

Referencias

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  1. Stavros Stavrou Karayanni (2004). Dancing Fear and Desire: Race, Sexuality, and Imperial Politics in Middle Eastern Dance. Wilfrid Laurier University Press. pp. 28-29. ISBN 978-0-88920-926-8. 
  2.   Una o varias de las anteriores afirmaciones incorpora texto de una publicación sin restricciones conocidas de derecho de autor  Varios autores (1910-1911). «Alme». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público.